辰时的白雾寨笼罩在青灰色的晨雾中，七名采集队员在寨门集合。寨老龙云递给他们每人一个陶罐和一块红布，陶罐表面冰凉，内部刻着细密的纹路，像电路又像符咒。

“记住规矩：不单独行动，不回应呼唤，不触碰发光植物。”龙云重复警告，眼神在叶数脸上多停留了一秒，“蛊林有灵，心怀杂念者易遭反噬。”

叶数握紧陶罐，跟随队伍走向寨后山谷。蛊林的篱笆边界由削尖的竹竿构成，每隔十步挂着一个铜铃，无风自动，发出细碎声响。篱笆内，林木异常茂密，光线难以穿透，形成一片幽暗领域。

“分两组行动。”楚风安排，“我、叶数、陈锋一组；李冰、王磊、赵刚、刘倩一组。保持频道通讯，每小时报告情况。”

李冰点头，带人从左侧进入。叶数这组从右侧深入。

一跨过篱笆，环境骤变。外界的声音完全隔绝，连铜铃声都消失了，只剩下一种低频嗡鸣，像是无数昆虫振翅，又像是机械运转。空气中甜腻的香气浓到令人作呕，混合着腐殖质和某种化学品的味道。

“检测到高浓度神经活性气溶胶。”叶里的声音在叶数意识中响起，带着罕见的紧张，“这种气体会降低意识防御，增强暗示接受性。叶数，保持深呼吸频率，不要被环境影响判断。”

树木的形态开始扭曲。树干表面浮现出类似人脸的纹理，枝条如触手般缓慢摆动。地面铺着厚厚的落叶，踩上去却发出玻璃碎裂般的脆响——低头看，那些“落叶”其实是无数干燥的昆虫翅膀，五颜六色，微微发光。

“找到第一种。”陈锋低呼。前方一根倒木上，趴着一只巴掌大的彩色蜘蛛，背甲图案组成一个完美的几何图形。它一动不动，像等待被采集的标本。

叶数小心靠近，用陶罐罩住蜘蛛。蜘蛛毫无反抗，自动爬入罐中。就在他用红布封口的瞬间，蜘蛛背部突然裂开，露出内部精密的机械结构和闪烁的数据流。

“果然是监测装置。”楚风皱眉，“整个蛊林都是KIT的实验室。”

他们继续深入，陆续找到了蝎子、蜈蚣、蟾蜍。每种毒虫都表现出类似特征：外表生物，内里机械，温顺得反常。

只剩叶数的毒蛇未找到。他们来到一片林中空地，中央有一棵发光的巨树——树干透明如水晶，内部流动着蓝绿色的光脉。树枝上悬挂着茧状物，隐约可见人形轮廓。

“不要靠近！”叶里紧急警告，“检测到高能意识抽取场！那些茧里是——”

话音未落，一个茧突然破裂。里面滑出一具人体，皮肤苍白，眼睛睁开但无神，胸口有一个发光的印记——和叶数在“七日寂静”中获得的一模一样。

“前玩家。”叶数声音干涩，“被系统‘回收’的玩家。”

人体站立起来，动作僵硬如提线木偶，转向他们，嘴巴开合，发出断续的电子音：“加……入……永恒……数据……永生……”

“撤退！”楚风下令。

但已经晚了。周围的茧同时破裂，十几具人体将他们包围。更可怕的是，这些人体的脸开始变化，逐渐呈现出熟悉的面容——周文慧、李明、王超，那些在“七日寂静”中死去的队友。

“幻觉！”叶数咬破舌尖，用疼痛保持清醒，“是KIT利用我们的记忆制造的幻觉！”

“不完全是幻觉。”叶里声音急促，“检测到实体存在！是意识载体！快离开这里！”

陈锋试图突破包围，一具人体突然加速，手臂如橡胶般伸长，缠住他的脖子。陈锋挣扎，但力量悬殊。楚风挥刀砍断手臂，断肢落地后化为数据流消散，但人体毫无痛觉，继续逼近。

“用这个！”叶数想起陶罐，砸向最近的人体。罐子破裂，里面的机械蜈蚣爬出，钻入人体内部。人体剧烈抽搐，暂时停滞。

“有效！用毒虫对付它们！”

三人边战边退，但包围圈越来越小。就在这时，李冰那组的惨叫从频道传来：“救命！树活了！啊——”

通讯中断。

“去救他们！”楚风咬牙。