良久，庭院风声渐静，练武场上的孩童也歇了动作。

赵匡胤望着练武场，眼底的光一点点褪去，“守信，不瞒你说，我近日夜里屡屡做梦。”

石守信一怔：“陛下所梦何事？”

“我梦到了世宗皇帝。”

此话一出，石守信浑身一震，脸上所有笑意瞬间敛尽。

“我梦到，他在梦中问我……他问我，朕待你不薄，你为何夺了大周江山？”

石守信呼吸一滞，心头巨震。

赵匡胤垂眸，“我在梦里回他，臣亦是身不由己。彼时三军将士汹汹向前，万众推举，大势裹挟，人在局中，早已身不由己。不是我想要江山，是那时的局面，逼得我不得不穿龙袍、坐龙椅。”

话音落地，后院一片死寂。

风停树静，习武的孩童停下来，远远的好奇地往这里看。

石守信脑中轰然一响，瞬间明白。

他终于听懂了。

赵匡胤梦里所回复郭荣的话，是说给他听的。

当年的赵匡胤，是大周最忠心的臣子，可一日手握重兵、身处大势，变会黄袍加身，改朝换代。

如今，手握大半禁军兵权的自己，便可恰如在当年赵匡胤的位置。

石守信僵立原地，指尖微微发颤，方才结亲的满心欢喜，此刻化作冰凉。

他明白了赵匡胤今日所有举动的深意。

赵匡胤今日微服登门，重叙袍泽旧情，甚至与他定下儿女婚约，不是试探，不是恩宠，是劝退，是安抚。

石守信徐徐吐出一口浊气，他缓缓站起来躬身垂首，“臣……懂了。”

赵匡胤放在膝上的手指微不可察地松了一瞬，他静静看着身下俯首的旧兄弟。

石守信抬眸，目光澄澈坦荡，“自唐后五十余载兵戈不休，皆是武将权重、臣强君弱之故。臣忠心可昭日月，可这兵权，终究是……终究是隐患。”

赵匡胤闻言，喉头微涩，心底翻涌着复杂的情绪。

石守信一向坦荡，今日也仍然没有回避要害问题。

石守信俯身叩首，声音铿锵有力：“臣愿交出禁军兵权。”

赵匡胤猛地一怔，眼底翻涌着震惊、愧疚与动容。

他这数月来的猜忌、谋划，对不住如此情深义重之人。

“半生戎马沙场，是臣的功业，一朝解甲归田，是臣的退路，亦是臣的本分。”

他望着赵匡胤，眼底是十年不变的赤诚：“陛下待臣，兄弟情深、君臣义重。今日亲自登门点醒臣，未曾当众逼迫，已是天大恩义。若是臣贪恋权位、执意不肯，便是恃功自傲，辜负陛下信任。”

赵匡胤凝望着他坦荡无私的模样，眼眶悄然发热。

他见过太多人为权癫狂，知道历史上无数君臣反目、兄弟相残，可现在石守信却坦然放权知退。

他轻声叹道：“此生，能得你这般兄弟，是我之幸，亦是大宋之幸。”

石守信躬身一笑：“能随陛下定乱世、开新朝，亦是臣此生最大幸事。只是臣有一句私心之言，想禀明陛下。”

“你说。”

“臣余生无他所求。只愿陛下善待那些追随陛下之人，能保全旧部，”石守信语声恳切，“不求权位功名，只求旧情不负。”

赵匡胤重重颔首，“这是自然，但凡我大宋开国功臣，但凡随我浴血沙场的兄弟，我毕生善待，保全终身。”

石守信闻言，再度深深叩拜：“臣，谢陛下隆恩！”

这日夜里，师孟已然卸去满头珠翠钗环，乌黑长发如瀑般披散肩头，端坐镜前，执梳细细梳理发丝。

侍女翠微端着热汤轻步入内，正要上前伺候她饮用，殿外忽传一阵急促沉稳的脚步声。未待宫人通传，帘幕骤然被掀起，赵匡胤阔步走入殿中。