几乎与云蒂这边柳暗花明同时，紫禁城内，也传出了一桩震动后宫、乃至前朝的喜讯。

景阳宫吴贵人，于三月十八日凌晨，平安诞下一名健康的皇子！

皇帝子嗣向来不丰，此前仅有皇后所出一子及两位公主。如今吴贵人诞下皇子，且母子均安，无疑是天大的祥瑞。皇帝闻讯大喜，当即下旨，晋封吴贵人为“和嫔”，赐居长春宫后殿，赏赐如流水般送入。太后虽未亲临，也遣身边最得用的嬷嬷送来了贺礼，并传话让“和嫔好生将养”。

吴春絮躺在产后的锦帐中，脸色虽苍白，眼中却闪烁着明亮而坚定的光芒。她牢记着嫂嫂杜鹃的叮嘱，产后并未因得意而张扬，反而更加谦卑谨慎。对前来道贺的皇后、高位妃嫔，感激涕零；对皇帝，更是表现出全副身心依赖与柔顺，只字不提产育之苦，只满心满眼都是对皇恩的感念与对皇子未来的期盼。

她这般做派，深得皇帝怜爱，也让太后暗自点头，觉得此女虽出身商贾，倒还识得大体，懂规矩。

吴家接到宫中喜讯与晋封旨意时，整个府邸都沸腾了。吴永年激动得老泪纵横，对着皇宫方向连连叩首，连声道：“吴家列祖列宗保佑！絮儿争气！争气啊！”王氏更是喜极而泣，抱着杜鹃又哭又笑：“我的絮儿！我的絮儿有福了！鹃儿，多亏了你当初开导她！”

吴家女儿诞育皇子、晋位和嫔的消息，如同插了翅膀，瞬间传遍京城。原本因吴春深荒唐事和吴春禧蠢行而有些低迷的吴家声望，陡然飙升。贺喜的宾客踏破了门槛，礼单堆积如山。吴永年走路都带风，连生意场上那些惯会看人下菜碟的官员、商贾，如今见了他，也多了几分由衷的敬畏与巴结。

吴家，一时风头无两，真正成了京城新贵。

在这满府的喜庆喧嚣中，瑞萱堂内，王氏拉着杜鹃的手，屏退了左右，说起了体己话。

“鹃儿，如今絮儿在宫里立住了脚，咱们吴家也算是有了倚仗。我这心里头，总算踏实了些。”王氏拍着杜鹃的手背，脸上带着满足的笑意，但眼中却渐渐浮上一层忧虑，“只是……这家里头，终究还是要靠你们。春深他……唉，经了那么多事，如今看着是安分了，可这心啊，也不知收回来没有。”

杜鹃垂眸不语。

王氏叹口气，声音压得更低：“鹃儿，母亲知道你委屈，春深他对不住你。可这日子总要过下去。你是嫡长媳，咱们吴家未来的当家主母，这根基……还得落在子嗣上。”她看着杜鹃平坦的小腹，眼中满是期盼，“你和春深成亲也有些时日了，这肚子……还没动静。不是母亲催你，只是如今咱们家势头正好，外头多少人眼红盯着？若你能早日诞下嫡孙，这家里家外，才算是真正的稳如泰山。你……明白母亲的意思吗？”

杜鹃如何不明白？王氏这番话，既是关切，也是催促，更是提醒。吴春絮的晋封，抬高了吴家的门楣，也无形中将她这个无子的嫡长媳，置于更微妙的境地。若她能生下嫡子，母凭子贵，地位将彻底稳固；若迟迟无出，在这“重视子嗣”尤其是嫡子传承的大家族里，即便有再大的功劳，也难免遭人诟病，甚至可能被西院那始终不死心的周氏母子拿来大做文章。

“母亲的意思，媳妇明白。”杜鹃抬起头，脸上依旧是温顺得体的神色，眼中却适时地流露出几分黯然与无奈，“媳妇何尝不期盼能为吴家开枝散叶？只是……夫君他……心绪不佳，与媳妇……终究是隔了一层。媳妇虽尽力侍奉，然闺阁之事，终需两情相悦。媳妇……也是有心无力。”

王氏果然被她说中心事，脸上露出既恼怒又心疼的神色。“这个孽障！”她低骂了一声，随即握住杜鹃的手，语气转为安抚与承诺，“好孩子，委屈你了。你放心，此事母亲心中有数。春深那边，母亲自会去说他！你是明媒正娶的嫡妻，贤惠能干，样样出众，他还有什么不满意的？整日里为着外头那些没影子的事伤神，像什么样子！这家业，这子嗣传承，才是正经！”

她越说越气，又怕杜鹃多心，忙道：“鹃儿，你且宽心。母亲定会为你做主。你只需好生调理身子，该准备的准备着。春深那边……母亲自有法子。”

杜鹃要的就是王氏这句话和这份做主的决心。她乖顺地点头：“一切但凭母亲做主。媳妇……静候佳音便是。”

从瑞萱堂出来，春日阳光正好，照得庭院里的花草生机勃勃。杜鹃步履平稳地走在回静远堂的路上，脸上那抹温顺的浅笑渐渐淡去，恢复成一贯的沉静。

子嗣……这确实是横亘在她面前最现实、也最紧迫的一道坎。王氏的催促在意料之中，甚至可以说，是她有意引导的结果。只有将压力转移到王氏和吴春深身上，她才能避免成为众矢之的，也才能借王氏之手，去推动那几乎停滞的夫妻关系。

至于吴春深……杜鹃想起他那张日渐阴郁、对她视若无睹的脸，心中一片冰封的平静。情爱早已是奢望，如今所求，不过是一个名正言顺的嫡子，一份无人能动摇的地位。

她抬头望了望高远的蓝天，那里有白云舒卷，自在无拘。而她的路，依旧在这深宅大院的高墙之内，需要她步步为营，小心筹谋。

扶摇直上者，宫中已有和嫔；而她杜鹃，也需借着这股东风，在这庭院之中，为自己，博一个真正安稳的将来。