翌日，李桓照例入宫拜见淑妃。

见儿子又是一副刚来就走的做派，淑妃气郁却又不能外露。此次她并不急言与他驳斥，眼中倏然落下两行泪。

端出亲手做的汤，李恒依言喝了。她心满意足的样子，笑着闲话家常，“上次你带孙高义进宫，若不是我追问，竟不知我儿最近竟破天荒纳了一房妾室。她是哪里人士，生得什么模样？身为你的母亲，我竟分毫不知情。”

语气亲昵又嗔怪。

“是一名小官家的义女。她家中几代都是平民，身世清白，伺候妥帖。不过一个还没名分的女子，母妃不必再追问。如今儿子有人照顾，您为何不高兴？”李桓却不接，也笑着回应。

淑妃却不认同，见他态度有所缓和，眼中泪花更加翻涌。复扯着他重新坐下，以帕子拭泪：“连画像都没有，母妃一介深宫妇人，能知道什么呢？就说先头你自己挑中的闵氏……”

李桓面有不愉，她立马转移话头：“那人便不说了，是她福薄。而今这个缠得你更不常入宫，与母妃都生分了，竟还说她妥帖。出身平民之家，能有什么见识礼仪，你却不嫌她粗鄙。能被收作义女，想必是颇有好颜色了？比起母妃亲自挑选的那些端方女子，究竟是个什么人。这般女子尤其要注意，谁知她是不是……总之，你好歹要与母妃多透露几句，她的姓名八字，是哪户官员的女儿，平日都做些什么……”

将汤喝完，李桓起身：“时辰不早，儿府中还有事，今日就出宫了。”

淑妃原本喋喋不休，话头又被止住，起身跟着在后挽留：“桓儿，桓儿……”眼巴巴瞧着李桓离开，她无力地停在宫门前。

只有桩桩件件地管着他，做到事无巨细，王府的任何事逃不过她的眼，才感觉自己还是桓哥儿的母亲，而不只是万安宫里的淑妃。

他们母子，没有离心。

刚出万安宫，就见一名小婢女站在远处，期切地朝他屈膝行礼。李桓脚步一拐迈入小花园，果见李瑛在树下踌躇。他淡淡一笑，上前：“皇妹。”

李瑛颔首：“三哥。”

“皇妹是专门在此处等我的？”

李瑛点头，上次宫宴过后李桓曾派人警告过她。听宫人说，她还不记事时就有些怕他。何况三哥离宫已近十年，回来时他们兄妹已是需要避嫌的年纪。

她也知道一些母后与三哥的传闻，有传言说三哥刚坐稳嫡子的位置，就伙同宫女迫不及待地给母后下毒，想让自己的生母淑妃继续抚育他。

她不相信，半点不信，一个字都不会信。

母后才不会养出一匹弑母的恶狼。

无论最后谁登临皇位，她都是唯一的公主。何必为那些捕风捉影的事，闹得兄妹不愉。

若仪怜的事闹到明面上，惹得父皇注目；若她不主动找台阶下在中间调和，日后表哥与三哥为一件小事争到无可回头；若真是三哥得了那个位置……

宋国公府岂能好过？

她软下语调：“仪怜毕竟在我宫中当过几月的宫女，妹妹也只是关心她，没有旁的意思。今日来见三哥，就是不想你我兄妹生出误会。哥哥……还在怪我吗？”

李桓目光温和，似并不计较，依旧微笑：“我明白。毕竟我们才是亲兄妹，做妹妹的当然会为哥哥考量。她的事不要再张扬，若被大皇兄知晓，她不会有好下场。她在王府吃穿用度，不是从前你殿里的能比，可放心了？”

最后那语调虽扬着，却有些冷。

也在提醒她，他们都姓李。宋国公府能给的，亲兄长给得更多，而她想给宋国公府的却过了。不要为一个不懂事的杨世子再掺和进来。

各自相安无事，哪任君主都不会亏待为大周浴血沙场的一品国公府。

不再去看李瑛脸色，他乘车回王府，闵仪怜已穿戴好在梅园门口等他。

看着微风中纤瘦垂眸的人儿，李桓眸色更深，朝她招手，拥佳人入怀。

他带闵仪怜，孙高义并贴身二婢去城东新开的书肆。据说书肆背后的主人是某位官眷，所以铺中女词人的诗集更多，许多官员家的小姐都喜结伴过来。李桓自然也选择了此处。