“不可回去，我今日刚从沈府偷跑出来，身上只带了些碎银，户籍文牒与腰牌皆未携带，你可容我暂住几日？待案情查清，我便即刻离去，绝不叨扰。”

孙潼面露诧异，眉峰微挑：“你竟是偷跑出来的？”

温砚卿沉沉点头，眼底满是焦灼。

孙潼轻叹一声，面露难色：“你是女子，和我同住怕是多有不便。也罢，我尚有一处宅院现下空着，钥匙也在我手中，只是你孤身一人住进去，可行？”

温砚卿眸光微动，重重点头：“无妨，独自居住反倒清净。”

二人同乘一车，一路行来，断断续续谈及军械一案。

温砚卿终究按捺不住，沉声发问：“你们究竟在找寻何种线索？”

孙潼迟疑片刻，终是据实相告：“陆衍殒命前，曾留了一卷密录，我等连日来四处搜寻，却始终毫无头绪。我与王大人皆觉，陆衍临终前定是联络过你，否则你也不会孤身前往那香尘巷……”

温砚卿霎时明白他的言下之意，抬眸看他：“你是说，唯有我能寻得此物？”

孙潼望着她，眼底忽然漾起几分希冀，语气急切：“你再仔细回想一番？近日可曾收到过什么密信传讯？或是有陌生之人寻你，亦或是听过什么异样的言语？”

温砚卿脑海中第一时间闪过那两条诡异的短笺，可那字迹飘忽，隔日便没了踪迹，想来怕是自己心神恍惚生出的幻觉。

她暗自思忖，或许自己这心神不宁之症，竟是真的重了。

“你可否将此事的前因后果，与我细说一遍？世子他…… 我不信他会行此等事。” 她神色空茫，声音低沉，“我这心神不宁的症结，你可知晓？”

孙潼沉吟许久，才缓缓开口：“实不相瞒，我等也未能查清此事全貌，便是那卷密录，也是因多方势力暗中争抢，我等才知其存在。觊觎密录者甚多，陆衍又殒命仓促，半点讯息也未留下 ——” 他轻叹一声，语气凝重，“我等只知沈世子近日在京中接了一桩巨额交易，却始终寻不到半分实证。”

温砚卿沉默片刻，又问：“那日夜里，香尘巷中究竟发生了何事？”

孙潼缓缓摇头：“此事，怕是唯有当日身在其中的人，才知究竟。” 他顿了顿，又补充道，“只是自那夜之后，你便再未回过京兆府，沈世子竟亲自来衙中，为你办了卸任手续。“

他顿了顿，神色柔和了几分，刻意放轻语气—— “后面想来，世子他那般做，一来是因你女扮男装潜伏多年，身子本就孱弱，经此一事更是重伤难愈，不愿你再留在捕快衙中奔波受累、直面危险；二来也是怕衙中之人知晓你的女儿身，苛责你‘欺瞒上官、女扮男装当差’，更怕那些觊觎密录、追查军械案的势力，借你女子身份要挟于你，是以他才亲自出面，语气间虽冷淡，却处处护着你。“他打探沈府消息，知晓温砚卿女扮男装的真相，又知她与沈世子成婚了，只是感念她身世不易，从未对外声张。

温砚卿静静听着，神色恍惚，心头翻涌不止。

孙潼看她这般模样，低声道：“再后来我等欲寻你打探消息，却发现他竟封了你的通讯之路，掐断了所有我等能联络到你的法子，你出入皆有专人跟随，他那城郊别苑中更是监控密布，水泄不通，是以我等近一年来，竟半点你的消息也未能寻得。多方打听，才知你竟染了心疾。”

车内一时静谧，二人皆缄口不言，唯有车轮碾过青石板的声响，在夜色中格外清晰。夜色渐浓，街上已无多少行人，唯有两旁的石灯泛着幽幽冷光，将树影映在地上，斑驳晃动。

孙潼驱车驶入一处临近书院的巷落，而后引着温砚卿下车。

深秋的夜风寒意刺骨，温砚卿抬手欲将身上锦袍脱下归还，孙潼却摆了摆手，引着她往往里走去。

这宅院不算陈旧，温砚卿跟在孙潼身后，看他抬手推开了院门。

入得院中，温砚卿随意扫了一眼，屋中倒也算干净整洁。孙潼将钥匙递与她，道：“我每旬都会来此打扫，你安心住下便是，空屋久置反倒易坏，屋中物什尽可随意取用，我明日再来寻你。”

温砚卿点头接过钥匙，目送孙潼离去。待院中只剩自己一人，她只觉身心俱疲，蜷在厅中软榻上，便不愿再动。

那安神术的后遗症甚重，她到如今仍未缓过神来，脑中阵阵隐痛。她眯眼在软榻上蜷了片刻，屋外忽传报时，正逢亥时，便强撑着起身，想寻些洗漱之物 —— 白日出逃太过仓促，她什么都未带。

可将整座宅院寻遍，她心中却生出一丝怪异之感。这宅院，橱中只挂着几件衣衫，皆是男子的锦袍短褐，玄关处的木屐，也尽是男子的尺寸，整座宅院的布置简约至极，竟无半点多余的装饰，清冷得近乎单调。

要说唯一稍显柔和的物件，便是卧房案上那面绘着狸猫的铜镜。温砚卿之所以一眼便留意到它，只因她自己也极喜这狸猫纹样，好奇抬手拿起，却见铜镜中央竟有道裂痕。

按常理，无人会将破损的铜镜留在家中，还置于这般显眼之处，换作是她，早便弃之了。

可这终究不是自己的住处，她只得将铜镜规规矩矩放回原处，继续寻洗漱之物。

翻至案下抽屉时，整整齐齐叠着一摞锦匣，最上面的，是一张熟悉的同窗画像。

孙潼与她同出一门，有同窗画像本也寻常。

她不由自主看向画中后排正中的位置 —— 那是一张极为俊秀的容颜，精致得近乎温润，温砚卿竟在梦魇中见过他。

他便是藏在梦中的那鬼魅。彼时她浑未察觉，此刻想来，这人温润的眉眼竟与沈清辞有三分依稀相似，可真要近身接触过，便知二人实则天差地别。世子的温润里，藏着一丝连他自己都未曾留意的倨傲，那是世家望族浸养出的天生底气；而陆衍的眉眼间，却凝着三分说不清的妖异，冷冽又勾人，与沈清辞的温雅端方，竟是半分重合也无的两个人。

经安神术引导后，她才隐约忆起些许过往，零零碎碎，尽是年少时在书院的光景。

她十三岁入书院时，便识得陆衍了。

那时她家父早已去世，囊中羞涩，是书院中唯一一个自带饭食的学子，身上衣衫除却书院的青衿，便再无其他，是以常遭同窗的奚落嘲讽。她却性子坚韧，左耳进右耳出，一心只在课业之上。

陆衍在书院中，本就是个特殊的存在。他常年独占书院榜首，却全无半分读书人的迂腐，晚课几乎从不上，缺课更是家常便饭，加之他独来独往，性情冷淡，是以有那么一段时日，不少男同窗都瞧他不惯。

“考个榜首便了不起了？男子生得好看，又有何用！”

“你是没见他那目中无人的模样，清冷得紧，呵呵。”