二人翻身上马，蹄声踏碎寂静长街。

出城之后，山路崎岖，林密云低。

朱颜忽在马上开口：“你怎知我在司徒府？是陆大人差你来找我？”

周勉闻言微顿，恭谨答道：“回大人，并非陆大人派遣。只是事发突然，下属思忖，大人近日所查多与砖窑火器相关，而司徒少监精于此道，大人或许正与他推敲案情，故斗胆前来一试。”

他面上恭恭敬敬，心里头却暗暗好笑。这数月来，他怎会瞧出不出端倪。

往日散了值，朱大人总还留在值房中看卷宗。渐渐的，朱大人总有公务要与司徒大人商议，在这司徒府的时间，竟比在自己府邸中的时间更多些。那两位大人商议公务时，话总是说不完的。司徒少监那一双眼睛，看旁人是平静温和，看朱大人时，却像是三月的春水，能溺死人。而朱大人呢，素日里冷得像块寒铁，可一踏进司徒府的门，声音便轻了，总是紧锁的眉心，也松快了。

这些眉眼官司，他又岂能看不出来？只是他素知朱颜脾性，最不喜人窥探私事，故而只作浑然不觉。今夜见她果然在司徒承处，心中便道：果然如此。只是这话，打死他也不敢说出来。

朱颜不再作声，只一勒缰绳，催马加速。

那三辆马车行至山脚，竟不再上行。

周勉抬手示意，十余名玄影司好手无声围合。正待上前盘查，蓦地林间箭矢破空。

“有埋伏！”周勉厉喝一声，拔刀挡在朱颜身前。

黑暗中黑衣人骤然杀出。

朱颜长剑出鞘，寒芒如雪，剑式简练狠辣，不留余地。不多时，地上已横七竖八，地上已躺下数具尸首，血水渗入泥土，散发出浓烈的腥气。

周勉率众与残余黑衣人缠斗，不多时，最后一个倒下，林中重归死寂，只余浓烈的血腥气在夜风中弥漫。

“劈开箱笼！”朱颜收剑入鞘，语声发紧。

众人急趋上前，刀斧齐下，劈开马车箱笼。

火把照耀下，里面整整齐齐叠放的却是书画玉器、青铜古玩。

细细检视，却无一与砖窑案有关。

朱颜心头猛地一空，如遭重击。

此举分明是调虎离山。

她不及多言，翻身上马，一鞭抽在马臀之上，那马嘶鸣一声，箭一般冲向来路。夜风刮面如刀，她脑中一片轰鸣，全是他的声音在来回冲撞。

“匠人遇精妙机关，如将军遇良剑，诗人遇好句。”眼中光芒流转，唇角微扬，像个得了新奇玩意的少年。

“你饿不饿？”他从案下推出那只装着酥糖的小匣。

酥糖的味道还在口中，此刻却徒生苦涩。

司徒府门扉紧闭，院中寂静无声空无一人。

朱颜翻身下马，脚步竟有些不稳。

她踉跄奔入院子，穿过书房，工作坊的门半敞着，里头烛火仍燃着，晕黄光影透过门缝漏出来，在这沉沉夜里透出一丝暖意。

她心头微微一松，伸手推开房门。

一股冷风扑面而来。

工作房内的烛火仍在燃烧，只是火苗被方才闯入的冷风吹得东倒西歪，在墙壁上投出张牙舞爪的影子。

朱颜站在门槛处，那一瞬间，世界仿佛死寂了。

她听不见风声，听不见远处更夫的梆子声，只听得见自己胸腔里那颗心脏碎裂的声音。

案上工具散乱，那些平日摆放得整整齐齐的锉刀、凿子，此刻七零八落，有的掉在地上，有的歪倒在案边，像是被人仓促间扫落的。

正对门口的那个木柜门大开着，像一张肆意嘲笑她的嘴。

里头竟立着许多假肢。

她从未见过这样多的假肢，也从未想过，一个人竟需要这样多的假肢。

柜子上下两层皆整整齐齐架着用上好的木料制成的假肢，紫檀，黄杨，还有朱颜叫不上名字的暗色硬木。最上一层放着几具小腿假肢，大小不一，接受腔的弧度有缓有急，显然是不同时期所制。

居中的一具最是精巧，皮革衬里，黄铜关节，足趾处甚至刻出了轮廓，栩栩如生。

下层是大腿假肢。比上层的更粗，也更沉。每一具都从大腿根部截断，但髹漆匀净，铜件锃亮，看得出花了许多心血。

还有两条假肢配成一对的，一长一短，左腿的接受腔较浅，右侧的则深而阔。

像一对一对的兄弟，并肩而立，却又各自残缺。

他们孤零零地立在那里，像离开了主人的傀儡。

假肢旁边放着一叠棉布缝制的套子，叠得方方正正，是用来裹那两截。