舒塔尔纳父子第一时间撇清关系，并反过来质疑宫廷守卫不力，影射贝凯特带来的“不安定因素”。

被截获的粉末被送到哈图西利处检验。老医官用银针、各种试液和动物测试后，神色凝重地汇报：“殿下，此物成分复杂，含有颠茄、乌头等多种剧毒之物的提取物，绝非普通迷药。少量即可致人昏厥、麻痹，剂量稍大便会致命。”

塔瓦娜安娜脸色冰冷，下令彻查，但线索似乎在那名侍女那里断了。宫廷内流言四起，人心惶惶。

贝凯特得知后，请求查看证物和侍女的拘押记录。她仔细检查了那包粉末的颜色、质地、气味，又询问了发现时的细节：粉末用某种植物的叶片包裹，叶片尚未完全干枯。

“我能见见那名侍女吗？”她问塔瓦娜安娜。

“她在囚室，问不出什么。”

“或许，有些问题，医者来问，会有不同答案。”

在守卫森严的囚室，贝凯特见到了那名年轻侍女。她蜷缩在角落，眼神惊恐却顽固。

贝凯特没有审问，只是在她面前坐下，让塔伊端来一碗清水和一小碟蜂蜜。

“你叫妮菲塔莉，是吗？来自下游的芦苇村。”贝凯特语气平和，“我听说芦苇村今年挖的深井，让村里孩子夏天没再因喝脏水腹泻。你有个弟弟，五岁？”

侍女猛地抬头，嘴唇颤抖。

“我还在医官院的记录里看到，你母亲春天时曾因高烧被收治，用的是新的退热草药方，后来康复了。”贝凯特将蜂蜜水推近一些，“喝点吧，你嘴唇都裂了。”

妮菲塔莉的眼泪突然涌出，但她仍倔强地摇头。

贝凯特叹了口气，拿起那片包裹粉末的叶子。“这是河岸附近才有的‘银边蓼’，新鲜时叶片背面有银色绒毛，揉碎有辛辣味。这个季节，只有城东靠近贵族别苑的那段河岸还有新鲜生长的。你最近去过那里吗？”

侍女脸色煞白。

“银边蓼本身无毒，甚至可入药止咳。”贝凯特继续，声音很轻，“但用它包裹毒粉，大概是为了掩盖毒粉的某种特殊气味，或者……作为一种识别标记？让你知道该把东西交给谁？”

妮菲塔莉浑身开始发抖。

贝凯特向前倾身，用只有两人能听到的声音说：“指使你的人，一定承诺了丰厚报酬，或者威胁了你家人的安全。但妮菲塔莉，你想过吗？如果你成功了，摄政公主被害，米坦尼大乱，最先遭殃的会是谁？是下游那些刚刚有了水井的村庄，还是你生病的母亲和年幼的弟弟？混乱中，承诺和威胁都一文不值。”

她停顿，让话语渗透。“而如果你现在说出真相，我以埃及公主和未来王妃的名义向你保证，你的家人会受到保护，你会得到宽大处理。摄政公主需要知道敌人是谁，而不是惩罚一个被利用的工具。”

长时间的寂静。只有侍女压抑的抽泣声。

终于，妮菲塔莉崩溃了。她断断续续地供出：指使者是舒塔尔纳府上的一个管事，承诺事成后给她家一大笔钱并安排她弟弟去贵族庄园做学徒。毒粉和银边蓼都是管事给的，约定事成后在城东河岸某处放置特定的石头标记作为信号。

信息立刻被秘密呈报给塔瓦娜安娜。

安娜震怒，但更多的是心寒与疲惫。她早就知道舒塔尔纳的野心，但没想到对方已狠毒到直接使用刺杀手段。

“证据足以扳倒他吗？”贝凯特问。

“一个侍女的供词，对抗一个根基深厚的贵族？”塔瓦娜安娜摇头，“他可以轻易抛弃那个管事，反咬我们诬陷。最多让他暂时收敛，伤不了根本。”

“那就暂时不动他。”贝凯特冷静地说，“但我们可以利用这次事件做两件事：第一，彻底清洗和整顿宫廷内侍人员，尤其是饮食相关环节，全部换上绝对可靠的人，建立更严格的检查和轮岗制度。第二，将侍女供词中不涉及舒塔尔纳的部分——比如毒粉来源、传递方式——稍加修改后公开，宣布破获了一起针对王室的外部阴谋，表彰有功人员，借此进一步加强宫廷守卫和您的权威，同时敲山震虎。”

塔瓦娜安娜看着她，眼中交织着感激与更深沉的东西。“你总是知道如何在劣势中寻找机会，在黑暗中点亮灯火。”

“因为黑暗不会自己退散，必须有人举起火把。”贝凯特轻声回应。