他用软布和特制油剂，小心清理每一个零件上的污垢与残留的油。动作轻柔，生怕对已受损的零件造成二次伤害。清理完毕，零件在灯下泛起冷冽的金属光泽。

接着，他着手处理最棘手的断裂主发条。发条钢质极佳，但断裂处参差。他仔细观察断口形状，心中已有方案。

他取来一小段备用弹簧钢，用极细的锉刀和砂石，将其打磨成与断口完全吻合的楔形薄片，然后涂上特制粘合剂，小心翼翼地嵌入两截发条断口之间，再用极细的银丝如同外科缝合般，一圈圈紧密缠绕固定。这种方法并非永久之计，但足以支撑钟表恢复运行一段时间。他做这一步时，神情专注至极，呼吸都放得极轻，仿佛手中是易碎的琉璃。

然后，是校正弯曲的轴杆。用微型的木质矫正架配合极小的铜锤，一点一点，凭手感敲击调整。这个过程极其考验耐心与经验，力度稍大可能使轴杆彻底断裂，力度不足又无法校正。一番全神贯注的操作后，他的腰背早已酸痛不堪，接受腔处的残肢已被汗水浸湿，又痛又痒。汗水顺着他的下颌滴落，他也顾不上去擦。

在安装齿轮系时，司徒承却发现两枚宝石轴承缺失。没有它们，关键的擒纵轮和摆轮轴无法平稳高速转动。他沉思片刻，目光扫过工具盒，落在一小盒用于修复首饰的天然树脂和细金粉上。一个大胆的想法浮现。

他取来两枚尺寸稍大的钢珠，用最细的钻头在中心打出微孔，然后调和树脂与金粉，填充微孔，趁未完全固化前，将其塑造成近乎球形的轴承雏形，再置于细砂中缓缓研磨，直至达到所需的光滑度与尺寸。这完全是临场发挥的急智，只能说有六七成把握。他做这一步时，脑中忽地闪过为朱颜修复那座小钟的情景，当时也曾为一个小弹簧的替代品绞尽脑汁。司徒承啊司徒承，都这个时候了，你却还在想她。

当他将自制轴承安装到位，小心地将其余齿轮按照记忆中的结构顺序一一复位时，右腿残肢深处猛地袭来一阵剧烈的、痉挛般的抽痛！那是长时间维持固定坐姿，残肢末端血脉严重不畅导致的神经剧痛。

“嗬……” 一声压抑到极致的痛哼从齿缝间挤出！司徒承整个人猛地一缩，左手瞬间死死掐住了右边大腿残肢中段，试图按压缓解那几乎让他晕厥的痛楚。额头上冷汗如瀑，脸色在灯光下白得近乎透明，嘴唇被咬得失了血色，身体不受控制地颤抖起来。

他急促地喘息着，眼前阵阵发黑。他死死咬紧牙关，忍受着那一波波冲击意识的剧痛。不知过了多久，也许是几息，也许更长，痉挛终于稍有缓和，留下的是绵长而尖锐的余痛。

他闭了闭眼，再睁开时，他松开掐着残肢的手，手指颤抖，重新拿起了工具。

最后一枚齿轮归位。轴杆滴上油脂。

司徒承用软布最后擦拭一遍机芯，然后极其小心地，将其整体装入钟壳内部，合上后盖。他深吸一口气，拿起钥匙，开始为修复后的发条上弦。

“咔哒……咔哒……” 上弦声在寂静中格外清晰。

上满弦，他屏住呼吸，松手。

起初是寂静。然后——

“嘀……嗒……嘀……嗒……” 起初缓慢、略带滞涩，但很快变得稳定、清晰、富有节奏的走时声，在空旷的大殿中响了起来！

成了！

司徒承几乎虚脱，后背早已被汗水浸透，紧紧贴在朝服上。残肢的疼痛此刻才清晰地反馈回来，左腿假肢内的皮肤火辣辣地疼，右腿厚痂处更是传来湿黏的刺痛——怕是早已裂了。

他撑着案几边缘，试图站起。然而两个时辰的高度专注与疼痛折磨，早已耗尽他所有力气。双臂酸软，残肢麻木，他试了两次，竟没能站起来，反而因用力牵动伤处，疼得闷哼一声，身体一晃，险些带倒案几。

殿门适时被推开，两名内侍快步上前，一左一右将司徒承搀扶起来，并将他的手杖递还。

司徒承拄着手杖，勉强站稳，身体却仍在细微颤抖，脸色苍白如纸，嘴唇干裂。

殿内，皇帝不知何时已从御座上走了下来，正负手站在钟前，听着那稳定悦耳的“嘀嗒”声。他伸出手，修长的手指抚过光洁的钟壳，按动一个拨杆。

“铛——铛——铛——铛——”

四声浑厚悠扬的报时钟声随即响起，在殿内回荡。司徒承深深吸了一口气，

皇帝转过身，看向几乎站立不稳的司徒承，目光扫过他汗湿的鬓角、苍白的面容和那双支撑着颤抖身体的手杖。

“司徒爱卿，在北境重伤至此，一双手倒是没废。北境一役，折了朕多少好儿郎，你倒也算命大。 ”皇帝见那自鸣钟复又作响，龙颜大悦，话中难得带了几分温煦。

司徒承不知陛下何意，只低着头，不敢接话。方才修钟的功夫，想必他的履历、在北境那场战事中的旧档，早已被人从将作监调出，密送至御前。

他打量着司徒承颤抖的身形，竟有一丝难得的赞许，“这修钟的任务，比西郊那个案子，更见功夫。”

司徒承垂首：“侥幸不负陛下所托。殿前失仪，还请陛下恕罪。”