天蒙蒙亮，郅时钦早早地起来去看了文姬母女，只见二人还在熟睡，想来是昨晚折腾的有些疲累。郅时钦又去看了看受伤男子的情况，还好伤口已不再流血。

那男子被一阵疼痛惊醒，郅时钦慌忙道：“抱歉抱歉，我只是想看看你的伤口，把你弄疼了吧。”

男子有些错愕，他见眼前的中年男子慈眉善目，而自己躺在一辆马车上，腹部的箭已被拔出，还缠了纱布，衣服也换了常服，心里顿时明了。“多谢贵人相救，”

“幸好我碰见你了，要不然你就死在荒郊野外了。你不知道你当时有多凶险，还好袭明这孩子懂点医术，还说让我们连夜赶路，真是够折腾的昨天，不过还好没事，我还……”

那男子从没见过跟陌生人能如此熟稔又滔滔不绝的人，实在稀奇，只是听得有些闹心，“大叔，敢问我们现在在哪里？现下什么时辰了？”

“卯时了，天刚亮，现在在荒郊野外的我也说不好是哪里，不过再走几个时辰就能到我清河郡的家了。你要不先跟我们回去？等伤养好了再回军中，你们将军应该不会怪你吧，毕竟命都快搭进去了……”

“也好，那叨扰大叔了，”

“诶！”郅时钦提高尾音拂拂手，“若不是你们舍生守护边境，我们北境这些百姓早就被智碶贼人屠戮殆尽了，”郅时钦顿了顿，继续说道：“对了，你叫什么？到了清河镇之后你就穿袭明的衣服吧，我看你穿得挺合身。”

赵桢想了想，“赵桢，”

“赵桢？”郅时钦想了想，“那我去跟柔儿和袭明说一声，你就装作是我们邻居家的孩子，省得惹上麻烦。”

赵桢点点头，“麻烦大叔了。”

郅时钦下了马车，见眼下前不着村后不着店的，只得吩咐随行人员就地生火，简单煮了些吃食。

郅柔醒来的时候发现母亲不在车上，便整理好衣衫发髻下车看看情况。

“柔儿，快来吃饭，”郅时钦见到郅柔立马招手。

几人围坐在一起，吃着干粮喝了点粥，郅时钦边吃边说道：“昨天那个男子叫赵桢，你们就说是邻居跟着我们回来玩的。”

郅柔点点头，“赵桢怎么样了？”

谢袭明道：“没有大碍，我刚刚给他喂了点粥，只是他还不方便移动。我们今天走慢些，待他能下车了再回家，免得惹人生疑。”

文姬打趣道：“明儿真是厉害，不仅会读书，还会治病救人，竟还懂边境战事能做指挥。”

谢袭明不好意思地讪笑道：“文娘取笑我，”

郅时钦道：“你这可误会你文娘了，她说的可没错，我往日还有些小瞧你了，”

谢袭明偷偷瞄了一眼郅柔，只见郅柔也笑着看着他，还冲他眨了眨眼，谢袭明只觉得如沐春风，日光和煦，比任何夸奖都能消疲惫。

……

午时，一行人来到了清河郡上，郅时钦就近找了间客栈，让人把赵桢扶到客房休息将养，等五日后赵桢能下床活动了才准备起身回家。

赵桢心里甚是感激，他见郅时钦一家人在隔壁客房小聚，便上前敲了敲门，而后躬身作揖道：“赵桢谢过郅大叔，文婶婶，袭明兄弟和郅柔妹妹救命之恩，来日若各位有需要，赵桢必定粉身相报。”

“弟弟，是弟弟！”郅柔蹭的从座椅上弹起来，

赵桢顿感慌乱，这几日只知道他叫郅柔，且模样一看就是女子为路上避嫌故意着男装，没想到真的是男子，赵桢躬身致歉：“郅柔兄弟实在抱歉，是我冒犯了，”

郅柔摆摆手，“没事没事，我也习惯了，你不是第一个。”

郅时钦才意识到带着赵桢可能有些不便，“那个赵桢，既然你能走了，我们也该启程回家了。我是给你备匹马和银两，再多给你带些干粮，你去找你们大部队？还是在客栈多休息些时日？”

赵桢心道不妙，郅时钦前几日还说带他回家，怎么忽然要撇下他。他此行本是要回承天府复命，但还没出北境就被智碶人追杀，想来定是承天府有人不想让他回去，故意将他的行踪透露给了贼人。

赵桢原本想着郅时钦回北境探亲不日就会回西京，刚好他此行也会路过西京，他跟着郅时钦一行人一来能掩人耳目，二来一边养好身体再想办法联系部下，于西京汇合后再向南回承天府。

赵桢左思右想，计上心头，“郅大叔，我在这里人生地不熟的还有伤在身，一个人实在不便。而且我也是要往南去的，刚好同你们一道回西京，路上也好有个照应。你们放心，待我回家之后一定备上厚礼感谢郅大叔的救命之恩。”