一个多月后。

云棠坐在铜镜前，素月正为他梳发。

镜中的脸比半月前瘦了些，下巴尖尖的，眼下有淡淡的青灰。

可那张脸还是美的，因为消瘦，五官愈发精致，像被细细雕琢过的玉。

素月心疼地看着他：“殿下，您又瘦了。”

云棠笑了笑，没说话。

他伸手拿起桌上那柄小小的铜镜，照了照自己的脸。

瘦了也好，王爷回来若是看见，会多心疼他一些。

想到那个人，他心里又甜又涩。

这时，门外传来急促的脚步声。

周总管的声音在外面响起，带着少见的紧张：

“殿下，太后懿旨到了，宣您即刻入宫觐见。”

云棠手一顿。

素月也愣住了，手里的梳子差点掉在地上。

“太后的人在前厅等着，”周总管压低声音，“来者不善，带了一队禁军。”

云棠想起燕元明临行前的叮嘱，放下铜镜，对素月道：

“去回话，说我身体不适，改日再入宫请安。”

素月点头，匆匆去了。

可没过一会儿，前厅便传来喧哗声。

素月跑回来，脸色发白：

“殿下，那太监说不去不行，太后有令，若殿下走不动，他们抬也要抬进宫。”

话音未落，院门外已传来杂乱的脚步声。

云棠起身，走到门口。

院门外，十几个禁军簇拥着一个面白无须的老太监。

那太监看见云棠，皮笑肉不笑地躬身：“殿下，请吧，太后娘娘等着呢。”

凌墨不知何时已经站在了廊下。

他按剑而立，目光冷冷地扫过那群侍卫：“王府重地，谁敢放肆？”

那太监脸色一变：“凌侍卫，这是太后的懿旨。”

“王府只听王爷的。”凌墨打断他，手按在剑柄上，“没有王爷的命令，谁也不能从这里带走殿下。”

气氛骤然紧张。

那太监冷笑一声，一挥手，身后的禁军齐刷刷拔出刀剑。

其中几人手中端着弩机，黑黝黝的箭矢对准了这边。

“凌侍卫，你们拦得住这么多人？”太监尖声道。

凌墨拔剑出鞘，挡在云棠身前，身形如山。

混战在一瞬间爆发。

凌墨剑术极好，以一敌十也不落下风。

可对方人多势众，且早有准备。

凌墨左臂中了一箭，鲜血顺着手臂滴落，面不改色，死死挡在前面。

“凌侍卫！”云棠惊呼。

凌墨没有回头，沉声道：“殿下，回屋去。”

云棠没有动。

他看见凌墨的手臂在流血，那箭矢还插在肉里，其脸色越来越白。

他不能连累别人为他受伤。

“住手。”云棠的声音在院中响起，让所有人都停了手。

他走到那太监面前，垂眸道：“我去。”

凌墨猛地回头：“殿下！”

云棠看着他，轻声说：“凌侍卫，去包扎伤口。”

又转向那太监，“走吧。”

太监得意地笑了，躬身道：“殿下请。”

云棠跟着他往外走。

凌墨追上来，低声急道：“殿下，王爷说了——”

“我知道。”云棠打断他，“但我不能让你为我送命。”

他回头看了凌墨一眼，眼神平静，转身跟着太监走出院门。

凌墨站在原地，攥紧了剑柄。

片刻后，他唤来一名暗卫，低声道：“飞鸽传信给王爷，太后带走了殿下。”

暗卫领命，消失在屋顶。

凌墨看着云棠消失的方向，咬紧了牙。

慈宁宫偏殿。

太后端坐主位，一身暗红色的宫装，衬得那张脸愈发阴沉。

殿内燃着沉水香，浓得发腻，压得人喘不过气。

云棠跪在冰凉的金砖上，垂着眼，一言不发。

太后居高临下地看着他，目光像淬了毒。

“听说你在王府住得很是自在？”她开口，声音慢悠悠的。

“身为皇子，住在王府，无名无份，不知廉耻。”

云棠指尖攥紧了衣摆，一言不发。

这些话他从小听到大，早不在意了。

他在意的，是太后今日的真正目的。

她不会无缘无故召他入宫，更不会兴师动众带那么多侍卫。

太后见他不说话，冷笑一声：“你倒沉得住气，也罢，哀家今日找你来，是有件好事告诉你。”

她顿了顿，一字一字道：“哀家给你指了门好亲事，李家嫡子李廷玉，年轻有为，配你正合适。”

云棠心头一沉。

李廷玉，京城无人不知的纨绔，宠妾灭妻，前两任正妻都被他折磨致死。

太后这是要把他往火坑里推。

他抬眸，淡淡道：“臣的婚事，该由皇兄做主。”

太后笑了，笑里带着得意：“皇帝从来不会忤逆哀家，这桩婚事，他已经同意了。”

云棠心头像被什么东西狠狠刺了一下。

他知道皇兄不会向着自己。

可亲耳听到皇帝同意了这桩婚事，他还是觉得冷。

明明皇兄知道，他和王爷已经……

“怎么？不高兴？”太后看着他苍白的脸色，笑得更加畅快。

“你该感谢哀家才是，李家是世家大族，你嫁过去，好歹有个归宿，总比在王府无名无份地耗着强。”

云棠跪在那里，指尖深深陷进掌心。

他深吸一口气，抬起头，一字一字道：“臣已经是王爷的人了，此生，只嫁他一人。”

殿内骤然安静。

太后脸上的笑容凝固，她盯着云棠，目光阴冷得像毒蛇。

“贱人！”她猛地一拍桌案，“和你那个狐媚子娘一模一样！爬了一个男人的床还不够——”

云棠一愣，猛地抬头：“你说什么？”

太后看着他震惊的模样，笑得恶毒又畅快，像憋了多年的恶气终于找到了出口。

“你还不知道吧？”她慢悠悠地说，每一个字都像刀子，“你根本不是先皇之子，而是陛下的儿子。”

云棠如遭雷击，瞳孔骤然收缩。

“当年，陛下还是太子，年轻，不懂事，被你娘那张脸迷惑，才有了你！”

“都怪你娘那个贱婢，不安分守己，偏要生那张狐媚子的脸，整日在太子面前晃，勾引太子犯下错事！”

太后冷冷道，“你娘怀着你，走投无路，又去爬了先皇的床。”

云棠跪在原地，浑身发抖。

他的大脑一片空白，只有太后的声音在耳边回荡。

皇兄……是父皇？

那个从未正眼看过他，把他丢在冷宫不闻不问的人……是他父皇？

“你娘是个聪明人。”太后继续说，声音越来越阴狠。

“但她最不该的，便是勾引哀家的丈夫。”

她的指甲深深陷进椅子的扶手，一字一字都是恨意。

“先皇宠了她好一阵子，可她以为有了先皇撑腰，便能安安稳稳过一辈子？做梦！”

云棠听见自己的声音，沙哑得不像自己：“……是你害了我阿娘。”

太后冷笑：“是她自找的，勾引了哀家的儿子，又勾引哀家的丈夫，这种下贱胚子，死一万次都不够。”

云棠跪在那里，泪水无声滑落。

不是为自己，是为阿娘。

那个他几乎记不清面容的女人，原来是这样拼了命护着他。

在吃人的深宫里，无依无靠，用尽一切手段，只为了让自己的孩子活下来。

他想起阿娘死的那天，他跪在灵堂里，小小的，穿着打补丁的旧衣裳。

没有人来，连口薄棺都没有，是王爷递来了手笼，擦去了他的泪。

如果阿娘知道，她拼了命护着的孩子，后来被那样温柔对待，会不会安心一些？

“太后，”云棠抬起头，直视那双阴冷的眼睛，“不许你侮辱我阿娘。”

太后勃然变色。

“你算什么东西！”她霍然站起，三步并作两步走到云棠面前，一巴掌甩在他脸上。

力道极重，云棠被打得偏过头去，嘴角渗出血丝。

“你和你娘一样，都是下贱胚子！”太后厉声道，胸口剧烈起伏。

“来人！把嫁衣给他换上！今日便送去李家！”

宫女太监围上来，要按住云棠。

云棠拼尽全力推开身边的人，踉跄着朝殿外跑去。

身后，太后的厉喝声追上来：“抓住他！别让他跑了！”

云棠跑出慈宁宫，在宫道上狂奔。

发髻散了，墨发披散下来，在风里飘。

衣襟乱了，领口散开，露出精致的锁骨和上面暗红的痕迹。

脸上带着鲜红的掌印，嘴角渗着血，整个人狼狈不堪。

可那张脸在奔跑中泛着病态的潮红，眼含水光，唇瓣嫣红，反而有一种惊心动魄的凄艳之美。

身后是一群追兵，脚步声越来越近。

他转过一道宫墙，一头撞进一个人的怀里。

抬起头，对上一双复杂的眼睛。

是皇帝楚景煜。

云棠愣了一瞬，张了张嘴，不知该叫“皇兄”还是“父皇”，最终只喊了一声：“陛下。”

然后扑通跪地。

皇帝看着他。

散乱的发髻，脸上的掌印，嘴角的血丝，还有那双含着泪，却倔强地不落下的眼睛。

像极了她。

追兵赶到，见皇帝在场，纷纷跪下。

云棠跪在皇帝面前，声音发颤：“陛下，太后要逼臣嫁人，臣此生只愿嫁王爷一人，求陛下成全。”

皇帝沉默良久。

他挥了挥手，对那群追兵道：“都退下。”

追兵面面相觑，不敢违抗，纷纷退走。

皇帝低头看着跪在地上的云棠，目光复杂得像一团解不开的乱麻。

“随朕来。”他转身，朝御书房的方向走去。

云棠爬起来，踉踉跄跄地跟在后面。

御书房里，沉香袅袅。

皇帝让云棠坐下，赐了茶。

云棠没有坐，也没有喝茶。

他站在那里，瘦弱的身形在宽大的衣袍里显得更加单薄。

脸上还带着那鲜红的掌印，嘴角的血已经干了，留下一道暗红的痕迹。

散落的墨发披在肩上，衬得那张脸愈发苍白，只有眼尾还残留着绯红，像被揉碎的花瓣。