彼此砥砺琢磨，互学所长，教学相长。

这段时光，成了戎昕记忆中最温暖明亮的辰光。

漫漫余生里，化作她心底不灭的光与暖。

每当想起这群志同道合的伙伴，戎昕都觉勇气沛然——只因深知自己从不孤单，更坚信前路之上，这些勤学善思的伙伴定会始终与她并肩前行。

或许，这才是戎昕心中最纯粹的向往：做一名心无旁骛的匠人，潜心钻研技艺，为国分忧，为民请命。

她厌弃权谋纷争，更倦于勾心斗角。

轼衡怕被船舶司官员认出，所以没再于船舶司露面。于听松山庄暗中调兵遣将，一面修书密呈圣上，备述佟渡种种劣迹；一面请旨暂将船舶司划归两江总督总理。

只每天听戎昕的描述，也露出了欣慰的笑容，仿佛已望见大昭朝的熹微曙光——终有一日能比肩西洋，造出属于自己的坚船利炮，将洋夷驱逐出境，重新站在世界之巅。

半月光景倏忽而过，听松山庄临枫轩书房内。

再次谈起擎帮货船安装蒸汽机发动机的进度，轼衡好奇问道，“戎昕，你认为，我们与欧革礼的差距有多大？”

“最少也有一百五年。”戎昕捧着一份蒸汽发动机的绘制图，头也不抬地回答。

“你在开玩笑吗？”轼衡惊诧道。他见戎昕对答如流，就知道她不是在讲笑话，是经过多番研究后，早已经得到的结论。

可这也意味着大昭朝彻底被新世界抛弃了，这是统治者的无能。

“你不是说，船舶司已经设计出了蒸汽机船吗？”轼衡急切地追问道。

“……？”戎昕抬起头，不明白轼衡为啥突然气急败坏了，只是耸肩道，“是啊，可是还有比蒸汽机船更先进的机器，内燃机。”

“内燃机又是什么？”轼衡的心一寸寸往下沉，仿佛坠入无底寒渊。海的那一边到底发生了什么，发展到什么程度了？

身为王朝储君，他必须洞悉全局。可这些全然超出认知的新名词，又让他生出几分力不从心的颓唐。

戎昕看到轼衡一副备受打击的样子，丝毫没有心软，反而生出了恶劣的玩闹之心，继续无所谓地耸肩，“已经装在欧革礼的汽车上了。”

“汽车？”

“对，内燃机的燃料是汽油，所以是汽车。”

“汽油？”

“嗯。”戎昕摸着下巴思索，“硬要比喻的话，煤油吧！”

“那我们的蒸汽机船呢？”

“朝廷这幅死样子，根本没有重视船舶司的研究。你看看我们的海港，船坞，哪里能批量生产呢？总不能只用这一艘去打吧！”戎昕就是不服气，特别喜欢打击轼衡一心维护的朝廷。

头头是道地发泄完，戎昕也不理失神儿的轼衡，打了场胜战一般，心满意足，悠悠哉哉地离开了书房。

“……”轼衡失魂落魄地坐在太师椅上，戎昕什么时候离开的，都没有发觉。

直到青棠走进来，讶异道，“公子，到处找您，还以为你出去了，掌灯吗？”

“请秦大人进来。”轼衡低声道。

青棠很少见轼衡如此低落的样子，竟有些害怕，赶紧把秦大人请了过来。

轼衡叹着气，把下午听到的内燃机啊，汽油啊，汽车啊，一股脑地说给了秦大人，然后无奈地苦笑，“我终于懂了戎昕为什么会急到哭，这会子，我也想哭了。”

秦大人斟酌道，“好在王爷已经知道了，也好在洋人还没有发动全面进攻。朝廷尽快购置新式火器，兴建军工厂，造军舰。还来得及。”

“务必重视江沽船舶司，给予最大的支持。”轼衡深吸一口气，迅速调整好心态，“再遣专员分赴各地查访。凡精研火器锻造、舟楫营造、河工水利及海防布防的能工巧匠，必须妥加护持，悉数征调为朝廷效力。”

“王爷英明。”秦先生话音未落，宝忠的脚步声重重响起，接着是上气不接下气地大喊，“不好了，公子！不好了！！”

轼衡嫌弃地翻了个白眼，“真的是不太好呢！”

“什么事，毛毛躁躁的！”秦先生摇头皱眉。

宝忠站稳后，见二人不满的神情，拍了拍胸口，反而沉默了，“……”

“说呀！”轼衡催促道。

“……”宝忠又看看秦先生。

秦先生正满脸疑问地看着他，“……？”

“到底什么事？”轼衡又问了一遍。

“宁海卫被欧军攻击了。”

“什么？！”轼衡拍桌起身，“哪里听来的？”

“街上都在说，肯定是真的。”

“……”秦大人捋着胡子，深思道，“能容纳欧革礼军舰的，唯有闾海卫，他们肯定会再次攻击闾海卫。为防重蹈覆辙，要断了闾海卫的后路，先攻击宁海卫。”

“秦先生说得是。”轼衡赞同地点头。

“要告诉戎姑娘吗？”宝忠问。