关根觉得时间仿佛被冻结了。所有人的目光——阿宁的惊疑、吴三省的阴沉、解雨臣的锐利、黑瞎子的玩味，还有吴邪骤然瞪大的、混杂着震惊与困惑的眼睛——像无数根灼热的针，瞬间钉在他身上。空气粘稠得令人窒息，只有水池中央那庞然阴影升起时搅动粘稠液体的、令人牙酸的黏腻声响。

张起灵依旧指着关根，手臂稳如磐石，眼神平静无波，仿佛只是吩咐一件再平常不过的事情。

“我？”关根听到自己嘶哑的声音打破了死寂，带着一丝连自己都未能完全掩饰的颤抖。不是恐惧，而是一种被骤然推到悬崖边缘、面对无法预测未来的极致紧绷。

张起灵没有回答，只是维持着那个手势，目光沉静地看着他，等待。

这一刻，关根别无选择。他深吸一口气，那混合着奇香与腐败的空气灼烧着肺部。他迈开脚步，从僵立的人群中穿过，走向张起灵。每一步，都像踩在烧红的刀尖上，承受着背后那些含义不明的视线。他能感觉到吴邪的目光紧紧追随着自己，充满了难以置信和某种……被背叛般的受伤。

别看他。关根在心中对自己说，强迫自己目不斜视，只看向前方那道黑色的身影，和那双深不见底的眼睛。

走到张起灵面前约三步远的地方，关根停下。距离近得能看清对方睫毛上沾染的、这里特有的细微尘屑，能感受到从他身上散发出的、比这宫殿更加古老的冰冷气息。

张起灵放下了手，目光却并未从关根脸上移开。他微微侧身，示意关根看向水池中央。

关根这才将视线投向那不断从池底升起的阴影。随着那东西逐渐露出更多轮廓，关根的心脏猛地一缩。那不是生物，至少不是常规意义上的生物。它像是由无数纠缠的、半透明的、内部流淌着暗金色光泽的“管道”或“脉络”构成，粗大如殿柱，盘绕虬结，形成一个难以名状的、缓慢蠕动的核心。在那核心的中央，隐约可见一个更加深邃的、如同漩涡般的黑暗，那股宏大的、令人灵魂战栗的气息，正源源不断地从那里散发出来。

“这是……”关根听到自己干涩的声音。

“西王母长生实验的失败核心，也是‘它’在此地力量的源头之一。”张起灵的声音很低，只有关根能听清，“盒子里的东西，可以暂时干扰它，制造一个……缺口。”

他弯下腰，从脚边拿起那个非金非石的盒子，在手中掂了掂。然后，他做了一件让关根瞳孔骤缩的事——他将盒子，递向了关根。

“我需要你，带着这个，靠近池边。”张起灵的语气平淡得像在说“去拿杯水”，“我会引开‘它’的注意。当你感觉手中盒子开始发热震动时，打开它，将里面的东西，抛入池心那个漩涡。”

关根看着递到面前的盒子，又抬头看向张起灵。为什么是我？这个问题几乎要冲口而出。是因为我“有用”？是因为我来自“错误的时间”，所以生死无关紧要？还是因为……别的什么？

张起灵似乎看穿了他的疑问，目光在他脸上停留了一瞬，那里面没有解释，只有一种近乎残酷的信任——信任关根会执行，信任他能做到，也……信任他能承受后果。

关根接过了盒子。入手冰凉沉重，触感非石非玉，却隐隐有一种与池中那东西同源的、令人心悸的脉动感。

“靠近池边后，无论看到什么，听到什么，不要停留，不要回应，完成动作，立刻后退。”张起灵最后嘱咐道，声音依旧平淡，却带着一种不容置疑的指令意味。

说完，他不再看关根，转而面向那不断升腾、气息越来越恐怖的池中阴影。他缓缓举起了手中的黑金古刀，刀尖斜指，一股与那宏大腐朽气息截然不同、却同样冰冷古老的锐利气场，从他身上悄然弥漫开来，如同出鞘的利剑，针锋相对地刺向池中

就在张起灵气场爆发的刹那，池中那庞大的阴影仿佛被彻底激怒！它发出一声并非通过空气传播、而是直接在众人脑海中响起的、尖锐到足以撕裂灵魂的无声咆哮无数半透明的“触须”或“脉络”从核心中猛地探出，带着毁灭的气息，铺天盖地地卷向张起灵

张起灵动了

他没有后退，反而迎面而上 黑金古刀在他手中化作一道黑色的闪电，并非硬撼那些粗大的“触须”，而是以不可思议的速度和角度，精准地斩向“触须”之间连接的、看似脆弱的节点，或是巧妙地引导它们的攻击相互碰撞！他的身影在狂舞的“触须”间穿梭腾挪，快得只剩下一道道残影，每一次闪避和攻击都险到极致，却又带着一种惊心动魄的、舞蹈般的韵律感。

战斗，或者说，吸引火力的表演，瞬间进入了白热化

“就是现在！” 解雨臣的喝声惊醒了被眼前景象震撼住的众人。

关根也猛地回神。他死死攥住手中的盒子，感受着它开始传递出的、越来越明显的温热和细微震动。他不再犹豫，趁着张起灵吸引了绝大部分“注意力”，朝着圆形水池的边缘，猛地冲了过去

脚下是光滑湿冷的石板，空气中弥漫着两股强大力量对撞产生的无形乱流，吹得他几乎站立不稳。耳畔是那直接在脑海中回荡的无声尖啸和黑金古刀破风的厉响。但他眼中只有池心那个不断旋转的黑暗漩涡，以及张起灵在无数“触须”围攻下那道惊险万分、却始终不曾后退的黑色身影。

为了他。这个念头无比清晰地占据了他全部思维。

他冲到池边，距离那翻涌的、泛着暗金色光泽的粘稠液体只有不到半米。那股混合着极致诱惑与终极毁灭的气息几乎要将他吞噬。手中的盒子剧烈震动起来，表面甚至开始浮现出淡淡的、与池中物质同色的暗金纹路

关根咬紧牙关，不去看池中那近在咫尺的、令人san值狂掉（。？）的蠕动核心和黑暗漩涡，手指用力，扣向盒盖的缝隙——

“关根！小心后面！” 吴邪的惊呼声陡然响起，充满了惊恐。

关根心中一凛，几乎是本能地向侧前方扑倒

“嗤啦！” 一道腥风贴着他的后背掠过，他原本站立处的石板，被一条不知何时从池边阴影里悄无声息探出的、稍细一些的暗金色“触须”狠狠抽中，石屑纷飞

是漏网之鱼 池中那东西，竟然还分出了一部分力量来阻止他

关根在地上翻滚半圈，半跪而起，手中盒子依然紧握。他抬头，看到那条“触须”一击不中，如同毒蛇般昂起，前端裂开，露出里面旋转的、细密的、如同口器般的结构，再次朝他噬来

距离太近，速度太快，避无可避

就在这千钧一发之际——

“砰！”

一声枪响！

不是普通的枪声，声音更加沉闷，带着特殊的穿透力。子弹精准地击中那条“触须”的中段，炸开一小团灰白色的烟雾那“触须”剧烈抽搐了一下，动作明显迟缓了半拍

关根抓住这稍纵即逝的机会，猛地向后一跃，同时转头看去。

是黑瞎子！他不知何时已经移动到池边另一侧，手中端着一把改装过的、枪口粗大的怪异手枪，枪口还冒着淡淡的烟。他对关根咧嘴一笑，墨镜在幽暗的光线下反着光：“接着干你的！这漏网的小杂鱼，瞎子爷帮你看着！”

另一边，张起灵那边的战斗也进入了更加凶险的阶段。核心阴影似乎因为黑瞎子这一枪而更加狂暴，攻击愈发密集凌厉。张起灵的身上已经添了几道伤口，黑衣被划破，渗出暗色的血迹，但他的动作依旧稳定精准，眼神冰冷如初，将绝大部分攻击牢牢牵制在自己周围。

关根心中涌起一股难以言喻的情绪。他没时间细想，再次看向池心漩涡。盒子在他手中已经烫得几乎握不住，震动得他手臂发麻

就是现在

他不再犹豫，用尽全身力气，将盒盖猛地掀开

没有想象中的光华四射或异香扑鼻。盒子里面，静静地躺着一块拳头大小、形状不规则、色泽黝黑、表面布满了无数细密孔洞的……石头？或者说，是某种高度凝结的、性质未知的物质。

在盒子打开的瞬间，那块“石头”仿佛活了过来，孔洞中骤然亮起刺目的、不祥的血红色光芒一股与池中气息同源、却更加狂暴、更加充满“恶意”的波动，轰然爆发

关根甚至来不及思考，凭着本能和之前张起灵的指令，用尽全力，将那块发光的“石头”，朝着池心那个黑暗漩涡，狠狠投掷过去