回到观中，素梨问她：“女郎，那个沈道长……”要不要按刘女官说的，赶走他。

程芸香：“等等再说吧，他毕竟是服侍过长公主的人。”若一住进来就撵走跟随嘉宁长公主多年的太监，岂不是伤她的面子。

一个太监，没有所谓的男女大妨，能有多碍眼，让他暂且住着罢。

不自觉竟忙活大半日，坐下来喝了一盏茶的工夫，竟已是旁晚时分。

嘟嘟嘟，外头有人敲门。

素梨前去开门，竟是陈宝妙让家里的丫鬟阿喜带婆子们来送东西，她们手脚麻利地搬进来两个大大的檀木箱子，里面装的全是程芸香在家中时所用之物：“夫人说往后一天比一天热起来了，让婢子把女郎的帐子和凉席等东西拿来。”

别的倒也罢了，那床象牙的凉席是外邦进贡的，宸妃特地赏赐给程芸香用的，夏日睡在上面凉意丝丝，更有养肌肤的功效，翻遍皇宫不过两三张。天气渐热，这个时候在上面铺两层素绢正正好，等到了五月份，揭下一层又恰好，到了六月份，直接睡在凉席上则觉不出暑热来了。

程芸香谢过她：“姐姐不光是来送东西的吧？”

她前脚进来，家里后脚就送东西来，有些太过着急了。

阿喜摇摇头又点点头：“夫人听说北苍来了个使臣，说是要为他们三皇子求亲，想要娶女郎……”

北苍三皇子，求亲。不，是和亲！

还未听她说完，程芸香脑中蹦出“和亲”二字，浑身一僵，随后冒了层密密匝匝的冷汗，几乎将贴身的小衣浸透：北苍使臣来为他们三皇子向自己求亲？

这种……叫和亲吧？不该去找出身皇室的公主，实在不行还有宗室女，怎会落到她头上。

不对，之前顼王妃想认她做女儿，是不是……

又一想，阿姊急急忙忙让她出家当女冠，莫非她早想到了这层。她心中火急火燎感念阿姊的恩德，是阿姊的敏锐让她躲过这一劫……脑中嗡嗡嗡的，一时间十分凌乱。

程芸香紧紧捏住她身上还未穿热的道袍：“我从来没怪过阿姊，你回去告诉老夫人、夫人，叫她们放心。”

感激还来不及呢。

阿喜啰嗦一片后退下。

观门关好，院中重归寂静，程芸香的脑中分外清明，北苍三皇子，是谁？她从未听闻过此人。

是慕程氏女的美色而来？还是别的。无从得知。她想着想着将身体蜷缩起来，头埋在膝盖间，因为后怕而浑身轻颤不止。

……

是夜，新月初升，虫鸣啾啾。

甜水巷梅宅。

“郎君……”赵乘的脸上带着几分遗憾，声调闷闷地说道：“程女郎……唉，今晨出家当女冠去了。”

梅晏骤然一怔，眉头凝在一处：“……她出家了？”

“你说巧不巧，就在高大人抵达临安城的同时，程女郎进了甘泉观。”赵乘说道。

穿上道袍，成了一名女冠。

就差那么一天半天，哪怕高尧昨日天黑之前到，这事儿就能成。

他有点想一拳锤在几上。

气，但又不能发出来，还得装作若无其事的模样。

梅晏的手指在几上轻扣两下：“知道了。”

默然片刻后，赵乘说道：“郎君，他们不答应这门亲事，对我朝反倒是好事儿。”

“郎君想，今日咱们北苍早已不同往日，后越皇帝惶惶不可终日，就算他不答应联姻，也会主动提出岁贡，另外在别的方面给咱们更多好处，郎君等着便是。”

横竖不会像上次那样空手而归，无功而返。

赵乘说道：“先听听后越的意思，另外，我朝已屯兵江北，随时南下攻打江淮重镇楚州，继而南下剑指扬泰二州，这二州一旦到手，往南江宁、润州就不在话下，到那时，攻打临安城犹如探囊取物。”

“先生这话说大了，”梅晏笑道：“江宁有长江天堑，北苍军不擅水战，”他叹口气：“江宁可望而不可及啊。”

“臣听说，陛下已在燕州观武池筹建操练水师。”

只要北苍的大军能渡江拿下临安城以北的江宁城，再攻下润州等地，临安就是一座孤城，毫无险要可守。

江宁一破，后越只余个临安，离败亡就不远了。

高尧这个使臣成了功成名就，不成有大军在后。

梅晏不辨喜怒：“嗯。”

这一日，他在房中枯坐许久，念了好几遍程芸香的名字！芸娘，芸娘……

欲是告诉他得不到，他就越不甘心。

动辄有如猫爪挠着一般，他蠢蠢欲动。但一时又无计可施。赵乘看出他的心思，劝慰道：“他日江南归我北苍，此女亦是殿下的掌中物，殿下耐心等着便是。”