第九区监察局的会议厅内，三人分坐于圆桌的三个方向。

严局长不安地揉搓着指关节，细密的汗珠沁在额角，时不时打量着面前似在对峙的二人。

安序署的指令刚刚下来，要求限制第九区人员出入。边缘区域进出规则本就严苛，明眼人都看得出来，这指令分明就是要将这里的人困死在城中。

身为第九区名义上的掌控者，严局长比任何人都清楚，若此地真的覆灭，她苦心经营多年的一切都将化为泡影。

就算严家肯接她回去，这些年她在第九区不受管束惯了，回去的路，恐怕比现在要难走不少。

况且，严家内部乱成什么样子，从面前这位沈队长身上，也可见一斑。

她微微向前探身，试图从沈钦的表情中捕捉到什么有用的信息。

“沈队长，”她的声音有些干涩，“您看，内区这指示，是不是还有什么我们不知道的后续安排？”

沈钦没有理会她的试探。

她比严局长更早收到安序署的指令。敏锐如她，当然清楚这意味着什么。

幼时她拼了命要逃离的第九区，如今终于将要遭遇大乱，那些混乱、不公、污秽与蛀虫也许都将要不复存在，这曾是她念想过千百遍的事。

她原以为自己应该高兴的。

“还能有什么安排，”沈钦冷笑，指尖不自觉掐入掌心，“过河拆桥罢了。拿人命当草芥的事，她们做的还少吗？”

尖锐的话比想象中更容易脱口而出，连她自己都暗自一惊。

严局长闻言，立刻跟着附和，接着长长叹了口气。她感慨起这些年自己的打拼是如何坎坷，第九区的建设又是如何艰辛。语气中一半讨巧，另一半是真的惶恐。

沈钦听着，没有答话。她不应该同情第九区，更没有闲心同情严家人，此刻，自然也不屑于理会对方的惺惺作态。

只是，她收到的消息也不比监察局更多。安序署派她来第九区，不过是给苦差事找了个主事人，核心消息从来不会流到她手中。

若说谁有权限接触到更高一级的情报——

两人的目光不约而同地落向另一侧的林欲。

后者冷淡地抿了口面前的茶水，随即皱了皱眉，将杯子拿远。

“沈队长慎言，”林欲语气平静，仿佛正在陈述的事情根本没有讨论的必要，“内区的决议，我们哪有反驳的余地？”

“反正消息已经下来，二位配合执行即可。”话是对着两人说，可她一双眼睛分明只盯着沈钦，“比起搜查‘那位’，仅仅是围困第九区，这又有什么难的？”

更迭计划在即，第九区已经保不住了。当务之急，是如何与沈钦一起，从此地全身而退。

作为现任主教，她以“协助搜查”的名义一路跟来第九区，表面提供线索，实则依照圣女的命令，与她里应外合。

和沈钦在第九区再次产生交集实属意外。以至于先前她也曾苦恼过，有自己在其中干预，沈钦那边要如何交差。

好在眼下正值动荡之际，已知搜查定然无果，现在就是沈钦抽身的最好时机。

可她瞥一眼斜对角的人，对方沉着表情，看不出在想什么。

先前把林启交给她，让她给严局长卖个人情，她也拒绝了。

真是不知道这人在较什么劲。

“林主教也真是会说风凉话，”沈钦回视回去，“我们两个在这里，不也是听了‘内区的决议’才来淌这趟浑水？这下倒好，目标没见半个人影，自己就要先赔进去了。”

来不及理会脸色已经有些发白的严局长，林欲微微一笑，咬着牙一字一顿：“沈队长大可放心，”

“我一定将您——安、全送回内区。”

她分明话里有话。沈钦眯了眯眼，正要再开口，会议室外突然传来急促的敲门声。

紧接着，来人不再等待屋内的回应，径直推开了门——是安序署的队员。她明显是一路跑来的，脚步还没站稳，匆忙开口：

“队长，有紧急情况——屏障破了！天上破了一个口子！”

三人同时站起来：

“什么！？”

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第九区的雨第一次如此倾泻而下。

如方才来人所言，天空中确实出现了一道裂口。边缘不甚规整，裂口之外，积压已久的云层正在向内涌动。

本该是寻常见惯的雨天，此刻所有的雨水却争先恐后从缺口向城中涌下来。远远望去，竟如一束巨大的水柱从天而降。

裂隙正对的位置正是姜郁禾所在的废旧钟楼。雨水砸下的地方溅起白色的水雾，在打湿的石板上发出令人牙酸的腐蚀声响。

好在，这里荒废已久，少有人迹。

而姜郁禾独自伫立在雨中，自成一道屏障。

她站在暴雨的中心，周身似乎环绕着无形的弧线。雨水在即将触碰到某个边界之前悄无声息地偏转方向，无力地倾斜落下。

落雨已久，而她脚下的地面竟然是干燥的。

三、二、一。

城区在她的俯视下肉眼可见地骚动起来，方才凝结了太多念能的纺锤尖刺已然消弭，重归于手心一道流转的光。

她眼中的景色分秒不差地重现。

第九区大乱。

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彼时，市集还未发生骚乱，林焕之正在阿雀的住所听她交付情报。

屋门紧锁，窗帘拉上，一点光都没有透进来。