前几天，祖母和父亲夸她能干，若不是今天遇到这种事，她竟要信以为真了，以为自己或许真的能在这个世道多做些事。

她惨淡一笑，没有陈家的护佑，她在这个世道就是任人宰割的羔羊。

毫无睡意，听觉便分外敏锐，远远地便听到了一阵杂杂沓沓越走越近的脚步声，其中一双脚步声是二老爷的。

陈婉紃提起一盏灯笼，去院门口迎接陈二老爷。

“这位是……小公子吧。”与陈二老爷并肩而行的一个中年男人，笑呵呵地问道。

没想到天色这么晚了，除了陈家人，还有客人随着一同回来。

陈婉紃犹豫着不知如何答话。

“是舍弟，”陈鹏抢先回答，“二弟，见过许世伯。”

陈婉紃听话地向中年男子行了子侄礼。

“好个俊秀儿郎，守谦兄，南直灵气真是钟爱贵府，一门芝兰玉树啊。”这位姓许的中年男子，是丹徒知县的刑名师爷，亦是丹徒知县的心腹，一叠连声地夸赞。

陈二老爷，名端，字守谦。

陈二老爷摆手谦让一番，却停在门口，没有邀请许师爷进去的意思。

许师爷不以为忤，是他有求于人，确切的说是丹徒知县有求陈家。

那位熊千户本人纨绔骄横，熊家却是本地的巨室富豪，熊家长辈见闯下大祸，备下千金求到了丹徒知县面前。

丹徒知县既不想与熊家翻脸，又不想得罪陈家，秘密叮嘱心腹许师爷，寻着机会悄悄劝解陈家叔侄，与熊家私下和解了罢。

一者陈家一行里带着女眷，传扬出去那起子嘴巴缺德的保不齐传出什么话。再者，那熊千户家愿伏低做小、赔礼道歉，为熊千户冲撞冒犯陈家赔罪。

陈二老爷却恼恨极了这起子残虐跋扈的武官，不肯松口，冷笑一声，“他说找错了地方？哼，有没有那劳什子‘逃妾’还不一定呢。”

“守谦兄，这个愚弟却是可以打包票的，那熊千户府中确是为了追府中逃妾，他买那妾花了一大笔银子，那妾却逃了，这事闹得满城皆知……”

许师爷说话时，突然响起一声砖瓦之类碰撞的响声，在夜色里很刺耳。

“什么声音？”许师爷惊声问。

陈婉紃听着响声从她身边的墙角传来的，客店为了防火，在墙角处放了一个比人还要高的大水缸，她走到缸边，举着灯笼一望。

水缸与墙壁之间有缝隙，一个衣衫单薄的年轻姑娘蜷缩着，瞪着一双绝望的泪眼，与她对视。

“没什么，可能是个猫啊、雀啊之类的，不小心碰着了瓦啊、缸啊的吧。”陈婉紃若无其事地转了回去。

许师爷一心要说服陈家二老爷与熊千户家和解，听得陈家小公子的话，也就不在意了，继续与陈二老爷攀谈。

时已入秋，一阵寒风吹过，吹得陈婉紃手中提着的那盏灯笼烛火抖瑟。

她的目光轻轻掠过墙角的大水缸。

以手掩唇，陈婉紃故意重重地咳嗽一声。

陈二老爷立即看过来，语气着急，“哎呀，你这孩子是不是着凉了，夜深天冷的，你感激回去。”

“爹爹，我没事儿，您今儿晚上的药还没喝，怕药凉了，我一直煨在炉子上。”陈婉紃回答道。

许师爷何等伶俐，当即意识到陈家人这是在逐客，该说的已经都说了。陈家二老爷耿介，陈家大爷却是个圆融的聪明人，给他们一些时间商议，比自己缠着陈家二老爷苦苦相劝，效果更好。

“瞧我这粗心大意的，竟然忘了守谦兄病体未愈，真是该打。”许师爷往自个脑门上重重拍了一下，又说了一番恳切的客气话，与陈二老爷揖礼作别。

陈婉紃跟着陈鹏一道行礼，送别许师爷。

直到看不到许师爷的身影，陈二老爷摸了摸陈婉紃的手，冰凉凉的，心疼的皱眉，“走，快进屋子里暖暖。”

陈婉紃脚步不动，反而对堂兄陈鹏说道：“大哥，你去前边看着，要是有人来就咳嗽一声。”

陈鹏眉梢一跳，看向陈婉紃，陈婉紃点头。