不知在雪地里躺了多久，暮色彻底漫过山林，风雪愈发凛冽，冻得他四肢僵硬，意识也渐渐有些模糊，他撑着冰面，顺着树干慢慢挪动脚步，最后走回了小屋。

他伸出冻得僵硬发紫的手，推开了那扇熟悉的木门，屋内的暖意瞬间扑面而来，衬得他愈发狼狈不堪。

炭盆里的火星子偶尔跳动一下，映得屋内昏昏暗暗，桌上还摆着两人早上用过的碗筷，灶台上放着他没收拾的米罐。

一切和离开时一模一样，朝宁怕是与他一样有了前一世的记忆，那决绝的眼神和上一世一模一样。

他用力锤了锤自己的头，为什么自己恢复的那般晚，为什么还是走上了一样的路。

贺砚知半睁开眼睛，看着扔在地上的那张纸，脸色骤然变狠，眼里是藏不住的杀意。

崖底的积雪深处，朝宁正艰难地一步一步走，左腿传来阵阵钻心的痛，刚刚落地的冲击力太强，左腿被碎石划破伤口沾着雪，又冰又疼。

朝宁倒吸一口气，拿出藏在衣襟里的伤药，胡乱地撒下伤口，撕下衣角将腿紧紧缠住。

她咬着牙，眼里没有丝毫的害怕，是从未有过的坚决。

这条路，本来是前一世她为自己选好的后路，可惜没有用上，却留给现在的自己一条活路。

雪地里的枯枝被她踩得“咔嚓”作响，朝宁循着记忆中那条隐蔽的小径前行，忍着伤痛，却不敢停下，一路辗转，在天快亮时，走出深山，望见了封江县的城门。

她用布蒙住了自己的脸，朝宁去了一处寺庙汇合，见到了谢倾竹他们，她从在康青就做过准备，如果分开就去这里等着彼此。

谢倾竹看见朝宁，第一眼就红了眼，小心翼翼地将人搂在怀里，“怎么...怎么变成这样？”

朝宁衣衫褴褛，血迹斑斑地凝在破碎的布料上。一双手生满冻疮，又红又肿，脸上也沾着泥污，丢在街上，只会觉得是一个流落的乞丐。

谁又想得到，这个人曾是一位公主。

“我没事。”朝宁勉强弯了弯嘴角，眉眼里难掩苦涩。

她转头对邓枯道：“去街上买些吃的吧，走了一夜，快饿昏了。”短短一句，说得吃力极了，仿佛每个字都耗尽了力气。

顿了顿，她又轻声开口，“对外传消息，颐宁公主叛逃途中坠崖，尸骨无存。”

话音一落，屋内三人俱是怔住，一时寂然。

朝宁抬起沉重的眼皮，看向邓枯：“去吧。”

邓枯猛地回神，欲言又止，终究还是低首应下，转身退了出去。

朝宁看向身侧，“莲心，去帮我打盆热水来吧。”

待两人都离开，谢倾竹才挨着朝宁身旁坐下，指尖极轻地触上她腿上缠着的布条。一层层揭开，底下伤口已泛出骇人的青紫色。

“你知不知道，这几天不见，我们要急死了。究竟发生了什么？贺砚知呢！”那日他们三人，硬生生地抗住了敌人，但是雪越下越大，根本无法进山。

“不重要了。”朝宁颤抖着握住谢倾竹的手，“倾竹，我只能信任你了。”

她喘了口气，语气虚弱但是十分着急，“京中、边关都要出事，我们必须立刻到州沛关，再通知敦西怀郡的师傅，做好防范，恐怕绥丹的大军，就要压到边境了。”

“宁宁，你慢点说。”谢倾竹深知这不是小事，“你为何知道...？”

“来不及了！”朝宁开口打断，“我交给你东西还在吗？”

“在。”

朝宁看了眼窗外，喃喃道：“出了封江，就到州沛关。”

第二日中午，一支前往州沛关的商队从封江出发，朝宁蒙着面，装扮成一个小厮混在其中。

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一连两天，贺砚知早早去那悬崖处寻找，在日落时回来，却什么也没有找到，而逐渐地，他心中又添几分幻想，没有尸体，人还活着，只是离开了。

但他的身体已经快要支撑不住了，未好的身体又添新伤，他几度发热，木屋中的药多治外伤，贺砚知躺在床上，昏昏沉沉，梦里都是朝宁离开时的脸，慢慢地，又和城墙上的人不断重合，一声声问他：为何骗我？为何……

再睁眼时，梁蔗守在床边，见他醒来，十分激动：“主子，您觉得如何？”

贺砚知拿起覆在他额头的湿帕子，挣坐起身，“你怎么在这儿？”他的声音嘶哑得不成样子。

梁蔗急忙起身，垂下头回答：“您失踪多日，属下四处寻找，终于在这儿找到您了。”

贺砚知瞥向窗外，目光扫过可见几个黑色的身影。

他眸子暗了下来，忽然发问，“你跟了我多少年了？”

梁蔗怔了一下，连忙道：“十三年了。”

“十三年...”贺砚知低低一笑，“到今日，你也未曾真将我当作主子。”

梁蔗吓得扑通一下跪在地上，“主子，属下对您忠心耿耿...”

“刺客对我们路线一清二楚，甚至还能在这儿收到所谓的密信。”贺砚知骤然挥手，将枕边茶盏狠狠掼在梁蔗脚边。瓷片炸裂，碎茬飞溅，在他脸上划出一道血痕。

“你觉得，这一切到底是谁泄的密。”