它们那样短，那样细，却要云淡风轻地撑起他的起居行走。

他总是那样。温和的，带着笑，让人忘记他原是需得这些木铁，才能勉力立于世间。

本该置于案心的那具密匣，连同司徒承，都已不知所踪。

只剩烛泪垂落，在铜灯台上凝成一片冰冷的白色。

案上那只小小的竹篮还在，素绢半掩着，露出一角沉甸甸的金光。

她走过去，掀开素绢。

镯子还在。在灯下泛着温润的光，像是什么都不曾发生过。她伸手将它拿起，那分量沉甸甸的，压在手心。

他红着耳根说“京中铺子里的，都配不上你。”

“朱大人值得最好的”。那双温和的眼睛里漾开湿漉漉的笑意。

朱颜将镯子仔细包好，贴着心口放入怀中。

地上散落着几片碎瓷，此刻已粉身碎骨。碎片旁边，有几滴暗红色的血迹，已经半干，颜色深褐。

朱颜蹲下身，指尖颤抖着触碰那片暗红。

视线扫过满地狼藉，忽然定格在桌角。乌木包银的手杖孤零零靠在墙角，双拐却倒在案脚，一横一竖，像是被什么人大力扫落，又像是主人在慌乱中伸手去够，却终究没能握住。

那是他在这个世上站立的依仗。若是他清醒着离开，绝不可能丢下它。除非……他是被人硬生生掳走的。

她深深地吸了一口气，强迫自己冷静下来，目光如刀般细细扫过室内每一处痕迹。

地上有两道拖曳的痕迹，从工作案一直延伸到门口。他双腿残疾，若被人强行拖走，必是那双假肢脚掌在地上划过，留下这等痕迹。痕迹宽窄不匀，左浅右深。

这般差异，她懂得。

他左腿残肢稍长，尚可点地借力，假肢脚掌划过地面，力道略匀，故痕迹较浅；右腿残肢短小，假肢沉重，承力有限，拖曳时便着力不均，故而痕迹深深浅浅，断续不定。

她弯下腰，伸出一指，沿着那道较深的痕迹轻轻划过。指尖触到木地板上细碎的磨痕，触感粗粝。她在心中描摹着那一刻：必是两个人一左一右架着他，拖将出去。

再一细看，拖曳痕迹的边缘，却散落着些许细碎粉末，色作灰白，在青砖上微不可辨。她伸出指尖，沾了一点，凑到鼻端嗅了嗅。

是木屑，其中还混着极细的铜末，微凉涩手，是打磨金属时特有的碎屑。她的心猛地一跳，随即俯身细察，那粉末零零星星，沿着拖痕蜿蜒，每隔几步便有一小撮，像是有人故意从手中漏下的。

是了，他素来心细如发，遇事从不慌乱。便是身处险境，也能想出法子来。

她走到柜前，弯下腰，将那双孤零零立着的拐杖轻轻拿起，靠在柜边。然后将散落一地的工具捡起，将翻倒的铜灯台扶正。

她做这些时，面上一丝表情也无，动作干净利落，像是在战场上清理营地。只余微微发红的眼眶，和在灯火下颤动的睫，泄露心底波澜。

她何尝不知？

密匣里的东西牵涉到户部侍郎谢雍，牵连之广，足以震动朝堂。千机门既然能为了保守秘密而对范永等人杀人灭口，又怎会对司徒承手下留情？若是为了密匣，拿到密匣之后，他还有几分活路？

她咬着牙，眼中涌上一层水光。

周勉正率人细细搜查院中各处，见朱颜出来，忙迎上前。

“大人可有发现？”

朱颜微微侧身，指向屋内地上那两道蜿蜒的拖痕：“你进来瞧。”

周勉提灯跨入门槛，依她所指俯身细看。烛火下只见拖痕自案前蜿蜒至门槛，砖面上划出灰白印痕，边缘处星星点点散着些细碎粉末，色作灰白，间或有淡淡铜绿。他伸出指尖沾了一点，凑近鼻端嗅了嗅，抬起头来，眼中闪过一丝亮色：“木屑，还混着铜末——这是司徒少监故意留下的？”

朱颜微微颔首，灯火映在她侧脸上，明暗交错，看不清神色。

周勉道：“属下立刻带人循着粉末追踪。”

朱颜抬手止住他，“我去。”

“你留守此处，封存现场，不许任何人进来。那拖痕、粉末、血迹，一样都不许动。待我回来，还要亲自再过一遍。另外，派快马去城外的军器监，调一队弓弩手来，在城门口候命。若追踪到了地方，对方人多势众，便用得上。”

“还有一件事——让赵虎去传话给陆大人，就说……司徒少监被掳，密匣失落，我需借用玄影司在京城的全部暗桩。请陆大人放行。”

周勉微微一怔。玄影司在京城的暗桩网密布各处，关系重大，动用一次非同小可。

他抱拳应道：“属下领命。”

朱颜翻身上马，望着东方天际那一片沉沉的黑。夜风拂过她的衣袂，吹得那宽大衣裳紧贴在身上，显出她消瘦而笔直的轮廓。

金镯子贴着她的心口，沉沉的，硬硬的。

司徒承，你须得等我。

她必要让他回来，将这镯子做完，亲手戴在她腕上。到那时，她定要好好告诉他，不必什么最好的，他这个人，便是最好的了。