四人快步踏出北梁营门，身后军营的喧嚣仍滚滚翻涌，悬在心头的巨石骤然落地，却没来得及松口气，逃亡的艰涩便扑面而来。

郊外荒野杳无人烟，先头才在鸿门宴上步步惊心，神经紧绷到极致，现下又要踩着硌脚的荒路连夜赶路。众人皆是衣衫单薄，脚步虚浮，走得格外吃力。

崔长光走在最前方探路，神色警惕沉稳，步步留意周遭动静，时刻提防散落的北梁哨兵与暗处凶险。周旻行在正中，衣摆上沾满尘土草屑，不复往日清雅，却依旧身姿端稳，神色沉静，默默辨明前行方向。

一路奔波劳顿，人人皆是疲惫缠身，唯有周煦，一边紧紧跟在周旻身后，一边强压下腿脚的酸麻，看着众人满身狼狈，反倒率先放缓神色，低低笑了一声。

“这下倒好，彻底告别了那暖帐，改走山野求生路了。”她踢开脚边一块锋利碎石，语气轻快又打趣，“方才还在营帐里唇齿交锋、步步算计，转眼就要风餐露宿、踏草而行，萧德这算是逼着咱们体验一把苦行路途。”

崔长光侧目看她，无奈开口：“都已是亡命逃亡之时，前路荒山野岭危机四伏，你倒还有心思说笑。夜里山林湿寒，路况难行，万一遇上猛兽或是追兵，麻烦不小。”

“越是难处，越不能愁眉苦脸。”周煦慢慢落脚，避开湿滑的青苔洼地，唇角弯着浅淡笑意，“留在北梁军营，是人为刀俎我为鱼肉，日日悬着一颗心。如今逃出生天，不过多走几段难路、吹几阵冷风，比起任人拿捏的绝境，这点苦头算不得什么。”

话音未落，秦霜脚下一滑，踉跄着晃了晃。荒草覆着夜露，湿冷黏人，磨得脚踝又酸又胀。骤然连夜的长途跋涉，众人不免气息渐乱，浑身疲乏难掩。

周旻见状适时止步，轻声缓道：“暂且就地歇息片刻，缓一缓气力再动身。”

几人寻了处背风矮坡歇脚，四下荒林萧瑟，寒风穿树，四下荒凉无遮无挡。腹中无半点干粮，身上无半分暖意，四肢酸胀，逃亡的清苦实打实压在每个人肩头。

周煦屈膝揉了揉发酸的小腿，慢悠悠开口打趣：“难得见这般开阔山野，虽说是逃亡，可远离朝堂纷争，倒也算别样自在。就当是赶路散心，赏一回荒野夜色吧。”

崔长光抬眸看她，眼底有着认同的笑意：“也就你，总能在困顿之中寻得几分宽慰。”

短暂休整过后，四人再度启程。林间路径愈发开阔，横生的荆棘枯枝渐渐稀疏，脚下崎岖难行的山路也慢慢变得平缓。

众人在幽深密林里辗转跋涉许久，此刻抬眼望去，前方林木豁然疏朗，一道明亮的界线赫然映入眼帘——一边是遮天蔽日、幽深难测的茫茫山林，一边是开阔清朗、远离北梁势力的山野边界。

周旻抬眸望向林外开阔之地，素来沉静无波的眼底，也掠过一抹释然的柔光，连日奔波的疲惫似都散去了几分。

周煦望着那道清晰的边界线，浑身酸胀疲惫瞬间翻涌上来，却依旧忍不住弯起眉眼，长长舒了一口郁气，语气里满是释然与轻快：“总算要熬出头了。”

她抬手指着林外豁然开朗的地界，笑着看向身旁三人，声音里带着难掩的轻松：“一路穿林踏棘、忍饥受寒，步步艰难，再往前一步，便是彻底走出这片山林，彻底摆脱萧德的追兵，真正安全了。”

这话音刚落，空气中还萦绕着众人刚松快些许的气息，那点来之不易的释然与希望，还没来得及在心底落地生根。

一道温和醇厚、听不出半分怒意的男声，缓缓从林间暗影中传来，语气闲适，如同老友偶遇般淡然，却偏偏让在场四人瞬间僵在原地：“哦？这般急着离开，可是我北梁营中招待不周，怠慢了公主与诸位？你们倒是没想到吧。”

这声音温和依旧，与鸿门宴上那般从容语调如出一辙，没有丝毫狠戾，更无半句斥责，可众人听在耳中，却比直面刀光剑影还要心惊。

是萧德。

他竟真的追来了，且依旧是那副温文尔雅、未曾撕破脸皮的模样，半点没有事发后的狰狞。

刹那间，周煦眼底的笑意瞬间凝固，刚松下的脊背猛地绷紧，方才的轻松释然荡然无存，取而代之的是极致的戒备。崔长光脚步微顿，不动声色地往前挪了半步，看似随意地将另外三人护在身侧，时刻做好应对变故的准备，分寸拿捏得极好。

秦霜脸色微微发白，却也强压下心头慌乱，静静立在周旻身侧，不发一言，没有露出半分怯态。

周旻垂在身侧的手几不可查地收紧，面上却无半分慌乱，反倒缓缓转过身，眉眼间重新恢复了往日的清贵沉静，看向林间暗影处，语气平淡无波，不卑不亢：“萧公子倒是好兴致，深夜不入营安歇，反倒来这山野林间闲逛。”

枝叶轻响，萧德缓步从密林阴影中走出，一身常服，并未披甲，周身也无凛冽杀气，身后只跟着寥寥数名亲卫，步伐从容，神色温和，脸上甚至还带着一抹浅淡的笑意，全然没有围堵截杀的架势，倒真像是偶然路过、偶遇故人一般。

他目光缓缓扫过四人满身尘土、衣衫凌乱的模样，眼神里没有半分嘲讽，反倒带着几分恰到好处的关切，轻声叹道：“公主何等尊贵，怎受得了这般风餐露宿之苦？深夜离营，也不与我们知会一声，若是在这山野林间遇上些许凶险，我们该如何向大周交代？”

他语气真切，态度谦和，仿佛全然不知粮仓纵火、众人连夜逃亡之事，将所有的算计与试探，都藏在这副温和无害的皮囊之下，不动声色地施压，却偏偏不肯撕破最后一层脸皮。

林间夜风轻拂，气氛却凝滞到了极致。

周旻抬眸对上他含笑的眼眸，心底清明，面上却依旧神色淡然：“将军多虑了，营中事务繁杂，我们不便再多做叨扰，故而提前告辞，未曾当面辞别，倒是我们失礼了。”

她轻描淡写带过深夜逃亡之举，既不承认纵火，也不落入他的话术圈套，始终守着分寸，不给他半分发难的由头。

萧德闻言，笑意更深了几分，缓步上前几步，距离四人不过数步之遥，目光温和地落在周旻身上，语气依旧谦和，话里却满是试探与压迫：“公主这话就见外了，别说营中粮草失火，我尚且无暇顾及，就算一切安好，又怎能让公主这般深夜跋涉、风餐露宿？这山野林间危机四伏，绝非公主该去之地，不如随我返回北梁大营，稍作安顿，后续事宜咱们再从长计议。”

他彻底摆明态度，作为北梁将领，他从无放她们离去的心思，所谓的“从长计议”，不过是要将她们重新带回军营软禁，牢牢掌控在手中，用作要挟大周的筹码。

周旻怎会听不出他的言外之意，唇角勾起一抹极淡的弧度，眼神渐渐冷了下来，依旧不卑不亢：“将军好意，我们心领了，只是我们归心似箭，不必劳烦将军，自行离去便可，就不耽误将军处理营中要务了。”

“公主这是执意要走？”萧德脸上的笑意终于淡了几分，温和的语气里，渐渐染上一丝不易察觉的沉冷，周身的气息也不再全然平和，多了几分强势的压迫感，“粮仓骤然失火，公主便深夜离营，这时间未免太过凑巧。公主聪慧，想必也明白，有些事，心照不宣便可，何必非要把路走绝？”

终于，他不再刻意伪装，挑破了那层窗户纸，温和的表象下，是赤裸裸的威胁。

周旻神色彻底沉了下来，清冽的眸光直视着他，再无半分客套：“将军既然话已至此，我也不必再多言。粮仓之事，我无从辩解，可将军这段时日意欲扣押我们为人质，这笔账，又该怎么算？”

“彼此彼此罢了。”萧德脸上最后一丝温和笑意彻底散去，眼神变得幽深难测，语气也冷了下来，“我给过公主机会，随我回营，尚可保全性命，若是执意不肯，那就别怪我不留情面了。”

“想要留我们，将军怕是没那么容易。”周旻话音落下，周身气场骤然变得凌厉，崔长光、周煦、秦霜三人瞬间凝神，指尖悄然握住袖中兵刃，周身紧绷，做好了全力应战、拼死突围的准备。

气氛瞬间凝固到极致，方才的假意谦和彻底消散，空气中弥漫着一触即发的硝烟味，萧德眼底寒光乍现，已然动了真怒。

四人身形微侧，背靠背紧紧相依，目光死死盯着萧德，只待一声令下，便要全力冲杀出去。

可就在她们蓄势待发、正要出手的刹那，萧德却忽然抬手，对着密林深处轻轻一挥，没有丝毫动手的意思，反倒缓缓后退了一步。

下一秒，密集的枝叶簌簌作响，脚步声、甲胄摩擦声骤然响起，密密麻麻的北梁士兵从四面八方的密林里汹涌而出，手持长矛利刃，瞬间将四人团团围住，围了个水泄不通，连一丝缝隙都不曾留下。