兄妹俩无声对视，陈鹏没有问一声就听从了这位妹妹的指派，应了声好，提步走向前边巷子转角。

确认了不会被外人撞破，陈婉紃拉着陈二老爷急步走到大水缸旁，小声说：“现在没事了，你快出来吧。”

看着一个年轻女子颤颤巍巍地从大水缸后边爬出来，陈二老爷震惊不已。

那年轻女子爬出来后，坐在地上，脊背紧紧贴着大水缸，冻得颤抖，却一声儿不言语，面孔惨白，睁着一双大大的眼睛，惊恐而又木然。

“你别怕，我也是女孩子。”陈婉紃突然开口，不问她身份来历，反倒说了一句仿佛不相干又突兀的话。

那年轻女子却似突然放松了，眼神从惊恐木然变得哀怜求助，“求求小姐，救救我。”

她的声音粗哑难听，与她的容貌毫不相衬。

“爹爹，先带她进屋里吧。”陈婉紃望向陈二老爷，她想帮她。

“好，好。”陈二老爷回了神，连连点头，接过陈婉紃手中灯笼，“紃儿，你扶她进去。”

陈婉紃将那年轻女子扶起来，才发现她腿上有伤，难怪她一直坐着。

半扶半抱地把人搀进正中间那屋明间。

陈老太太觉浅，听到动静已经起身，见了孙女儿搀进来的年轻女子，心里已猜着了几分。只是不知这女子为何要逃？

“孩子，别怕。”陈老太太打眼一扫，见这女子吓得狠了，人都有些木呆呆的，生得容色娇艳，却没有丝毫风尘轻薄之色。想着她的遭遇，不由起了几分心疼，忙让厨娘去烧水、煮饭。

陈老太太吩咐完厨娘，对陈婉紃说，“紃儿，你去拿一身新衣裳。”

陈婉紃刚起身，衣袖被扯住了，那年轻女子紧紧拽着她的袖子不放，一双圆滚滚的眼睛里满是惊恐。

除了陈婉紃，她谁都不相信。

陈老太太无奈，让厨娘先煮一碗醪糟鸡蛋羹，里面多放姜丝。

一碗热腾腾的醪糟鸡蛋下肚，年轻女子惨白的脸色有了一丝红润，她像是终于有了重新做回人的实感。

她忽而用双手捂住了眼。

厨娘烧好了热水，陈婉紃轻轻抚拍她剧烈颤抖的肩膀，手下的骨头硌得手疼，“我们先去洗个澡，好不好？”

陈婉紃领着她去了厨房，将一身自里到外的干净衣裳放在凳子上，用一块包袱皮盖着，上面放着擦头发身子的巾帕。

“里衣是新的，我还没有上过身，夹绵衫裙穿过几次，都洗的干干净净的。那个细瓷盒子里是澡豆，旁边是梳匣，梳子、篦子那些都在里面……”陈婉紃一一告知明白，走了出去，关上了房门，让厨娘在外守着。

许久后，那女子洗完澡，头发擦得半干，梳了一条辫子，换上干净衣裳，走了出来。一进明间，双眼先找着了陈婉紃，才跪在陈老太太面前。

“小女华亭县颜合珍，先父监生出身，做过周王府奉祀，年老告病还乡……”

听得她哭诉家世，陈老太太越听越是痛心，好端端的一个官宦家的女孩儿，遇到这种横祸。

“两年多前，外祖母生病，母亲带着我从华亭县出城去八团内川沙外祖家探望外祖母。万万没有想到，路上遇上了逃窜的百姓，说是海上的倭贼打来了。成千上万的人，汹涌乱窜，哭的哭，叫的叫。我坐的那辆马车惊了马，一溜烟的跑了，等到马跑累停下，已经与母亲走散了。马夫也不知去向。只剩了我一个人。”

两年多前的那场失散，是颜合珍噩梦的起源，她面露痛苦之色，声音越发嘶哑。

陈婉紃给她递了一杯温水，“先歇歇，要是不想说就不说了。”

已经确定了她的身份，天亮后，陈家不怕与那个武官熊千户对质。

颜合珍喝了水，情绪平复了一些，她含着泪摇摇头，“我得全说了，我不是……逃妾。”

“我不知道到了什么地方，倭贼上岸来犯，附近的百姓逃跑一空，连个人影都看不到。眼看就要天黑了，我那时又慌又怕，又渴又饿，急得六神无主。正在那时，突然从小道上走来一个人，他见了我一怔，我顾不得羞怕，仔细看了看，也认出了那人。那人曾在我父亲手下当过差，后来父亲过逝，那人也离去了。那人醒过神，问我为何独自一人，为何在此地？”

颜合珍捧着茶盅，用力到指尖发白，“我以为遇到了救星，将路遇百姓逃窜，马车受惊，与母亲失散的事告诉了他。他随即就跪在地上叫我小姐，给我磕了个头，说天色眼见就黑了，恐怕路上遇到倭贼，他家离此处不远，家里有老母在，不如委屈我到他家暂住一晚。他进县城送信，好使家里多派人来接我。”

“可恨我养在深闺，虽然父母教我读书识字，却不懂人情险诈。那人赶了马车，我坐在车上，全不知上了贼船。那人将马车赶到一处宅院，后来我才知是一所……”颜合珍突然死死咬着嘴唇，她的人生已经毁灭殆尽，陈家小姐是她的恩人，不该被这些污糟的话脏了耳朵。