显德六年四月，春风裹挟着北疆的寒意，郭荣率领大周军队自汴京出发北上。大军星夜疾行，马蹄踏过官道，卷起漫天尘土。

十六日，大军如期抵达沧州，这座距辽国前线仅数十里的城池。郭荣勒马驻足，眉宇间不见半分疲惫，当日便下令大军直扑辽境，长驱直入，不给契丹人丝毫喘息之机。

次日黎明，大周军队兵临乾宁军城下，所谓识时务者为俊杰，宁州刺史王洪进便是俊杰，他立即下令大开城门投降。

大周的水路两军在宁州城外汇合，永济渠上战船林立，大军列阵整齐，气势恢宏。

郭荣任命韩通为陆路都部署，赵匡胤为水路都部署，水路并进，继续深入契丹腹地。

郭荣与随行官员登上大船，沿永济渠浩荡北上。数十里战船连缀成片，帆影连天，军旗在风中猎猎作响，声震两岸。

郭荣端坐在船首，目光掠过两岸秀美风光。

这燕云被契丹侵占多年，现如今，他郭荣，定要亲手将其收回，改写这乱世格局，创下千古伟业。

四月二十四日，大周战船抵达独流口。此处地势险要，西有益津关、瓦桥关，北接易州、涿州，南连莫州、瀛洲。

二十六日，周军兵临益津关下。辽军守将终延晖站在城头，望着城下密密麻麻的大周军队，早已没了抵抗的勇气。

前几日乾宁军不战而降的消息传来，他便知大势已去，此刻见大周军队气势如虹，当即下令大开城门，亲自捧着关防印信，跪地投降。

益津关往北，永济渠水道渐窄，战船难以通行。郭荣当机立断，下令除留守人员外，其余将士悉数上岸，改走陆路，直取瓦桥关！。

此时太阳正西沉，余晖洒在水面上，波光粼粼，码头之上，将士们正有条不紊地搬卸军备，甲胄碰撞声、吆喝声交织在一起，一派繁忙景象。

郭荣缓步走在码头，目光扫过四周，忽然开口问道：“瓦桥关距离益津关，是八十里路程，对吧？”

身旁的侍卫领班吴达西连忙躬身应答：“回陛下，正是八十里。”

郭荣闻言，忽然笑了起来，语气里满是洒脱与自信：“那就别在益津关停留了，趁着月色摸过去，明天早上，咱们就在姚弘斌家里吃饭！”

说罢，他抬手示意侍卫牵过马来，翻身上马。

“陛下！”赵祥源急步上前，神色慌张，“夜色已深，前路不明，且瓦桥关尚有辽军驻守……”

郭荣未等他说完，摆了摆手，语气不容置喙：“赵匡胤，明天早上，我们在瓦桥关下集合，一起进城。”

话音未落，他一夹马肚子，骏马长嘶一声，疾驰而去，衣袍在风中猎猎飞扬，尽显帝王的豪迈与果决。

“陛下！”赵祥源深知郭荣的性子，一旦下定决心，便是十头牛也拉不回来，只得急声喊道，“吴达西，带侍卫队，快跟上！务必保护好陛下！”

吴达西不敢耽搁，立即去点侍卫队。

可谁知，郭荣还未跑出码头，便突然停住了。他调转马头，朝着码头另一侧疾驰而去，那里有一座小亭，亭下，师孟正静静伫立，看着侍女们将行李搬下船。

她身着一袭素色披风，长发束起，眉眼温婉，与这金戈铁马的战场，格格不入。

郭荣勒马停在亭下，语气带着几分戏谑：“郡主，跟我一块，给部队打个前锋去。”

师孟仰头看来，只见郭荣骑在马上，夕阳的余晖洒在他身上，眼底满是意气风发。

她微微蹙眉，“陛下，自古从未听闻，打仗之时，有皇帝亲自打前锋的道理。您是天子，万金之躯，当坐镇后方，统筹全局。”

“哈哈哈哈哈！”郭荣放声大笑，笑声爽朗，震彻码头，“这你不就碰上了吗？快上马，跟我来！”

一旁的侍卫连忙牵过师孟的战马，师孟看着郭荣不容质疑的眼神，不敢抚他的面子，便披上披风，翻身上马。

两人的马匹跑在最前，风驰电掣般朝着瓦桥关的方向疾驰而去，披风在风中交织，成为暮色中最耀眼的一道身影。

这一切，都被站在码头不远处的赵匡胤看在眼里。他负手而立，神色沉郁，目光紧紧盯着两人离去的背影，眼底闪过一丝复杂的情绪。

他沉默片刻，转身下令：“加快速度，务必赶在陛下之前，抵达瓦桥关外围，做好防备！”

月黑风高，夜色如墨，四下寂静无声，唯有马蹄踏过路面的声响，在空旷的夜色中格外清晰。

郭荣与师孟以及侍卫班值一路沿着小路疾驰，起初速度极快，渐渐的，郭荣放慢了马蹄，侧头看向身旁的师孟，语气柔和了几分：“郡主，你累不累？”

“我不累。”师孟轻声应答，目光落在郭荣微微泛白的鬓角，心中了然，连日来星夜兼程，他这般问，是自己累了。