表面退让的策略很快生效。

朝会之后，贝凯特的活动范围正式“缩小”：她不再出席公开的政务会议，减少了在档案室的出现频率，对外宣称将专注于学习王妃礼仪和协助医官院进行“慈善记录整理”。舒塔尔纳父子虽未完全满意，但也暂时收起了明面上的攻势，转而暗中观察。

贝凯特的生活节奏并未真正放缓，只是转入了更隐蔽的轨道。她在医官院的时间反而增加了。首席医官哈图西利起初对这个安排颇有微词，认为公主的“协助”会干扰他的工作，但贝凯特用实际行动改变了他的看法。

她不指手画脚，而是仔细观察，在恰当的时候提出建议。她改进了药草干燥和储存的方法，减少了霉变；她设计了更清晰的病例记录格式，便于追踪治疗效果；她甚至说服哈图西利尝试用蜂蜜和某种特定树脂混合，制作更具密封性的伤口敷料。这些改进琐碎但实用，老医官从最初的抵触，到后来开始主动询问她的意见。

“公主殿下对医药之道的理解，有时令人费解地……直指核心。”一次配药时，哈图西利忍不住评价，“仿佛您见过疾病最微小的模样。”

贝凯特只是微笑，将捣碎的柳树皮细心地筛入陶罐。她确实见过，在另一个时空，透过精密的透镜。但在这里，她只能用比喻和结果来说服。

与此同时，她通过基库里和塔瓦娜安娜安排的秘密渠道，继续获取政务信息，并在夜间与安娜进行非正式的讨论。她们的会面常在安娜的书房或贝凯特院落的无花果树下，话题从水利扩展到税收、法律、乃至军事训练。贝凯特提供数据分析方法和系统性思维的视角，安娜则用她对人性与政治的深刻理解加以修正和落地。两人思维碰撞，常常在深夜的烛火下，勾勒出米坦尼未来的改进蓝图。

这种默契而高效的合作，持续了数月，直到一场突如其来的危机，打破了表面的平静，也将贝凯特推向了更核心的舞台。

---

那是一个暴雨初歇的清晨。

急促的马蹄声打破了宫殿的宁静。浑身泥泞的传令兵冲入宫门，带来紧急军报：一支赫梯边境巡逻队在争议河谷地带伏击了米坦尼的侦察小队。小队几乎全军覆没，只有两人重伤逃回，其中一人是年轻将领卡什提利——老将军阿蒙涅姆赫特的儿子，塔瓦娜安娜最信任的军事副手之一。

消息传来，塔瓦娜安娜立即赶往伤兵安置处。贝凯特闻讯后，征得安娜同意，也以“协助医官”的名义前往。

伤兵被安置在军营旁的临时医帐。卡什提利的情况最糟：他的左胸被一支断矛刺入，虽已拔出，但伤口极深，贯穿了肌肉，可能伤及肋骨。更严重的是，经过一夜颠簸，伤口已经红肿溃烂，渗出黄绿色的脓液，散发着不祥的腐臭。他发着高烧，意识模糊，时而抽搐。

哈图西利和另外两名医官正在处理。他们用酒冲洗伤口，敷上常见的消炎草药膏，但脓液似乎仍在产生。老医官面色凝重，低声对塔瓦娜安娜汇报：“殿下，伤口太深，邪毒已侵入血肉深处。高烧不退，是体内正气与邪毒激烈相争之象。若正气不敌……恐有性命之忧。”

“用最强的消炎草药！”塔瓦娜安娜声音紧绷。卡什提利不仅是得力干将，更是忠诚派的重要支柱，他的生死关乎军方对她的支持。

“已经用了。”哈图西利摇头，“但邪毒炽盛，寻常药石难及。或许……需要向风暴神泰舒卜献祭，祈求神力驱逐病魔。”

帐内气氛沉重。舒塔尔纳父子不知何时也闻讯赶来，站在一旁，脸上是恰到好处的担忧，眼神深处却闪烁着一丝不易察觉的算计。卡什提利若死，对塔瓦娜安娜的威信和军方势力都是打击。

贝凯特站在稍远处观察。她看到伤口周围组织明显坏死，脓液性状提示严重细菌感染，很可能已发展成败血症。在这个没有抗生素的时代，这几乎是死刑判决。但并非完全没有希望——如果能彻底清创，清除坏死组织和脓液，建立有效引流，配合强力的局部抗菌措施和全身支持，或许还有一线生机。

她上前一步，对塔瓦娜安娜低声说：“安娜，请让我看看伤口。”

塔瓦娜安娜转头看她，眼中布满血丝，有疲惫，也有挣扎。她知道贝凯特在医官院的作为，但也明白此刻风险极高——若贝凯特插手后卡什提利仍不治，保守派必将以此大做文章，攻击她“轻信异邦巫术”，甚至可能将将领之死归咎于贝凯特。

贝凯特看懂了她的犹豫。“让我试试。我见过类似的伤势。”她的声音平稳，带着一种不容置疑的确定性，“不是献祭，而是清理。伤口内部有我们看不见的、导致腐烂的微小源头，必须彻底清除。”

“看不见的微小源头？”哈图西利皱眉，“公主殿下，邪毒无形，如何清除？”