后罩院花圃是二老爷开出来的，分门别类的种着一些香花草药，二老爷看得眼珠子一样，谁也不敢摘一朵花一片叶。

二太太刚想拦，马上改了主意，罢了，旁人自然不行，紃儿想摘就摘吧，老爷不止不会恼，还巴不得她摘呢。

唉，这孩子，她越是懂事，越是不吵不闹，他们做爹娘的越是心疼。

花圃外边种了一圈薄荷，陈二老爷养得好极了，到了秋天，还长得郁郁葱葱，叶片碧绿肥厚，香气扑鼻。

陈婉紃指使陈鹤、双喜，一人摘了一篮子薄荷叶。

刘妈将两篮子薄荷叶洗净，放在石臼里捣烂出汁，用细纱布滤了几遍，陈婉紃瞧着可以了，将薄荷汁倒入锅中。

再倒入麦芽糖稀，厨娘用小火慢煮，不停搅拌，直到糖稀起了大泡。

估量着火候到了，厨娘将熬好的薄荷糖稀倒入模具。

到了这时，天色已黑透了。

“四小姐，您先去休息，估计得明儿早上，这些薄荷糖稀才能放凉凝固。”

陈婉紃轻轻打了个呵欠，叮嘱厨娘，“得还有些软时，切成小块，不能太硬，硬了就切不动了。”

厨娘笑了起来，“好小姐，您就甭操心了，这些天我熬了多少糖稀，这些粗活我都省的。”

刘妈也说：“四小姐，我们再想不出用薄荷汁熬糖，您呀，把这个灵窍给我们一开，这动手的粗活，我们干的熟着呢。”

陈婉紃莞尔，论到动手，她们确实比她能干多了。

“好，我去歇息了，这里的事情就交给你们了。”

第二日，谯楼的亮更鼓刚敲响，陈婉紃便起了床，洗了手、脸，头发简单绾了，穿上衣裙，去了厨房。

厨房里灯火通明，厨娘听得动静，立即迎出来，见了陈婉紃，笑着拍手，“四小姐，成了，水晶薄荷糖成了。”

陈婉紃忙进了厨房，厨案上摊着一块块淡黄色的糖块，大约有一指大小，切的方方正正的，煞是好看。

她拈了一块放入口中，一股浓浓的薄荷味冲击而出，清凉感直冲脑门，一下就将困意驱散了。

清甜润喉，提神醒脑。

“真不错。”陈婉紃夸赞道。

厨娘笑得合不拢嘴，拿了个细瓷小碟子，盛了一碟，陈婉紃端着小碟子去了二老爷、二太太住的正房。

陈家起的早，二老爷、二太太已梳洗毕，东厢房里的二小姐德绢也已经起了。

只有正房西边耳房里的陈鹤，昨天白天摘薄荷叶，没有完成功课，晚上点着灯写完当日功课，才去睡。睡得晚，听到谯楼鼓声，蒙上被子又睡了。

陈鹤还小，习惯了姐姐们进他的房间，陈婉紃推门进来，陈鹤挤开一条眼缝，叫了声四姐姐，又闭上眼睡了。

“小鹤儿，”陈婉紃站在床头边，小声蛊惑，“咱们的水晶薄荷糖做好了，我第一个给你送来，要不要吃一颗？”

陈鹤点头，声音很是勉强，“那就吃一颗吧。”

“吃了可能就睡不着了。”

“真的？”陈鹤费力睁眼，“那我吃两颗。”

陈婉紃从善如流，喂了他两颗薄荷糖。

陈鹤人小，又从未吃过薄荷糖，毫无防备，两颗薄荷糖一入口，呛凉强劲的薄荷味直冲天灵盖，他一个鲤鱼打挺坐了起来，困意跑去了爪哇国。

“四姐姐，我真的不困了。”

“爹、娘，”陈鹤跳下床，边往正房跑边兴奋地喊，“吃了四姐姐做的水晶薄荷糖，我一点都不困了，以后晚上读书写功课，我再也不犯困了。”

陈婉紃听得又好笑又心酸。

科举世家的儿郎，小小年纪，读书科举，卷到飞起。

在陈家这种以科举起家的家族，还有什么比能够帮助读书更重要的吗？

陈鹤的那句“ 读书写功课，再也不犯困”出乎意料的引爆了水晶薄荷糖，小囡囡满月酒来的至亲戚朋，哪家都有读书郎，哪家的回礼都要有一匣子水晶薄荷糖。

更让陈婉紃没有想到的是，低调还乡的大伯父——陈大老爷，对有助读书的水晶薄荷糖竟然也赞誉有加。

陈大老爷弹劾冯家的消息，已然传扬开来，冯家的女婿，前武进县知县章秉开囚禁锦衣卫狱，被章秉开诬为大盗窝主的大财主已出了牢狱。

官场上都是人精，到了这时，上至应天府南京下至常州府，哪个猜不到这是陈大老爷的手笔？

陈大老爷年少成名，中年成一代宿儒，名动江南，偏偏科举坎坷，会试屡试不第。可今科陈大老爷高中进士，并以年过半百之身，考选为庶吉士，成为木天清华的清贵翰臣。