意识在疼痛的深渊边缘浮沉。关根感觉到有人将他扶起，粗糙的手指撬开他的牙关，灌入辛辣苦涩的液体。火烧般的痛楚从喉咙一直蔓延到胃里，却奇异地压下了更深处翻涌的血气。他呛咳着，勉强睁开沉重的眼皮。

昏黄的应急灯光下，是潘子那张满是汗水和尘土的脸。“还行，死不了，内脏可能震伤了，得赶紧出去找地方仔细治。”潘子说着，又给他喂了颗止血镇痛药。

关根转动眼珠，看到解雨臣正指挥着手下和阿宁残存的几个人，快速清理着勉强能通行的道路，收集散落的必要装备。黑瞎子蹲在不远处，用匕首削着一根木棍，墨镜后的脸看不清表情。吴邪则被解雨臣勒令待在相对安全的角落，正焦急地朝这边张望，对上关根的视线时，明显松了口气，随即又露出更深的困惑。

阿宁的人只剩下四个，包括她自己，个个狼狈不堪，但眼神里的执念并未熄灭，反而因为刚才的爆炸和核心阴影的摧毁，变得更加炽热——阻碍似乎少了一个，离目标更近了？

“能走吗？”潘子问。

关根试着动了动，浑身骨头像散了架一样疼，但勉强还能支撑。他点点头，在潘子的搀扶下站了起来。每呼吸一次，胸口都传来钝痛。

“那哑巴张……”潘子压低声音，看了一眼张起灵消失的甬道，“他让你干那玩命的事，到底图什么？还有，你……”

关根摇摇头，打断了潘子的疑问：“他……有他的理由。” 声音沙哑得几乎听不清。他无法解释，也不想解释。张起灵最后那复杂的眼神，是他此刻唯一能抓住的浮木，尽管那浮木冰冷刺骨。

解雨臣走过来，漂亮的脸上沾了灰，眼神锐利地扫过关根：“还能坚持？我们必须马上离开这里，爆炸可能引发了更不稳定的结构，而且……”他顿了顿，“我不认为刚才那就是全部。”

关根明白他的意思。西王母宫的终极秘密，恐怕不止那一个失败的长生实验核心。

队伍重新整合，伤员被简单包扎，丢弃了大部分不必要的负重，只携带武器、少量食物和水，以及……从废墟中捡到的、零星散落的、刻有奇特符号的玉片或金属残件，这些可能是线索。

他们沿着张起灵离开的甬道前进。这条甬道损毁较轻，但气氛更加诡异。两侧墙壁不再是浮雕，而是一种类似蜂窝状的、无数细小孔洞的结构，孔洞边缘凝结着暗红色的、类似干涸血痂的物质，散发着淡淡的腥甜味。脚下不时能踩到一些脆化的、非人非兽的细小骨骼。

没有人说话，只有沉重压抑的脚步声和粗重的呼吸在狭窄的空间里回荡。每个人都知道，他们正在走向这座古老宫殿最核心、也最危险的区域。

关根走在队伍中后段，大部分重量倚靠着潘子。他的身体在疼痛和药物的双重作用下麻木，思维却异常清晰。张起灵去了哪里？他留下那个“走”字，是让他们跟着这条甬道吗？前方等待他们的，又是什么？

走了大约半小时，前方豁然开朗。甬道尽头，连接着一个巨大的、半球形的穹顶空间。空间中央，不再是水池，而是一个由整块巨大黑玉雕琢而成的、复杂无比的立体星盘！星盘直径超过十米，悬浮（或者说，被某种力量托举）在离地半尺的空中，缓缓自转。星盘上镶嵌着无数不同颜色、发出微弱光芒的宝石（或类似物质），按照极其玄奥的规律排列，仿佛模拟着周天星辰。星盘下方，对应着一个同样由黑玉雕刻的、布满沟壑和凹槽的基座，沟槽中流淌着银色的、如水银般沉重却散发柔光的液体。

而张起灵，就站在星盘基座旁。

他没有看星盘，而是仰着头，望着穹顶。

众人顺着他的目光看去，不禁倒吸一口凉气。

穹顶之上，并非岩石，而是一片浩瀚的、缓缓旋转的星图投影那星图并非静态，其中的“星辰”在按照某种既定的轨迹运行，光芒幽暗深邃，与下方黑玉星盘上的宝石光芒隐隐呼应。星图的正中央，是一团最为浓郁、不断扭曲变幻的、如同星云般的黑暗，隐隐构成一个……女性侧卧的轮廓？

“西王母……真正的星象祭祀图……”解雨臣喃喃道，声音里带着震撼。

阿宁的呼吸陡然急促起来，她死死盯着那星图和下方的黑玉星盘，嘴唇颤抖着，似乎想说什么。

张起灵收回望向穹顶的目光，转而看向进入的众人。他的脸色比之前更加苍白，但眼神却亮得惊人，那不是疲惫，而是一种极度专注下的、近乎燃烧的冷静。

“这是最后的机关，也是通往真正秘密的‘门’。”张起灵开口，声音在空旷的穹顶下带着回音，依旧平淡，却仿佛重若千钧，“星盘运转一个周期，‘门’会开启一次。错过，就要再等……很久。”

“多久？”吴三省沉声问。

张起灵看了他一眼，没回答，只是将目光投向了黑玉星盘上，几处关键节点的宝石。“需要正确的‘钥匙’，嵌入正确的位置，引导星盘与穹顶星图完全同步。”

“钥匙？在哪里？”阿宁急切地问。

张起灵没有说话，只是缓缓地，从自己怀中，取出了三样东西。（此处全为私设，不喜可退）

第一件，是一枚造型古朴、颜色暗沉的青铜铃铛，铃身刻满细密的云雷纹。

第二件，是一块半个巴掌大小、温润剔透的青色玉佩，玉佩中间有一道天然的血色沁痕，形如飞鸟。

第三件……是一小截已经枯萎发黑、却依旧保持着某种奇异活性的……植物根茎？或者，是某种无法辨认的生物组织。

看到这三样东西，吴三省、解雨臣，甚至阿宁的脸色都变了变。显然，他们都认出了，或者猜到了这些东西的来历和重要性。

“三把‘钥匙’，对应星盘上三处核心节点。”张起灵将三样东西托在掌心，“嵌入顺序不能错，时机必须契合星图运转的特定相位。”

他顿了顿，目光扫过众人：“我需要三个人，同时嵌入。”

空气瞬间凝固。三个人？同时？这意味着巨大的风险。一旦出错，可能引发难以预料的后果，甚至可能让这“门”彻底关闭或毁掉。

谁去？

阿宁几乎立刻就要上前，但她只剩下四个伤痕累累的手下，自己状态也极差。

吴三省和解雨臣对视一眼。潘子立刻踏前一步：“三爷，我去！”

黑瞎子活动了一下手腕，笑嘻嘻道：“这种精细活，瞎子我也算一个？”

解雨臣却按住了黑瞎子，目光落在了关根身上，然后又看向张起灵，似乎在确认什么。

张起灵的视线，也再次，落在了关根身上。

关根的心猛地一跳。又是我？

“你，算一个。”张起灵看着关根，语气不容置疑。然后，他看向解雨臣：“你，第二个。” 最后，他的目光在吴三省和阿宁之间逡巡片刻，最终定格在阿宁脸上，却带着一种冰冷的评估：“你，第三个。”

这个选择出乎所有人意料。吴三省皱紧眉头，阿宁则眼中闪过惊疑不定。张起灵竟然选择了伤重且来历不明的关根、并非武力最强的解雨臣、以及明显带着私心且状态不佳的阿宁？