这日午后，日头正好，校场上兵士操练声震天，周旻正站在高台上检视操练情况，一身铠甲衬得她身姿挺拔。周煦便身着常服，立在她身侧半步之遥，手中捧着军务册子，神色端正，偶尔低声禀报军中事宜，台下将士皆习以为常，只道景阳王辅佐将军尽心尽责。

忽的，营门外传来急促的马蹄声，伴随着内侍尖利又肃穆的传报，直直穿透操练的喧嚣：“圣旨到——接旨！”

一声落下，全场操练声戛然而止。

周旻握着军令的手猛地一顿，抬眼望向营门方向，眼底掠过一丝不易察觉的沉凝。身侧的周煦身形亦是一僵，指尖不自觉攥紧了手中的军务册，她抬眸与周旻对视一瞬，两人都从彼此眼中看到了几分意外。

众将士纷纷跪地，传旨内侍在御前侍卫的簇拥下缓步走上高台，他站定后，环视四周一圈，缓缓展开圣旨，抑扬顿挫地高声宣读。

先褒奖两人平定北境疫病、镇守边关劳苦功高，称赞周旻治军有方、稳固边防，夸赞周煦临危赴险、体恤苍生，言辞间满是嘉奖。可就在众人以为是例行封赏之时，内侍话音陡然一转，字字清晰，砸得全场人心头一震：“今朝事繁杂，多有政务待理，且宗室、朝堂议事亟待景阳王归京主持；另，边关既定，召镇北将军即刻移交兵权，与景阳王一同启程，不日返程述职，不得延误。钦此。”

最后一字落下，高台之下随即掀起一片无声的哗然。众将士们纷纷抬头，眼底满是惊愕与不解。

周煦返程本是情理之中，她本为宗室王，为疫病远赴北境数月，如今疫病已经平替，回去复命、处理政务再正常不过，无人会觉得意外。

可周旻为何要一同回京？她乃是镇北主帅，手握北境重兵，坐镇边关多年，是北境的定海神针。如今北境刚平定疫病，正是主帅镇守军心的关键之时，皇帝非但不让她继续坐镇，反倒骤然收回兵权，命她即刻返京——这等举动，实在太过反常，太过蹊跷。

一时间，各种揣测在人群中悄然蔓延。

有人暗自思忖，怕是皇帝忌惮周旻手握重兵、功高震主，借机调离边关，明为述职，实为制衡兵权，也有人疑心朝堂生变，陛下同时召回，定是出了什么大事。

更有人上前一步，欲出言恳请陛下收回成命，却被周旻一个眼神淡淡制止，之后自然地抬手，恭敬接过圣旨，沉甸甸的，压得人心头发沉。

身侧的周煦见状，亦躬身接旨，可袖下的手早已攥紧，心头一片冰凉。她好不容易陪在周旻身边，好不容易守住这份不敢示人的情意，如今却又要被迫一同踏入那个处处枷锁的牢笼。

周煦飞快看向身旁立起的周旻，她依旧是那般冷静自持的模样，可眼底深处，藏着一丝难以察觉的沉郁。四目相对的瞬间，周旻轻轻朝她摇了摇头，示意她勿要冲动，两人心照不宣，皆读懂了彼此心底的担忧。

传旨内侍躬身道：“两位殿下，陛下旨意急切，还请二位尽快整备好行装，即刻启程，切莫延误。”

周旻微微颔首，语气平淡：“定会遵旨而行。”

待内侍退下，高台下的将士们依旧神色凝重，纷纷围上前来，欲言又止。

“将军，陛下此举蹊跷，您若是回去，咱们……”

“将军，末将愿上书陛下，恳请您留镇边关！”

周旻抬手，止住众人的话语，神色肃然：“圣命难违，休得多言。秦霁，三日内交接军务，务必稳住军心，守好北境边关。”

一旁的周煦望着周遭将士满脸的不解与担忧，再看向身旁从容安排军务、看似平静无波的周旻，心头越发酸涩。

她缓步走到周旻身侧，压低声音，只有两人能听见：“阿姑，怕是不太平。”

周旻侧眸看她，眼底掠过一丝温柔，随即又被凝重取代，轻轻应了一声，声音低沉：“我知道。”

话音刚落，指尖就轻轻在周煦腕间一触，力道轻却足够让她瞬间安定下来。

周遭将士仍有不甘，却见周旻神色已定，再无半分转圜余地，只得齐齐单膝跪地，声如沉石：“末将遵令！”

铁甲擦地之声震得高台微微发颤，周旻垂眸扫过众人，目光最后落在秦霁身上：“北境百姓、三军将士，暂交予你。”

“末将万死不辞！”

她微微颔首，再不多言，转身走下高台。周煦紧随其后，一路无话。直到入了主帅大帐，亲兵躬身落帐，隔绝了外面所有目光与声响，帐内只剩她们二人，气氛才悄悄松了几分。

她快步上前，眉眼间满是忧色，声音压得极低：“阿姑，这道旨来得太怪了。你镇守北境多年，无诏不得轻离，如今骤然收兵权、召你回去，摆明了是不安好心。”

周旻抬手，指尖抚过她紧蹙的眉尖，动作温柔，语气通透：“朝堂之上，从来如此。功高震主，手握重兵，本就是武将大忌。陛下这一步，早晚会落。”

“可我们才在边关安稳几日……”

周旻闻言轻轻将她揽至身侧，轻轻拍了拍周煦的肩头，声音低得只有两人能听见：“别怕，有我在。”

“我从未将兵权当作倚仗。”周旻语气平静却坚定，“我手中的兵，是守国门、护百姓的，不是用来谋逆，更不是用来与陛下对峙的。抗旨只会落人口实，让你我，陷入险境。”

她稍稍侧身，目光沉沉望着周煦：“陛下召你我一同回去，无非是疑心、试探，或是朝局生变，需借你我二人平衡局势。我们只能回去，这是唯一的路。”

“我明白。”周煦深吸一口气，压下心头所有纷乱情绪，重新恢复了景阳王的从容端庄，“我即刻修书，让暗线暗中打探动静，摸清朝局形势，也好让我们提前做足准备。”

周旻看着她瞬间收敛心绪、处事有度的模样，眼底掠过一丝疼惜与欣慰，眼前这个孩子从不是不堪一击的温室之花。

她转身走到案前，铺开北境至皇城的路线简图，指尖轻点其上，低声部署：“三日内交接完军务，我们遵旨启程，一路按仪仗慢行，不疾不徐，暗中让心腹传递消息，紧盯一举一动。”

周煦站在她身侧，微微垂眸，认真听着。帐外忽然传来亲兵低声通传：“将军，殿下，行装已在准备，副将秦霁求见，商议军务交接。”

周旻瞬间收回神色，眉眼冷肃，重回的威严模样：“进来。”

话音落下，周煦自觉往后退了小半步，恰好是在外人看来，最规矩得体、最无懈可击的距离。

可偏偏是这半步，像一道无形的墙，轻轻隔在了两人之间，让她心头猛地一涩。

在最近的这段时日，她无需刻意退让，无需时刻谨记身份枷锁，能堂而皇之立在周旻身侧，听周旻议事，伴周旻检视军务，哪怕一句话不说，也是心安的。

可方才她下意识的退开，心底翻涌的全是难以言说的委屈与难过——回到皇城，往后漫长岁月里，她们都要这般，时刻守着这冷冰冰的距离，不能再像此刻这般，独享片刻只属于彼此的亲近。

她垂在身侧的手微微蜷起，指尖泛着淡白，眼底的光亮也黯了几分，明明脸上依旧是一派端庄的模样，可那一丝藏不住的低落，还是尽数落入了周旻眼底。

周旻将她的小动作、小情绪看得一清二楚，心头蓦地一软，她不动声色地侧了侧身，恰好挡住帐外隐约投来的目光，垂在案几之下的手，却缓缓探了过去。

温热的指尖轻轻勾住周煦垂在桌下的小指，力道极轻，带着小心翼翼的安抚，指腹还极慢、极温柔地摩挲着她的指尖，一下又一下，像是在轻抚最珍贵的珍宝，无声地哄着她。

那一点温热从指尖蔓延至四肢百骸，瞬间驱散了周煦心底的低落与寒凉。她浑身微不可查地一僵，抬眸看向周旻，撞进对方眼底深藏的温柔与宠溺，心头瞬间泛起密密麻麻的暖意。

原来周旻什么都知道，知道她退后时的不舍，知道她对即将到来的疏离的难过，这般隐秘的安抚，是独属于她们两人的，不为人知的温情。