朝会落幕，百官依次退散，人声渐息。周旻未曾返回常住的金华殿，转身抬步，径直走向了周煦居住理政的昭阳殿。
周旻屏退了随行侍从，独自一人踏入殿中。殿内陈设清雅规整，一如周煦其人，干净克制，从无半分逾矩张扬。她熟门熟路走到殿中待客的梨花木椅上坐下，静静端坐等候。
不知等候了多久，门外终于传来清浅沉稳的脚步声。
周煦处理完御前公务归来，踏入殿门的刹那，目光骤然撞上端坐殿中的周旻。那一瞬间，素来沉静无波的眼底，飞快掠过一抹真切的错愕与惊讶，周身的气场乱了转瞬即逝的一分。
只是那点讶异来去极快，快得让人误以为是错觉。不过瞬息之间，所有潜藏的情绪尽数被层层冰封掩盖。
周煦收回目光，敛尽眼底所有细碎波澜，再度抬眸时，已然换上了一副无可挑剔的疏离。她缓步入殿，身姿端正，礼数周全，对着端坐的周旻微微躬身行礼，却带着极致生分的距离感：“阿姑。”
没有往日踏遍风雨的亲昵，没有无人之时的温柔缱绻，更没有半分撒娇松弛的暖意。
往日周煦入金华殿，会卸下一身锋芒，眉眼染尽温柔，黏着她、靠着她，唤她一声阿姑，藏尽所有柔软疲惫。可今日，在周煦自己的殿中，周煦却端得比在金銮殿上还要冰冷。
周旻静静抬眸望着她，将她眼底的淡漠、周身的疏离尽数收入眼底。心口那点悬了许久的惶惑，瞬间落定，却沉得人喘不过气。
她太懂周煦了。
周煦这分明是藏了事。藏着天大的难处，藏着不能言说的凶险，所以才硬生生斩断所有牵绊，逼着自己远离，逼着彼此生分。
周旻心底酸涩翻涌，面上却依旧沉静淡然，不动声色看着眼前疏离冷淡的人，轻声开口，语气温和：“羲和，你我并肩历经无数风波，从来都没有什么事，是需要你一个人硬扛到底的。”
“你若有难处，有凶险，不必瞒着我。”她目光澄澈坦荡，字字皆是真心，越过层层疏离伪装，直直落向周煦冰封的眼底，“我们本就是一路人，同陷棋局，同踏刀尖，你的难处，我能懂，也能陪你一起担。无需刻意回避，更无需刻意疏远。”
这番话，是她压在心底多日的肺腑之言。
她不问缘由，只盼周煦卸下伪装，别再独自一人硬扛所有风雨，别再用冷漠伪装自保，硬生生推开唯一可以并肩相依的人。
可周煦听了，神色分毫未变，面上依旧是那副温雅恭顺、全然不懂的模样。仿佛未曾听出她话里的试探、体谅与疼惜，只当是长辈寻常的关切叮嘱。
片刻的死寂过后，周煦缓缓抬眸，语气平稳无波，依旧是客气至极的腔调，字字清晰：“阿姑多虑了。朝中诸事皆顺，我一切安好，并无任何难处。”
说着，周煦微微侧身，抬手做出送客的姿态，礼数周全，却冷得彻底：“昭阳殿事务繁杂，不便久留。还请阿姑早些回金华殿歇息，保重身子。”
周旻望着她眼底死死压住的情绪、刻意僵硬的姿态，望着这副全然陌生的冷淡模样，心口密密麻麻的疼，层层叠叠压了下来。
她端坐原地，身形未动半分。
“安好？”周旻轻声重复这两个字，语调极缓，带着一丝极淡的哑然，“你我朝夕相伴数年，你寻常心绪起落我皆一清二楚，你如今是真安稳还是强装镇定，我怎会看不出来？”
她微微前倾身形，褪去了朝堂之上的凛然气场，只剩满心恳切，字字温柔却坚定：“羲和，不必瞒我。你近日步步谨慎、处处隐忍，避我如蛇蝎，绝非无事。”
“我不求你即刻道明所有隐情。”周旻目光牢牢锁着她紧绷的眉眼，语气放得更软，带着隐忍的疼惜，“我只求你别一个人扛。从前是我们一起熬，往后也该一同承担。你不必为了护我，就彻底推开我。”
殿内死寂无声，空气仿佛都凝住了。
周煦垂在身侧的双手悄然攥紧，指节泛出浅浅的青白。她垂着眼，长睫剧烈颤动，掩去眼底翻江倒海的痛楚与挣扎。周旻的每一句体谅，都像温软的利刃，狠狠扎进她紧绷多日的心防。
她最怕的，从来不是帝王猜忌，最怕的就是阿姑这般通透温柔、看穿一切，依旧心甘情愿想要陪她共赴绝境。
可她不能。
再多隐忍，再多伪装，在周旻执拗的温柔面前，已然快要撑不住。再待片刻，她怕自己会溃不成军，会忍不住卸下所有防备，会不顾一切抱住眼前之人，将所有苦楚委屈尽数倾诉。
周煦不敢再对视，不敢再多听一字。
她猛地收回所有纷乱心绪，骤然抬眸，眼底最后一点温热彻底散尽，她避开周旻恳切的目光，语速微微加快，带着刻意的淡漠：“朝中尚有紧急机务待办，我无暇陪阿姑闲谈。”
话音落下，不等周旻再说半句，她便转身抬步，步履仓促却姿态端正，近乎落荒而逃般踏出了昭阳殿。
偌大的昭阳殿，瞬间空寂。
周旻依旧端坐在梨花木椅上，维持着原来的姿势，一动不动。她静静望着殿门空荡荡的方向，望着那道决绝离去、不曾回头半步的背影彻底消失，心口密密麻麻的钝痛缓缓蔓延开来，酸涩、无力，又夹杂着几分彻骨的清醒。
周煦从未见过这般仓皇逃离的周煦。往日那个遇事沉稳、泰山崩于前而色不变的人，如今仅仅是面对她几句真心问询，便慌乱至此，只能以躲避收场。
这哪里是无事，分明是事态凶险到了极致，分明是她背负的秘密沉重到了极致，逼得她只能斩断情丝、隔绝过往，用最笨拙、最伤人的方式，护她周全。
良久，周旻缓缓闭上双眼，再睁开时，眼底的绵软恳切尽数褪去，只剩一片沉静锐利的笃定。
周旻心底清清楚楚明白，不能再这样下去了。一味的退让、体谅、被动等待，只会让她们渐行渐远，只会让周煦独自一人困在无人知晓的绝境里，日夜煎熬、独自死撑。
她不会任由周煦独自扛下所有风雨，更不会看着她们一步步沦为陌路。