师孟适时开口：“这把宝剑，莫非还有故事？”

公主在一旁答道：“此剑二哥随身多年，后来转送我夫君了。”

赵匡胤缓缓回神，声音平静：“那一战，若是没有驸马，我早已埋骨沙场。事后，我便将这剑送了你。”

师孟追问：“那是何时发生的战事？”

高怀德终于出声，目光仍落在地面：“世宗皇帝第三次御驾亲征之时。那次出征，不知为何，陛下打起仗来不顾自身，每每冲锋都身先士卒，大小战事鲜有不受伤。只是陛下赠剑那日，却独独将剑穗取走了。”

师孟闻言，微微一怔。那个剑穗是她当年在听岩别苑做给赵匡胤的。

旁人无从知晓，彼时赵匡胤心中理想已然崩塌。

郭荣对师孟的所作所为，让他满心茫然颓丧，甚至动了战死沙场、就此了结此生的念头，谁料竟侥幸活了下来。

高怀德淡淡续道：“陛下乃是真龙天子，自有上天护佑。哪里需要我去保护。”

赵匡胤不动声色朝师孟递去一个眼色。师孟当即会意，转头看向公主，温和笑道：“听岩近来睡觉容易惊醒，民间有什么法子，你教教我。”说罢，便挽着公主，一同退出厅堂。

屋内只剩下赵匡胤与高怀德二人，四下静得难堪，谁都没有率先开口。

良久，赵匡胤主动打破沉寂：“当年战场上你舍命救我，我将静安许配于你。时至今日，也分不清，这究竟是报恩，还是报仇。”

高怀德低低一笑：“静安是个极好的女子，性子虽然急躁，却一心操持高家上下，付出良多。”

赵匡胤想起旧事，唇角也浮起一点笑意：“的确。你还记得初次随我回府那回？她正在灶间生火做饭，听见我归家，拎着擀面杖就从厨房冲了出来，一眼瞥见你站在我身侧，当场羞得满脸通红。”

高怀德也跟着扬起笑意：“我倒一时记不清，那日她究竟是为了何事，要拎着擀面杖追着你打。”

赵匡胤笑意微微敛去，“那年跟着世宗皇帝征伐南唐，我驻守滁州，我父亲连夜领兵抵达城下。依军中规矩，夜里绝不能开城门，我们父子只能隔着城头遥遥相望，整整守了一夜，我父亲受了寒，就此病倒了。”

“她素来火爆，可行事本心，全是惦记家人。”

赵匡胤笑意慢慢淡去：“我这些年，有很多对不住家里人。”

高怀德笑意收敛，直言道：“一家人，没什么对得起对不起的。”

“当初我们一同被困敌阵，你为替我挡箭身受伤。我都记得……当时，我还没把妹妹嫁给你呢。”

“陛下担心……我会起兵造反？”

“你自然不会，谁反你都不会反。只是……”赵匡胤认真的看着他，“从唐朝末年到现在，五十多年，五个朝代，十四个皇帝，我怕大宋会成为第六个……”

“二哥……”

赵匡胤轻叹一声，“你比我还多上了几年学堂，你说说，为什么，为什么一代一代的，就总不能长久……”

高怀德垂下眼眸，默然不语。

“其实，其实大家都知道，是皇帝权利太小，而臣子权利太大，霍乱由此而起。旁人以为当皇帝风光无限，实则我夜夜寝食难安。”

高怀德闷哼一声。

“你不信？”

高怀德道，“当年行军打仗，就算敌军近在咫尺，只要你想睡觉，随时随地都能入眠。”

“我也不强求你能明白，你不曾身处这个位置，自然难以体会。”赵匡胤语气疲惫，“我常常夜半清醒，思绪纷乱，万般忧患盘旋心头，辗转难眠。”

“是梦见世宗皇帝了？”

高怀德一句话堵得赵匡胤语塞。

赵匡胤仍然回应道，“确实梦到过，但更多时候，是想得太多睡不着觉。”

“是忧心我们这群一同厮杀多年的老兄弟，起兵作乱？” 高怀德又怼了一句。

赵匡胤沉默片刻，索性卸下掩饰，坦露心声：“从后汉的高祖刘知远开始，到前朝的太祖（郭威）、世宗（郭荣），其实都知道，如果要安稳就必须限制手下人的权利，人人都想寻出制衡武将的法子，可终究难以杜绝祸端……郭威造了刘承祐的反，我……”

他顿住，重重叹了口气。“这从来不是信任谁、猜忌谁的私事。不妨同你说句真心话，当年我侍奉世宗，满心赤诚，可待他撒手人寰不过半年，我终究还是取了大周天下……”

“我答应。” 高怀德骤然开口，打断了他的话。

赵匡胤一愣：“什么？”

“我说，兵权，我交。”高怀德说的干脆利落。