贺砚知回望她，语气坚定：“都到这一步了，退无可退。”

一众兵士阔步而入，厚重靴声错落交织，响彻空旷的祭天广场，紧接着一群身穿黑衣的侍卫，将他们团团围住，两侧墙上长弓齐齐弯满，地下是被刀架在脖子上的群臣。

承天城墙上，朝渊被绑着，短刀架在他的脖子上，但是一动不动，没有任何反应。

“父皇！”朝宁焦急地冲上去，被贺砚知一把拉住。

“退回去。”

那立于高处的白衣人开了口，声音清冽，在空旷的广场上冷然回荡，字字清晰：

“否则，你的父皇，此刻就会死在你眼前。”

他略顿一顿，仿佛在欣赏众人骤变的脸色，才缓缓接上，话音里浸着一种残忍的玩味：

“砰——”

“那场面，想必……不甚好看。”

朝宁咬紧牙关，怒喊道，“你究竟是什么人！”

“什么人啊？”他歪着头，假装惊呼，“啊，问问你的驸马吧，他应该最清楚。”

所有人的目光全都聚焦在贺砚知的身上，无一不惊讶。

朝宁眸中含泪，指甲深深陷在掌心里。

燕栖对她们的反应很满意，他向贺砚知招了招手，“来，回来吧，计划成功，你做得很好，这江山马上就是我们的了。”

贺砚知僵在地上一动不动，与燕栖对望，眼中的杀意越来越浓。

“不回来啊。”燕栖撇了撇嘴，语气转而轻快，“不回来就不回来吧，反正你也完成了自己的使命，把你也变成死人好了。”

他欣赏着贺砚知铁青的脸色，觉得有趣极了，“既然要变成死人，我就好心告诉你一件事。”

“这些年，你不会真的以为你是什么大堰后裔吧？”

他笑得更加放肆，“你不过是路边捡来的，看你不错，才有幸做了我的替身。”

“看着你，为我，为我们冲锋陷阵，真是出乎意料地好用，连我自己都要感动了。”

“本来不需要我出面的。”

“可是你呀。”他叹了口气，“偏偏不听话，喜欢上了作为你仇人的女儿，这就很麻烦了。”

“所以，我只好亲自出来收拾残局啦。不过，看着你们被我耍得团团转，当真是好玩极了。”

贺砚知脸色瞬间惨白如纸，指节因攥紧剑柄而泛白，朝宁感受到他整个身体都在颤抖，她上前扶住他，前一世她从来不知，事情会是这样的。

“你究竟想要干什么！”朝宁冲着他喊道。

“不如，我们玩个游戏吧。”

“你不是想救你的父皇吗？可以，但是你必须杀了你眼前这个男人。”

“若你不想...”燕栖手中的刀子贴近朝渊的耳朵，“我就砍下你父皇的耳朵。”

“你敢！”朝珩厉吼。

“没有什么不敢的，如果你想挑战我，可以试试。”

“选一个吧。”

朝宁浑身冰冷，如坠冰窟。她看看城楼上生死不知的父皇，又猛地转头看向身旁的贺砚知。

贺砚知拿起手中的剑硬塞到朝宁的手里，轻声道，“动手。”

他的嘴角浮上一抹苦笑，“这是我欠你的，补给你一条命。”

燕栖在城墙上看得不耐烦，“快点！我可没时间陪你闹了。”

朝宁缓慢举起剑，往上移动时，忽然一顿，冲着城楼大喊，“你是想要我的命，何必多连累其他人！”

“连累？”燕栖干笑了几声，脸上瞬间变得阴狠，“你们姓朝的，最不配说这个词！”

“我们大堰国，因为你们的一己私欲，毁了我们这个国家。”

“而我呢...”

“我是高高上的皇室，可你们毁了一切，我一个皇子只能藏在阴暗的地下，长期躲着别人的追杀。”

“所以，我变成这个样子，怕冷、怕光！这一切！究竟是谁害得！”

燕栖凄厉的声音回荡整个皇城。

“所以，我让你们尝尝何为痛苦。”他的眼神变得狠辣，手中短刃毫不留情地向下用力一划！

“啊——！”朝宁失声尖叫。

鲜血飞溅！

“父皇！”

钻心的疼痛，让昏迷不醒的朝渊睁开了眼睛，耳朵没了，他知道，也可能是太痛了，让他混沌的脑子在这一刻苏醒。

他的视线很模糊，但是他听到了自己儿女的呼喊声。

他，朝渊，一代皇帝，执政期间，江山动乱，奸佞当道，今受辱至此，他愧对于朝氏祖先，也不能成为儿女的连累。

是该死了。

朝渊用毕生的力气，挣脱开束缚，纵身一跃，结束自己荒诞的一生。

沉重的坠地声，像一记闷锤，砸在每个人心上。

时间，仿佛凝固了一瞬。