春播结束没几天，工地上就传来了消息，县安全管理局的人突然来了，带着相机和记录本，把七楼的竹跳板、稀疏的钢管护栏拍了个遍，当场就贴了封条，说 “安全措施严重不达标，立即停业整改”。消息传到村里时，毅恒正在根生家的田里拔草，根母手里的锄头 “当啷” 一声掉在地里，脸色瞬间白了：“停业整改？那恒儿你以后……”

毅恒手里的草叶捏得发皱，心里也跟着沉了沉。他知道根生的死不是偶然，那工地的安全隐患早就存在，只是老板为了赶工期、省成本，一直拖着不整改。现在出事了，整改是应该的，可他心里却空落落的，工地停了，他的工钱还没结，更重要的是，他没了挣钱的地方。

当天下午，毅恒骑着自行车去了工地。封条贴在工地大门上，红色的印泥格外刺眼，几个工友蹲在门口抽烟，脸上满是愁容。老板站在一旁，对着安全局的人连连点头，嘴里说着 “一定整改，一定整改”，转头看见毅恒，脸上露出几分尴尬：“毅恒啊，你来了，工钱我会给你们结的，就是这整改…… 不知道要多久，你要是着急挣钱，就先找找别的活计。”

毅恒没说话，只是看着那栋盖到七层的高楼，七楼的竹跳板还在风里晃悠，像根生掉下去那天一样。他仿佛又看到根生抓着他手腕的样子，听到根生说 “照顾好我娘和根水”，鼻子一酸，转身就走了。

接下来的几天，毅恒骑着自行车跑遍了周边的几个乡镇，想找个新的工地。可走到哪里，看到的都是停工的工地和贴在门口的整改通知 ，根生的死引起了县委的高度重视，要求全县所有工地都停工自检，没有通过安全验收的，一律不准开工。跑了整整三天，毅恒连一个零活都没找到，自行车的轮胎都磨薄了一层，他坐在路边的树荫下，看着来往的行人，心里第一次有了慌神的感觉。

“恒儿，别跑了，” 早上临出门上时，父亲劝他，“现在到处都在整改，哪有工地敢开工？回村里来吧，家里的田也需要人照看，你一边种地，一边复习，明年的复读考试也近了，正好专心准备。”

毅恒没有说话，他推着自行车还是出了门，车把手上还沾着工地的水泥灰。他知道父亲说得对，可他不甘心 ，他想多挣点钱，给母亲抓药，给毅芝交学费，给根母买点营养品，让根水能穿上新衣服。现在没了收入，这些念想都成了泡影。

回到村里时，天已经黑了。根水站在村口的老槐树下等他，手里拿着个白面馒头，是根母特意给他留的：“毅恒哥，你回来了！我娘说你跑了一天，肯定饿了，让我给你送馒头。”

毅恒接过馒头，咬了一口，没什么味道，心里的苦涩却翻涌上来。根母也在院子里等着，灶房里的灯亮着，锅里炖着红薯粥，香气飘了出来：“恒儿，别愁，日子总能过下去。你看这田里的庄稼，只要好好侍弄，到秋天就有收成。你安心复习，家里的活，我和根水能应付的过来，你不需要再来帮衬我们。”

毅恒看着根母鬓角的白发和根水期待的眼神，点了点头。他把自行车停在院门口，走进灶房，接过根母递来的粥碗，热乎的粥滑进胃里，却暖不透心里的凉。从那天起，毅恒又回到了农村，开始了一边种地、一边复习的日子。

农村的活计从来都不闲着。春天要拔草、施肥，夏天要浇水、防病虫害，秋天要割稻、打谷，冬天要积肥、修田埂。毅恒每天天不亮就起床，先去自家的田里干活，中午吃完饭，又去根生家的田里帮忙，直到太阳落山才回家。晚上，他坐在煤油灯下，翻开课本和笔记，常常学到后半夜。

根水越来越懂事，每天放学回来，就主动去田里找毅恒，帮着拔草、浇水，或者回家喂猪、挑水，让毅恒能多腾出点时间复习。有一次，毅恒在田里浇水，根水背着书包跑过来，手里拿着一张满分的数学试卷：“毅恒哥，你看！我考了满分！老师还表扬我了，说我有你的样子！”

毅恒接过试卷，看着上面鲜红的对勾，心里暖了暖。他摸了摸根水的头，笑着说：“根水真厉害，以后要继续努力，比我还强。”

根水重重地点头，从书包里掏出根生的《水浒传》，翻到夹着书签的一页：“毅恒哥，我今天把我哥的故事讲给老师听了，老师说我哥是英雄，还让全班同学向我哥学习呢！”

毅恒看着那本翻旧的书，眼眶有点红。他想起根生，想起根生掉下去的那天，心里的愧疚又涌了上来。如果不是他，根生现在应该还在种地、帮人插秧，过着平淡却安稳的日子。

何佳敏每个周末还是会来乡下。她知道毅恒没了工地的活，就从家里带了些营养品，还有新的英语复习资料。两人不再是在田埂上讨论题目，而是坐在根生家的煤油灯下，何佳敏帮毅恒分析英语语法的难点，毅恒则给何佳敏讲他在田里遇到的趣事。

“佳敏，你说我这次能考上吗？” 有一次，毅恒做完一套模拟题，看着上面的分数，轻声问。他的英语成绩比以前好了很多，可心里还是没底 ，上次的失败像块石头，压在他心里。

何佳敏抬起头，看着他布满血丝的眼睛，认真地说：“毅恒，你比以前努力多了，也进步多了。上次是因为你基础差，又没系统复习，这次你准备了这么久，肯定能行。我相信你，就像相信根生哥是英雄一样。”

何佳敏的话像一束光，照进毅恒心里。他握紧手里的笔，点了点头：“嗯，我一定能行。”

日子在种地和复习中一天天过去，春去夏来，田里的玉米长到了一人高，稻子也开始抽穗，空气中弥漫着成熟的气息。毅恒的复习也进入了冲刺阶段，他把所有的课本和笔记都翻烂了，英语单词背了一遍又一遍，数学题做了一道又一道，手指上的茧子磨了一层又一层，却从来没喊过累。

毅恒的母亲看在眼里，疼在心里。她每天都给毅恒做鸡蛋羹，说 “补脑子”，还把家里的老母鸡杀了，炖了鸡汤给毅恒喝。根水则每天晚上都陪着毅恒，坐在旁边写作业，不吵也不闹，偶尔毅恒累了，他就给毅恒捶捶背，说 “毅恒哥，你辛苦了”。

毅芝也从县城回来了，放暑假的时候，她特意带了很多复习资料给毅恒：“哥，这是我们老师推荐的，对你复读有帮助。我们班同学都说，只要你好好考，肯定能考上重点高中。”

看着身边的人都在为他加油，毅恒心里充满了力量。他每天都在心里告诉自己：一定要考上，不能辜负根生的遗愿，不能辜负家人和何佳敏的期望。

时间过得飞快，一晃就到了第二年的八月。复读考试的日子越来越近，毅恒把所有的课本都收了起来，准备去县城参加考试。他甚至已经想好了，考完试就去打零工，挣够学费，等开学了，就和毅芝一起去县城读书。