待周煦退去外间，寝殿内静得只剩下绵长的呼吸声，周旻并未真的入眠。
她闭着眼，耳力却清晰捕捉着外间的动静——木椅被轻轻挪动的声响，指尖攥紧杯沿时细微的摩擦声，还有那声压抑到几不可闻的、带着闷气的轻哼。
周煦看似听话退了出去，可那股子憋在心底的不甘、愤懑与心疼，隔着一道帘幔，都能清清楚楚地飘进她耳里。
她太了解周煦了，她素来沉稳持重，小小年纪便比同龄人多几分冷静，便是天塌下来也能先稳住心神，往日不管如何都能做到应对得体进退有度，从不会这般失态焦躁。
可今日，她乱了。
乱到下了课便不顾一切狂奔回来，乱到被禁军拦下也不肯退半步，乱到在殿内红着眼眶与她争执，乱到此刻躲在外间，把满心不甘与无力全都闷在心底。
周旻轻轻叹了口气，眸底漫开一片又软又涩的疼。
她怎会不明白，从不是周煦不够沉稳，从不是她性子急躁，只是这一次，乱她心神的人是自己。
关心则乱，正是因为太在乎、太怕失去，才会连一句敷衍都信不下，连一道禁令都忍不下，连一点可能的危险都容不下。
方才她刻意敷衍，是不想把周煦拖进这摊浑水，可她也明白，这般轻描淡写的遮掩，只会让周煦更钻牛角尖，更把所有委屈都闷在心里独自煎熬。
后背的伤处隐隐作痛，牵扯着心口也泛起涩意。周旻缓缓睁开眼，眸底没有半分睡意，只剩一片沉沉的温柔与无奈。
她轻抬指尖，声音不高，却清晰地穿透了内外殿的界限：“羲和，进来。”
外间的周煦猛地一僵，握着茶杯的手顿在半空。
她以为阿姑已经睡熟，没料到会被突然唤住，心头那点没藏住的焦躁瞬间被揪起，连忙放下杯子，轻手轻脚掀帘走了进去，连呼吸都放得极轻，生怕扰了她歇息。
“阿姑，是不是我吵到你了？”周煦垂着眼，指尖局促地攥着衣摆，却又强装乖巧，“我马上出去，不打扰你……”
话没说完，手腕便被一只微凉的手轻轻拉住。周旻见她停下，也没有松手，只是微微侧过头，目光落在她紧绷的脸上，声音轻缓，却带着从未有过的认真：“我没睡。也不是怪你吵。”
她轻轻往榻内挪了挪，腾出一点位置，示意周煦坐下。
“我知道，你心里不服。”周旻先一步点破她的心思，语气平静无波，没有半分责备，“你觉得父皇不公，觉得我委屈，觉得凶手就该揪出来严惩，觉得皇家颜面，不该拿我的命去换，对不对？”
一句句，精准戳中周煦心底所有翻涌的情绪。
她鼻尖一酸，方才强压下去的委屈瞬间又涌了上来，眼眶微微发红，却倔强地不肯掉泪，只重重地点头：“是。我就是不服。阿姑，你明明是受害者，为什么要忍？为什么要替那些藏在暗处的人遮掩？陛下他……他根本就不在乎你的安危！”
周旻没有立刻反驳，只是轻轻拍着她的手背，等她情绪稍稍平复，才缓缓开口。
“阿煦，你记住，这宫里，从来不是非黑即白。”她的声音很轻，却字字沉在心底，“父皇在乎的东西，是江山安稳，朝堂平衡，皇家威仪，在他眼里，着都是比性命更要紧的东西。”
“我不是不恨，也不是不怕。”周旻垂眸，掩去眸底一闪而过的落寞，“我若当场顶撞父皇，执意追查，只会落得忤逆君上的罪名，非但查不出真相，反而会被有心人利用，搅动朝局，到时候，死的就不只是我一个人，连你，连崔家，连身边所有的人，都会被牵连。”
“至于那些暗处的人……”周旻指尖微微一收，眸底掠过一丝极淡的冷意，快得让人抓不住，“他们以为一道禁令就能高枕无忧，未免太天真了。明面上不查，不代表我会就此作罢。只是现在，还不是时候。”
周煦一怔，猛地抬头看向她：“阿姑……”
周旻抬手，轻轻拭去她眼角的湿意，语气温柔得能滴出水来，“真相总会水落石出，凶手也总会露出马脚。但在此之前，我们要等，要忍，要藏起所有锋芒，保护好彼此。”
周煦再也忍不住，扑进周旻身侧，小心翼翼地避开她的伤处，将脸埋在软被里，声音闷闷的：“阿姑，我只是怕……怕你再受伤害。”
周旻轻轻抚着她的发顶，眼底满是疼惜。
“有你在，我就什么都不怕。”
话音刚落，寝殿里静得只剩两人浅浅的呼吸。
可下一瞬，一声极轻、却格外清晰的咕咕声，突兀地从周煦肚子里响了起来。
空气顿时安静得有些诡异和滑稽起来。
周煦整个人猛地一僵，埋在被子里的脸颊“唰”地烧得滚烫，连耳朵尖都红透了。
她慌忙往回缩了缩，恨不得当场找个地缝钻进去，支支吾吾地小声辩解：“我、我不饿……方才、方才是听错了……”
她越是遮掩，那点窘迫就越明显，越发有些此地无银三百两的意味。
周旻先是一怔，随即低低地笑出声，那笑声轻软温和，半点取笑的意思都没有，反倒满是宠溺。她伸手轻轻戳了戳周煦紧绷的脸颊，眼底笑意温柔得化开。
“还嘴硬。”
她声音里带着浅浅的笑意，“从下学一路狂奔到太极殿，再守到现在，滴水未进，肚子都替你说实话了。”
周煦被戳破心事，头埋得更低，耳根红得快要滴血。
周旻不再逗她，扬声朝外间唤了一句：“春和。”帘外立刻便传来春和的应声。
“传膳。”周旻目光柔柔软软地落在周煦身上，轻声道，“把方才备下的莲子羹、点心都端进来，再温一壶热枣茶。”
“是，奴婢这就去办。”
周旻低头，看着怀里还在羞赧别扭的人，又轻轻揉了揉她的头发，语气又软又纵容：“再生气，再担心，也不能饿着自己。你好好的，我才能安心。”
周煦埋在她肩头，小声嘟囔了一句，声音细若蚊蚋：“知道了。”