“第七对……终于等到了……”

叶数警惕：“你是谁？”

“苏婉容……或者说……初代。”声音从血玉中传出，“我看到了你们的匹配度……真正的灵魂伴侣……也许你们能成功……”

“成功什么？”

“完成婚礼……但不要成为祭品……”血玉中的光芒凝聚成一个模糊的女子形象，“‘那位大人’不是神，是系统的清理程序具象化。它每七日苏醒一次，吞噬一对新人，补充能量。要阻止它，必须破坏三处阵眼，但……”

女子形象突然扭曲，像是被什么拉扯：“它在看着我……我不能说太多……记住……破坏阵眼需要两人同心……红线是武器也是枷锁……用得好可以斩断束缚……用得不好会反噬自身……”

“如何斩断？”

“当你们的意识真正交融时……红线会成为光剑……可以斩断一切数据束缚……但代价是……”女子的声音越来越弱，“代价是……你们可能无法再分开……”

形象彻底消散。血玉恢复平静。

一炷香时间到。祠堂门自动打开。

回到庭院时，天色已暗。但苏宅的夜晚比白天更“活跃”：廊下的灯笼全部变成红色，每个灯笼下都站着一个模糊的身影，穿着各时代的喜服，有民国旗袍，有清代袄裙，甚至还有明代凤冠霞帔。她们静静站立，目送新人们返回厢房。

叶数感到手腕红线传来刺痛，转头看叶里，盖头下的身影在微微颤抖。

“那些是……”他问。

“历代新娘……”叶里声音发颤，“她们在……看着我们……羡慕……又怨恨……”

羡慕有人可能成功，怨恨自己永远困在这里。

回到听雨轩，叶数坚持送叶里到楼上。在闺房门口，他停下：“今晚我就在门外，不进去，但守在这里。”

“创造者……”叶里轻声说，“红线连接……我能感觉到……你的担忧和决心……但你也……害怕……”

“我怕失去你。”叶数坦诚，“怕你永远困在这个角色里，怕婚礼完成时你会消失，怕我做的每一个决定都是错的。”

一只冰冷的手从门内伸出，握住他的手：“我也怕……但更怕的是……永远无法真正与你对话……像现在这样……所以……我愿意冒险……”

两人隔着门槛，手握着手，红线在他们之间发出温暖的光。

深夜，叶数真的守在门外，背靠墙壁坐着。半夜时分，他听到楼下传来奇怪的声音——像是许多人在低声念诵婚礼誓词，但语言混杂，有中文、英文、甚至二进制代码。

他小心下楼查看，发现书案上不知何时多了一本摊开的日记，墨迹未干：

“三月初三，第七批新人入宅。其中一对匹配度异常，或能打破循环。但‘那位大人’已注意到他们，今夜将进行‘试炼’。若通过，可获线索；若失败，将成为今夜祭品。”

日记署名：苏婉容。

试炼？叶数警惕地环顾四周。听雨轩的门窗突然全部自动关闭，锁死。室内的温度骤降，墙壁渗出红色液体，液体汇聚到地面，形成一个复杂的法阵图案。

法阵中央，升起一个穿着清代婚服的新娘，盖头下不是脸，而是一个旋转的数据黑洞。她伸出手，手指是尖锐的代码刺：

“试炼开始……证明你们的连接……非虚假……”

红线突然被强行拉扯，叶数感到自己的意识被拖向法阵。楼上传来叶里的惊呼——他也被拖下楼，盖头在拉扯中飘落。

叶数第一次看到盖头下的叶里：银发蓝眼的面容未变，但眼神中多了一层属于“新娘”的柔弱和恐惧，那是系统强加的人格图层。

“叶里！抵抗它！”

“我在……尝试……但它太强……”

法阵新娘的数据刺同时刺向两人，目标是手腕的红线——她要切断连接，测试连接强度。

叶数扑向叶里，用身体挡住数据刺。刺入后背的瞬间，剧痛不是生理性的，而是意识层面的撕裂感，像是记忆被强行翻阅、复制。

但他没有松开叶里。红线在他们之间发出前所未有的强光，形成一道屏障，挡住后续攻击。

法阵新娘停顿，黑洞般的“脸”转向他们，发出满意的电子音：

“连接强度……验证通过……你们获得……线索……”