传送的感觉像是被撕裂又重组。

当叶数重新感知到自己的身体时，一股湿热的气息扑面而来。空气中混合着茉莉花香、街边食物的油烟味，还有一种难以名状的陈旧气息。他睁开眼睛，发现自己站在一条狭窄的巷子里，两旁是斑驳的墙壁，上面贴着褪色的电影海报和手写的泰语广告。

“玩家T-7749已进入副本‘祭物出租’。当前任务：在清迈生存七天。警告：每日需提供一件‘祭物’以平息公寓中的怨灵。未能按时提供祭物将触发惩罚机制。”

叶数环顾四周，看到巷子里还有另外四个人。两男两女，都穿着游客的装束，脸上带着迷茫和恐惧。

“这是哪里？”一个戴眼镜的年轻男子颤抖着问，“我们不是在玩游戏吗？怎么会……”

“游戏系统出问题了。”一个短发女人冷静地说，她看起来三十多岁，眼神锐利，“我叫林静，进游戏前是网络安全工程师。各位最好做好心理准备，我们被困在这里了。”

另外两人是一对年轻情侣，女孩紧紧抓着男友的手臂，脸色苍白。

叶数迅速评估着局势。在代码大厅时，他注意到大约有数百名玩家，但进入这个副本的只有五人。这意味着KIT将玩家分散到了不同副本中，可能是为了降低集体反抗的可能性。

“我是叶数。”他简单介绍自己，没有透露开发者的身份。在弄清楚情况前，暴露身份可能带来不必要的风险。

“陈明。”眼镜男小声说。

“我叫苏雨，这是我男朋友张浩。”女孩终于开口，声音几乎听不见。

一阵刺耳的铃声突然响起，所有人不约而同地看向巷子尽头。一个瘦小的泰国老人站在那里，穿着褪色的花衬衫，手里摇着一个铜铃。

“欢迎，欢迎，”老人用带着浓重口音的英语说，“你们是来租房的客人吧？跟我来。”

没有选择的余地。五人跟着老人穿过迷宫般的小巷，最终停在一栋三层楼的破旧建筑前。建筑的外墙漆成淡黄色，但大片的漆皮已经剥落，露出下面发黑的砖块。窗户紧闭，尽管是白天，里面却一片黑暗。

“就是这里，”老人露出缺少几颗牙齿的笑容，“很便宜，一天只要200泰铢。但有些规矩要遵守。”

他推开吱呀作响的铁门，里面是一个阴暗的庭院。院中央有一棵枯死的老树，树枝扭曲成诡异的形状。树下，摆着一个小小的神龛，里面供着一尊面目模糊的佛像，佛像前有新鲜的香灰和水果。

“第一，每天日落前，要在神龛前放一件祭物。”老人指着神龛说，“可以是食物，可以是钱，也可以是别的……总之要诚心。”

“如果……如果我们不放呢？”陈明胆怯地问。

老人脸上的笑容消失了。“那就不要放。但这里的‘居民’可能会不高兴。”他没有解释居民是谁，但所有人都感到一股寒意。

“第二，晚上十点后不要离开房间。第三，如果听到哭声，不要回应，不要寻找声音来源。第四，三楼的房间永远不要打开。”

说完这些，老人掏出五把生锈的钥匙，递给每人一把。“你们的房间在一楼和二楼。自己选吧。祝你们住得愉快。”

他转身离开，铁门在他身后重重关上，发出金属碰撞的沉闷声响。

“我不喜欢这里，”苏雨几乎要哭出来，“我们能不能离开？”

林静走到大门前尝试推拉，但大门纹丝不动。“锁死了。看来我们必须在这里住七天。”

叶数没有参与讨论，而是仔细观察着建筑的结构。作为开发者，他习惯寻找系统的规律和漏洞。这个副本有明显的规则：每日祭物、宵禁、禁止探索特定区域。规则的存在意味着安全与危险的边界，但也意味着可以利用的机制。

“我们先选房间吧。”张浩强装镇定地说，“至少有个地方可以商量计划。”

一楼有两个房间，二楼有三个。叶数选了二楼最靠里的房间，钥匙插入锁孔时发出刺耳的摩擦声。门开了，房间比想象中更简陋：一张铁架床，一个破旧的衣柜，一扇对着后巷的小窗。墙壁上有一大片水渍，形状隐约像一个人影。

叶数关上门，立刻开始检查房间。在衣柜后面，他发现了一行用指甲刻出的小字：“它喜欢新鲜的祭物。旧的没用。”

新的线索。叶数记下这条信息，然后尝试呼叫叶里。

“叶里？能听到吗？”