再也不会醒来，不会用那双枯瘦却无比温柔的手，抚摸他的头发。

不会在他冻得睡不着时，将他冰凉的小脚捂进怀里，哼唱那首模糊了词句的，温柔的家乡小调。

灵前点着一对白烛，是最劣质的那种，烛泪淋漓，火光昏黄暗淡。

烛台是磕破了边的粗陶碗。

烛火在从破窗钻入的，毫无阻隔的寒风中剧烈摇曳，将跪在蒲团上的小小身影拉长扭曲。

投在斑驳掉皮的墙壁上，像一只随时会破碎，消散的幽灵。

云棠身上穿着他能找到的，最厚的衣服——

一件用娘亲旧衣改小的夹袄，颜色晦暗，袖口和下摆都短了，露出冻得通红发紫的手腕和脚踝。

里面絮的棉花已不知是多少年前的了，早已板结发硬，几乎不抵寒。

脚上的鞋子破了洞，雪水渗进来，脚趾冻得麻木，失去知觉。

他直挺挺地跪着，背脊绷得很紧，像一根快要折断的芦苇。

小脸冻得发青，嘴唇乌紫，长长的睫毛上凝结了一层细白的霜花，随着呼吸微微颤动。

眼泪不断地从眼眶里涌出来，滚过冰冷僵硬的脸颊。

还没来得及坠落，就在睫毛和脸颊上冻住了，结成细细的透明冰凌。

脸上又痒又痛，但他顾不上去擦。

他不敢大声哭，怕惊扰了娘亲安睡。

虽然他知道，娘亲再也听不见了。

也怕引来不必要的麻烦。

冷宫里偶尔也会有巡视的太监经过，若是嫌吵，一顿责打是免不了的。

他只能死死咬着早已破皮的下-唇，将呜咽死死压回喉咙深处，发出小动物般压抑的，断断续续的抽噎。

每抽噎一下，单薄的肩膀就剧烈地抖动一下，像寒风中残存的最后一点烛火，随时会熄灭。

灵前的白烛，已经烧到了底，烛火越来越微弱，忽明忽暗。

灯芯蜷缩着，发出细微的“滋啦”声，仿佛下一刻就要被风吹灭，堕入黑暗。

最后一点昏黄的暖光，映着他泪水结冰脏污的小脸，那样脆弱，那样无助。

世界是冰冷的，寂静的，绝望的。

除了永无止境的风雪声，和远处隐约传来模糊的宫廷钟鼓，只剩下他自己几乎冻僵的细微呼吸。

每一次吸气，冰冷的空气都像刀子割过喉咙和胸腔，每一次呼气，都是一团迅速消散的白雾。

他不知道要跪多久，不知道之后该怎么办。

宫里会不会有人来管？会不会把他赶出去？还是就让他在这冷宫里，跟着娘亲一起……

他不知道自己能不能活过这个冬天。

脚已经没知觉了，手也僵了，肚子饿得绞痛。

最后一点硬得像石头的饼，昨天就已经吃完了。

巨大的恐惧和悲伤，像这无边厚重的冰雪，将他从头到脚淹没，连骨头缝里都冷透了。

就在那对白烛即将燃尽，最后一点颤巍巍的光晕也要被无边的黑暗吞噬时——

“吱呀——”

紧闭的，破旧不堪的木门，被从外面轻轻推开了一道缝隙。

凛冽的风雪立刻裹着一道人影卷了进来，冰冷的雪粒打在脸上。

随即，门又被迅速从里面合上，隔绝了大部分寒风，但室内的温度还是骤然又降了几分。

云棠冻得麻木，几乎停滞的意识被这突如其来的动静惊动。

他迟缓而僵硬地转动几乎失去知觉的脖颈，骨头发出轻微的“咔”声，朝着门口望去。

逆着门外雪地反射的，惨白刺眼的光晕，他看见一个身影。

一个穿着宝蓝色织金锦袍，外罩银狐裘斗篷的少年。

那狐裘洁白如雪，领口一圈蓬松丰厚的银狐毛，衬得少年肤色如玉。

锦袍在昏暗中仍流转着隐隐的光泽，绣纹精致。

他脚上是一双厚实的鹿皮靴，靴筒边缘沾着未化的雪。

少年约莫十二三岁年纪，身量已开始抽条，显得挺拔如青竹。

眉眼尚未完全长开，却已初具深邃轮廓，鼻梁高挺，唇线分明，下颌线条清晰。

尤其是一双眼睛，在昏暗的光线下亮得惊人，像是把所有的天光都淬炼了进去。

沉静锐利。

通身的贵气，与这破败阴冷，脏污不堪的环境格格不入，仿佛一幅名画被错误地扔进了垃圾堆。

是燕元明。

那年他十二岁，随父王入宫赴先帝的冬宴。

宴席喧闹，歌舞升平，他却自幼不喜那些虚与委蛇的应酬和故作亲热的寒暄。

寻了个更衣的借口离席，独自在宫中漫行。

不觉越走越偏，穿过了数道无人值守的侧门，竟来到了这连巡夜侍卫都鲜少踏足的冷宫附近。

正要转身离开，却隐约听到风中传来压抑的细微哭声，像受伤幼兽的呜咽。

鬼使神差的，他循着那几乎被风雪掩埋的声音，找了过来。

推开那扇门时，他没想到会看到这样一幕。

雪白的灵堂，摇曳将熄的烛火，草席上无声无息的逝者。

以及那个跪在蒲团上，满脸冰泪，冻得几乎失去生气，仿佛下一秒就要化作冰雕的小小身影。

那孩子太小了，裹在明显不合身，臃肿又单薄的旧袄里，跪在那里，小得可怜，像个一碰即碎的雪人。

只有那双望向他的眼睛，黑白分明，大得惊人，因为瘦削而显得格外突出。

里面盛满了未干的泪水，空洞的茫然，深不见底的绝望，还有一种近乎死寂的平静。

没有哀求，没有哭喊，甚至没有对闯入者的警惕或好奇。

只是那样直愣愣地，毫无焦点地看着他，仿佛连惊讶的力气都没有了，灵魂已经随榻上的人一同离去。

燕元明在原地站了片刻，目光缓缓扫过这间陋室。

破败的屋顶漏着光，墙壁斑驳，寒气逼人，比王府最下等的仆役房还不如。

他的眉头蹙了一下，随即松开，脸上没什么表情，但眼神深了些。

他解下自己手上那双用银狐腋下最柔软绒毛制成，还带着体温的手笼。

走过去，在云棠面前蹲下身，将手笼递到他眼前。

“拿着，暖暖手。”少年的声音还带着些变声期特有的微哑。

语气平静，没有刻意流露的怜悯，也没有居高临下的施舍感。

云棠没有接。

他的目光停留在燕元明脸上，眼睛一眨不眨，结着冰霜的长长睫毛颤动着。

更多的眼泪滚下来，融化了旧的冰凌，新的泪水又在眼角迅速凝结。

他好像没听懂，或者听懂了，但身体和意识都已经冻得无法做出反应。

燕元明也没强求，更没有露出不耐。

他收回手笼，随手放在一旁积灰的破凳上，从怀中贴身处，取出了一方干净的，折叠整齐的素白手帕。

帕子一角用青线绣着几竿修竹，挺拔遒劲，绣工精致。

他伸出手，用那方柔软的，还带着些许体温的帕子，轻轻贴上了云棠冰冷潮湿，布满泪痕和冰碴的脸颊。

指尖隔着细棉帕子，触到那冻得几乎失去知觉，粗糙泛红的皮肤。

微温的指尖，与脸颊的冰冷对比如此鲜明，像烧红的炭忽然贴近冰块。

“唔……”云棠浑身剧烈颤-抖了一下，从喉咙里溢出一声短促的，模糊的气音。

空洞的眼神里，终于有了一丝细微的波动，像是沉潭死水被投入了一颗小石子。

燕元明动作很轻，却很仔细，一点点擦拭着他脸上的泪痕，冰水和污渍，抹去那些狼狈的痕迹。

从额头到脸颊，再到下巴，甚至小心地擦过凝结冰凌的睫毛。

他的动作有些生疏，但格外耐心，仿佛在擦拭一件珍贵的瓷器。

帕子很快被泪水和冰水浸-湿了，变得冰凉，但他没有停下。

“别哭。”少年低声说，声音不高，但在空旷寒冷，唯有风声呜咽的破屋里，有种安抚力量。

这两个字，像一把锈蚀了许久，突然被拧动的钥匙，骤然打开了某个紧闭的，压抑了太久的闸门。

一直强忍着的，压抑到极致的悲伤和委屈，轰然决堤。

云棠怔怔地看着眼前陌生的少年，看着他沉静的眼睛，看着他手中为自己擦拭脸颊的帕子。

一直紧绷的弦，“啪”地一声断了。

嘴巴一瘪，一直死死咬着的下-唇松开，一直强压-在喉咙里的呜咽冲破了障碍。

“哇——”

他放声大哭起来。

不是之前压抑的抽噎，而是撕心裂肺，毫无保留的嚎啕，像是要把魂魄都哭出来。

眼泪决堤般汹涌而出，瞬间又打湿了刚刚擦净的脸颊，也打湿了燕元明未来得及收回的手和帕子。

他哭得上气不接下气，小小的身子抖得像秋风中的最后一片叶子，仿佛随时会散架。

鼻涕眼泪糊了一脸，哭得打起嗝来，像要把这短短七年生命里所有的委屈，全都通过嚎啕大哭倾泻出来。