北梁遣使求联姻的消息传来时，彼时周煦正坐在窗前，目光却久久停留在书上，一个字也未曾看进去。
窗外的风卷着落梅飘进殿内，平添了几分清冷孤寂。自那日与周旻决裂后，她便愈发习惯了这般独处，看似平静度日，心底的那根弦，却始终绷着，稍一触碰，便是密密麻麻的涩意。
秋晏端着刚温好的蜜水走进来，脚步匆匆，脸上满是藏不住的慌张，连端着托盘的手都微微发颤。她将蜜水轻轻放在案上，凑到周煦身边，声音压得极低，却难掩语气里的急切：“小殿下，不好了，宫里都传开了，北梁使臣以大王之令，向咱们大周求联姻，国书上虽没明说人选，可满朝文武，还有宫里的人，都在说……都在说大王属意的，是公主殿下啊！”
话音落下，殿内瞬间陷入死寂。
周煦指尖猛地一紧，猛地抬眼，看向秋晏，平日里强装平静的眼眸里，终于泛起了藏不住的慌乱，连呼吸都顿了半拍，声音带着不易察觉的颤抖：“你说什么？联姻？对象是阿姑？”
“是……是啊殿下，”秋晏看着她骤然失色的面容，心头又急又疼，连忙点头，“消息传得飞快，奴婢方才去小厨房取膳食，听宫人们议论得沸沸扬扬，都说陛下子嗣里，唯有公主殿下是女子，与北梁联姻，再合适不过了，这事儿怕是八九不离十了……”
周煦怔怔地坐在原地，心口像是被一只无形的手狠狠攥住，闷得她喘不过气。方才那点强撑的平静，在这突如其来的消息面前，碎得一干二净。她的指尖冰凉，下意识地攥紧了衣袖，指节泛白，脑海里一遍遍回荡着“联姻”“周旻”这两个词，乱作一团。
她是慌的，彻头彻尾地慌了。
一想到阿姑要远嫁北梁，要离开这座皇宫，离开她，从此隔着千山万水，相见无期，她便觉得心头像是被剜去一块，空落落的疼。那些往日里黏在阿姐身侧的时光，那些欢声笑语，那些相依相伴的温情，此刻尽数涌上心头，与这残酷的消息交织在一起，让她几乎难以承受。
可慌乱过后，她又死死咬住下唇，强迫自己冷静下来，眼底渐渐泛起一丝执拗的笃定。她缓缓抬手，抚了抚狂跳不止的心口，声音虽轻，却带着几分不容置疑的坚定，喃喃自语，更像是在安慰自己：“不会的，她不会同意的。”
她太了解周旻了，那般清冷孤傲、心性坚韧的女子，从不会任由旁人摆布自己的命运。那日昭阳殿里，阿姐说出决绝话语时的眼神，她至今记得，清冷中藏着不屈的傲骨，怎会甘心远嫁北梁，成为两国邦交的棋子？
“可是小殿下，这是北梁递的国书，陛下若是应允了，公主殿下她……”秋晏依旧忧心忡忡，话未说完，却道尽了担忧。皇室儿女，婚姻大事向来由不得自己，即便公主性子再烈，面对君命与国祚，又能有几分反抗的余地？
周煦闻言，心头又是一紧，刚刚压下去的慌乱再次翻涌上来，可她还是摇了摇头，眼底的笃定未曾消散，只是多了几分涩然：“不管如何，我信阿姑。她不会走的，绝不会。”
话虽如此，她垂在身侧的手却依旧微微颤抖，目光望向殿外，望着那重重宫墙，眼神复杂难辨。心底的忐忑与不安，如同藤蔓般疯狂滋长，那份盲目的信任，在这铺天盖地的流言面前，终究还是显得单薄了些。她默默攥紧了拳，只在心里一遍遍祈祷，祈祷这场突如其来的联姻风波，终究只是一场空穴来风，祈祷她的阿姑，能永远留在这宫墙之内，留在她能看见的地方。
联姻的事在宫墙里发酵了数日，终究变成了朝堂无法回避的正事。
皇帝接连传召，先是单独召见周旻入太极殿议事，殿门紧闭，无人知晓君臣二人谈了些什么，只知周旻出来时，依旧是那副眉眼清冷、神色平静的模样，看不出半分喜怒，唯有垂在身侧的指尖，微微泛着白。
没过半日，皇帝又单独传见了北梁使臣萧锦，萧锦在殿内待了约莫一个时辰，出来时面色沉静，之后看向周旻的目光，带着几分难以言说的复杂。
事态似乎愈发明朗，不过隔了一日，皇帝便在正殿同时接见周旻与北梁整个使团。这一次，据殿外伺候的侍女说隐约能听见些许对话，虽听得模糊，却足以让消息飞快传遍整个朝廷，周旻面对北梁使臣的恳请，并未如众人预想那般断然拒绝，反倒垂眸沉吟片刻，语气平淡地应了句“此事关乎两国邦交，容我三思”，既无明确应允，却也没有半分决绝推辞的意思。
这般态度，在皇室联姻的语境里，已然是隐隐松口，有了应允的苗头。
消息传到昭阳殿时，周煦正捏着笔，想在纸上写些什么分散心绪，可墨汁滴落在宣纸上，晕开一团浓黑，她却浑然不觉。
秋晏站在一旁，连大气都不敢喘，看着自家小殿下瞬间血色尽失的脸，满心都是慌乱，却又不知该如何安慰。前几日还执拗地坚信周旻不会应允的周煦，此刻浑身都在微微发颤，握着笔的手松了又紧，紧了又松，笔杆几乎要被她捏断，眼底那点仅存的笃定与希冀，寸寸碎裂，彻底被铺天盖地的恐慌淹没。
她真的慌了，彻头彻尾地失控了。
此前那份“她不会同意”的信念，是她撑过这些孤寂日子的唯一浮木，可如今，这根浮木被现实狠狠击碎，将她拖入无边的深渊。
她再也无法自欺欺人，无法再骗自己周旻会反抗君命，会拒绝这场联姻。御书房的召见，正殿的会晤，周旻那模棱两可的态度，无一不在告诉她，她的阿姑，真的要答应远嫁北梁了。
心口像是被无数根细针密密麻麻地扎着，又像是被一只巨手狠狠攥紧，疼得她几乎窒息。那些往日里与周旻相依相伴的画面，再次不受控制地涌入脑海，可这一次，温情尽数褪去，只剩下尖锐的刺痛。
她不敢想象，周旻身着嫁衣，踏上北去的马车，从此远走他乡，再也不会陪她走在宫道上，再也不会听她讲细碎的趣事，再也不会出现在文华殿的案前，与她咫尺相对。
一想到周旻会成为北梁大王儿子的妻子，会与别的人相守相伴，一股陌生而疯狂的情绪，便如同疯长的毒藤，瞬间缠绕住她的心脏，肆意蔓延——是占有欲，是蚀骨的嫉妒。