二人并肩出府，沈清辞侧目看向温砚卿，语气平淡却带着不容置喙的力道：“知晓你这住处底细的人太多，今日登籍之后，搬去我城郊别苑，可好？”
温砚卿一怔，抬眸望他：“你前几日不是说，沈家内宅纷扰，你暂无安身之所？”
沈清辞抬手，替她理了理微乱的衣领，指尖不经意擦过她的脖颈，温砚卿只觉一阵微麻，便听他缓缓道：“我不记得，曾说过这般话。”
温砚卿语气磕绊，眼底满是迟疑：“可、可你与沈老大人……”沈家乃是京城顶级世家，手握重权，沈清辞身沈家军械生意，先前他只当沈清辞无立足之地。
“沈家离了我，自能运转自如；我离了沈家，亦不至于落魄无依。”沈清辞打断他，语气淡却清晰，“我们之间，从不是互相依附的关系。”末了，他垂眸，眼底藏着一丝戏谑，轻声问：“你是担心，我养不起你？”
后来温砚卿才知晓，沈清辞私下里不仅在京城内外有十余处别苑，更暗中执掌着三家粮铺、两家银号，皆是背景干净、收益丰厚的产业，绝非表面这般清冷疏离，竟是个家底殷实到令人艳羡的世家贵公子，远比他想象中更神秘。
她垂了垂眼睫，声音细若蚊蚋，带着几分执拗：“可我还是喜欢住在这里……这院子虽小，却自在。”这院子是她与祖母一同生活过的地方。
马车缓缓驶动，沈清辞端坐于对面，修长的手指搭在膝头的锦盒上，指尖有一下没一下地轻点着盒面的云纹，似是在思忖。片刻后，他轻声道：“那便折中，我们一月回来住三次，可好？”
温砚卿抿唇不语，眉头微蹙，神色间显然仍是不乐意——她既想避开那些窥探的目光，又舍不得这方自在天地。
沈清辞无奈摇头，语气带着几分妥协：“那便四次，不能再多了。”
温砚卿：“……”这人，倒是半点不给他反驳的余地。
马车行至府衙门前，缓缓停下。沈清辞率先下车，转身伸手去扶温砚卿。温砚卿下车后，目光定定望着不远处朱门巍峨的府衙，脚步顿住，轻声唤道：“世子。”
“嗯，我在。”沈清辞收回手，侧身立于她身侧，神色认真，静待她下文。
温砚卿轻叹一声，眼底满是顾虑：“沈老大人那般看重门第，我们今日去勘合立契，他……会同意吗？”深知沈家规矩森严，沈清辞身为嫡子，怎会轻易与她这般“身份普通”的女子立契相守，更何况，她还是女扮男装，一旦败露，后果不堪设想。
沈清辞垂眸，望着她眼底的不安，嘴角勾起一抹浅淡的笑意，语气坚定：“我会让他同意的。”
温砚卿抬眸，神色严肃，语气带着几分警告，亦带着几分期许：“若是你再敢触碰军械私贩的勾当，我便是拼了性命，也会将你缉拿归案，押入京兆府大牢。军械之物，战乱之时可护家国百姓，可太平盛世，便是祸国殃民的利器，是滋生罪恶的根源，所以……”
“我知道。”沈清辞打断她，目光紧紧锁住她的眉眼，眼底满是温柔与笃定，“所有军械交易，我已尽数叫停。往后若是我食言，无需你拼尽全力，我自会束手就擒，任你处置。”
温砚卿心头一暖，鼻尖微酸，眼眶瞬间泛起水汽，那些暗藏的顾虑、不安，在这一刻竟消散了大半，一时之间，竟想不起还有什么要叮嘱的。
沈清辞抬手，轻轻拭去她眼角的水汽，指尖温柔，语气轻柔：“对我，还有别的要求吗？”
温砚卿垂眸，底气不足地嘟囔道：“若是……若是立契之后，我能多几分话语权，家世地位能再‘高’一点点，不用被人说是我高攀了你，就好了……”她这话，一半是玩笑，一半是真心——她毫无家世，又是女扮男装，始终觉得自己与沈清辞之间，隔着云泥之别。
沈清辞眸色深了深，不动声色地看了她一眼，嘴角勾起一抹意味深长的笑：“地位与话语权，从不是旁人给予的，是要靠自己争取的。”
后来温砚卿想起这句话，已是二人立契相守半载之后的一个深夜。那日她奉命去烟柳巷卧底，探查一桩与旧案相关的隐秘，直至三更才悄悄回府。刚踏入院门，便见沈清辞端坐于厅堂的太师椅上，手中握着一盏清茶，神色清冷，周身气压低得吓人。
她心头一慌，下意识便想去寻墙角的罚跪垫——往日里她若是晚归、或是涉险，沈清辞虽不责罚她，却会让她跪垫自省，次数多了，她竟也习惯了这般“服软”。这般模样，哪里还有半分京兆府捕快的锐气，分明是被沈清辞磨得没了脾气。
彼时她才后知后觉地明白，沈清辞那句“争取地位”，竟是这般“因材施教”。罢了，这般被他放在心尖上，便是没了话语权，好像也没什么不好……
府衙勘合立契的流程并不繁琐，二人抵达时，辰时刚过，府衙内已有几对男女等候立契。
温砚卿与沈清辞二人并肩而立，模样极为惹眼，过往的衙役、百姓皆忍不住侧目打量。
温砚卿身着月白襦裙，眉眼清丽，气质温婉，挽着沈清辞的手臂，眼底带着几分女儿家的羞涩，瞧着便是一副娇俏动人的模样；反观沈清辞，一身玄色暗纹锦袍，身姿颀长，眉眼清贵，进退有度，举手投足间皆是世家公子的风华，沉稳内敛，与温砚卿站在一起，反差极大，却又莫名和谐。
轮到二人时，负责勘合的书吏抬眸看了他们一眼，脸上堆起几分恭敬的笑意：“二位，请递上户籍文书与信物，容小吏核对登记。”
温砚卿心头微顿，下意识回头看了眼沈清辞，声音压得极低：“世子，你……你并无苛待旁人的嗜好，对吧？”他这话，一半是玩笑，一半是真的顾虑——她虽与沈清辞相处日久，却始终摸不透他的心思，生怕自己此番托付，终究是一场空。
沈清辞眸色柔和，语气带着几分宽容，并未因她这话生气：“不曾有过，往后也不会有。”
温砚卿松了口气，又追问：“那你……会不会干涉我在京兆府的差事？我身为捕快，难免要查案涉险，难免要早出晚归。”
“我会尊重你的差事，亦会护你周全。”沈清辞耐心极好，语气平淡却笃定，末了，又轻声问：“若是你不放心，我们可立一份契书，写明彼此权责，如何？”
“不用不用。”温砚卿连连摆手，脸上露出几分窘迫，“我只是觉得，我们相识时日尚短，这般立契，未免太过仓促了些。”
“确实仓促。”沈清辞不否认，语气轻描淡写，却带着几分戏谑，“但我记得，是你先求婚”
“那、那怎么能算是求……”温砚卿脸颊一红，挫败地垂下头，小声补充道，“罢了，算是我先求的。但你要答应我，往后不可负我，不可寻旁的人，不可有二心。”
“嗯，我答应你。”沈清辞一一应下，语气耐心，眼底满是宠溺，未有半分不耐。
书吏在一旁轻咳一声，神色有些尴尬，却还是礼貌地问道：“二位，要不先私下沟通妥当，稍后再过来勘合？”瞧这模样，倒像是两个情窦初开的少男少女，一时冲动便要来立契。
两道声音同时响起，坚定而干脆：“不用。”
书吏无奈，只得默默接过二人递来的户籍文书与信物，正低头核对，便听见温砚卿低声问身边的沈清辞：“世子，你对我，可有什么要求？”
“你做你自己便好。”沈清辞一边替他填写勘合文书，一边淡淡道，“我喜欢你，便是喜欢你这般模样，无需你刻意改变，我对你，无任何要求。”