朝中风波暂歇，可周旻心底那点安稳，自那日早朝之后，便彻底碎得干干净净，一日比一日寒凉荒芜。

她回朝后长居宫内金华殿，看似荣宠加身，实则她心知肚明——她是皇帝亲手推出来的一枚制衡棋子。

皇帝任由她周旋在一众争储皇子之间，用她的军功、威望与兵权，牵制诸皇子势力，稳住朝中储权平衡。她身在棋局最中央，进退不由己，步步皆为人刃。

而周煦，比她更难。

周煦是皇室嫡长孙，辈分最尊、名分最正，性情沉稳、藏锋不露，暗中早已攒下不弱的朝中势力，是诸位皇子暗中忌惮、处处针对的最大储位劲敌。

无人知晓，这温润恭谨、搅动半朝局势的皇长孙，本是女儿身。

两人皆是困在储权漩涡里的人，同处刀尖行路，日日高危、事事惊心，从无片刻真正清闲。

朝中夺储拉锯愈演愈烈，皇子们党同伐异、暗流汹涌。两人都忙，都身不由己，都活在无尽的权衡与隐忍里。

可之前哪怕局势再紧、公务再压身，周煦从来不会放开她。周煦最懂得深宫分寸、最惜自身羽翼，偏偏唯独对她，贪得无厌、黏得执拗。

日日朝务堆叠，可周煦总能从密不透风的日程里，抠出一点又一点细碎时间，寻各种各样光明正大的借口，避开所有人耳目，悄悄缠来金华殿，赖在她身边不肯走。

在外是沉稳有度、令百官称道之人，踏入她殿中，眉眼瞬间卸下层层锋芒，染着独属于她的温柔，轻声唤她一句：“阿姑。”

有时周旻正伏案梳理兵籍、斟酌制衡朝局的分寸，心神紧绷。周煦便安安静静立在一侧，不扰她理事，只垂眸静静看着。待她稍歇，便凑上前低声闲谈，避开所有敏感朝局，只说些无伤大雅的琐事，借着细碎言语，贪恋片刻安稳。

她们身份太敏感，她们立场太特殊。所以她们永远小心翼翼、避尽人眼，从不逗留过久，从不留半分痕迹。

可即便如此，周煦依旧日日坚持。哪怕只有半刻钟、一炷香，也要悄悄赖来着。

旁人只见皇孙孤谨端方，唯有周旻知道，她在无人之处有多黏她、多依赖她的安稳。她会借着晚辈身份撒娇松弛，会卸下朝堂所有伪装，会在她面前流露出仅有的疲惫与柔软。

周旻从前总以为，这样的默契会一直都在。她们同陷纷争、同懂苦楚、同知彼此难处，她比谁都清醒分寸，也比谁都舍不得远离她。

可不知从什么时候开始，一切戛然而止。

起初两日，周旻依旧习惯性替周煦宽慰。她告诉自己，周煦是太忙、是太谨慎、是局势不允许。可日子一日日过去，那习惯性奔赴的身影，彻底绝迹。

金华殿门庭日日渐冷，再也没有那个借故前来、踏月私访的人。往日再忙也会挤出来的片刻温存，如今连一丝踪影都无。

周旻心底那点自欺的安稳，终于彻底崩碎。

不是忙，是躲。

这个认知落下来的瞬间，一股又酸又沉的寒意死死扣住她心口。

她瞬间乱了方寸。

她能看懂朝堂百鬼心思，能接住帝王翻覆手段，能平衡诸皇子汹汹野心，可她唯独看不动，那个哪怕身陷绝境，也要不肯放弃她之人，为何一夜之间，彻底陌路。

不管如何，周煦主动撤走了所有暖意。周旻日日枯坐金华殿，看着窗外宫墙高耸，听着风声寂寂。往日周煦赖着不走的金华殿空空荡荡，往日周煦低声唤她阿姑的余温彻底散尽。

周旻开始无尽患得患失。

她终日将自己困在金华殿中，白日尚且能用公务强压心绪，借着一桩桩要事麻木心神，装作全然不在意殿外动静。可宫中日日传来周煦的消息，字字句句，都像细针反复扎刺。

听闻周煦连日留在御前伴驾议事，应答周全，分寸滴水不漏，几番势力暗中刁难，皆被她不动声色化解。

春和来低声禀报之时，周旻执笔的指尖便微微发颤，墨汁晕开一小团黑斑。

她面上淡淡颔首，示意春和退下，心底翻涌的酸涩却堵得胸口发闷。她由衷盼着周煦平安顺遂，可这份顺遂，偏偏是以推开自己为代价。

连日晨昏，周旻不止一次走到殿门处，手扶冰凉门扉，数次想要差人递一句问询。可每每转念，便又颓然收回动作。周煦这般果决回避，定然是处境凶险万分，自己但凡贸然靠近，只会成为她的累赘，将她推入更深的绝境。

金华殿的冷清，缠了周旻一日复一日。

案头的兵籍卷宗叠得老高，批注写满了半页纸，可她执笔良久，目光落在密密麻麻的字迹上，心底却是一片空茫。公务能掩一时心绪，却堵不住日夜翻涌的煎熬，那点盘踞在心口的酸涩与惶惑，早已浸透四肢百骸，磨得她夜夜难安。

她忍了一日，又忍了一日。往日哪怕刀山在前、变局在即，周煦也从未舍得让她独自一人，从未舍得断了彼此唯一的温存。

拖延与自欺，终究抵不过心底汹涌的牵挂。

周旻再也熬不住了。她无法接受那个同她并肩踏过万丈风波、宁愿自陷险境也护她周全的人，会无缘无故与她形同陌路。她必须亲自去一趟，亲自试探清楚。

正好第二日朝会，周旻立于武将之首，静静听着殿中各方辩驳争执，依旧是那个进退有度、稳住朝局的模样，无人能窥见她心底的波澜暗涌。

只有她的余光，忍不住数次悄然掠过前列的周煦的身影。

周煦立在前列，全程垂眸听政，应答皇帝问话时从容周全，言辞分寸拿捏得丝毫不差。只是自始至终，周煦的目光未曾往她这边落过半分，淡漠得如同对待朝堂上任何一个寻常同僚。