郅柔不知灌了自己几杯酒，意识虽然清醒，但身体和嘴巴不听使唤，“谢……谢……”

“不客气，”步平一抢先接过话。

“谢袭明，我们……该回家了，”郅柔伏在桌子上，强撑着脑袋想要起身。

步平一找酒楼掌柜借了一辆马车，把郅柔三人送回兰乘街后才回了卫左街。

郅时钦看到郅柔醉醺醺的模样有些生气，他开始训斥谢袭明，“怎么回事嘛，你也不拦着点，才几岁，就开始学人喝酒。”

谢袭明没敢辩驳，他其实拦了的，但郅柔心里有盘算，从小到大也没劝成功过几次。

云姨怕郅时钦骂起人来没完没了，便推脱说要替郅柔换衣服了，让他们快些回去休息。

郅柔被云姨翻转着换了衣服，跟云姨道了抱歉，给她添麻烦了。

云姨眼眶微红，“小姐，这有什么，你是从不爱麻烦人的，我平时都无事可做。我只是有些心疼小姐，何必要受这些苦。”

“可我不觉得苦，我很开心，这是我喜欢的事。”

“小姐若真想做官，何不入宫考女官？教教王公贵女不也挺好的吗？如今日日扮做男子，我看着都心疼。”

“即便入宫做了女官，不也是从宅院这个小牢笼，挪到一个大点的牢笼吗？能有多大区别？那些男子谁又会真的尊重我？说不定只当我是为了入宫而已。”

云姨知道郅柔心思坚定，也劝不了她什么，可男女大防自古如此，谁又能改变什么呢？

……

第二日，

郅柔早早地起来收拾了书本，让人搬到了马车上，她想着回乡的这一路定无事可做，还是读书有趣。

谢正平在门口马车旁叮嘱着谢袭明，让他务必注意安全，也要护着点郅柔和郅爹爹文娘。四人乘两辆马车，又带了一车行李，携了二十多名护卫，在晨光熹微中向北而去。

郅柔本来和爹娘共乘一辆马车，但她觉得爹爹的话实在太多，一路上聒噪不停，扰得她无法静心看书。刚出西京她便毅然决然地钻进谢袭明的马车，把书也一并搬了过去。

郅时钦长吁短叹，文姬看着想笑，“要不然等我们从北境回来就让他们二人成亲吧，我看年纪也到了，”

“可柔儿如今还是男子身份，如何成亲？莫不是要把街坊邻居都吓死。”郅时钦越想越后悔，当初他怎么就听了两个小孩子的话让郅柔扮男孩入私塾，如今搞得骑虎难下。现在不管远亲还是近邻都贺他儿子有本事，定能入仕为官，万一有一天东窗事发，可如何收场

一行人赶了六日，终于到了北境界内。

“前面就有客栈，今晚先在这住下，明日一早动身，约莫申时就能到家了。”郅时钦时不时地叫停队伍，几次三番突袭郅柔和谢袭明的马车，生怕二人有逾越之举。可他们二人不是在各自读书，就是吃着茶水果子，倒是他多心了。郅时钦为缓解尴尬，便在马车四周绕了一圈，高声道：“哎呀，你看这个车轱辘都瘦了一圈了。”

话音刚落，不远处传来断断续续的低声的“救命”声。郅时钦心善，立马就带了几个护卫前去看看情况。待他们走近，只见一身穿盔甲的男子腹部被箭驽贯穿，满身血污，躺在地上不时抽动着。

郅时钦让郅柔和谢袭明下车，又让护卫将那男子抬到马车上。郅柔和谢袭明见状立马去装行李的车上取了药箱过来。

“没带大夫，这可怎么办啊？要不先去前面客栈看看能不能寻到医者。”郅时钦着急道。

“不行，”谢袭明厉声道，“他是军中之人，身上的箭是智碶国特制的，我在演武场见过。他既是中了箭倒在这里，必是被智碶贼寇一路追杀过来的。我们得赶紧走，前面客栈也不能停留了，得连夜赶路。”

“可他这伤……看着快死了，”

“我跟军医学过治疗箭伤，我能救他。”谢袭明笃定道。而后他让郅柔上了文娘的马车，又吩咐护卫继续赶路。

谢袭明剪断箭柄，用酒在伤口处消了毒，用镊子夹住箭头，缓缓将箭拔出。郅时钦配合着谢袭明往伤口处倒了金疮药，又迅速按住伤口止血。谢袭明见受伤男子意识尚存，又给他煎服了当归黄芪这些补气血的草药。

一行人又走了几个时辰，不管是人还是马都有些承受不住，郅时钦看着谢袭明，轻声道：“袭明，要不歇一会儿？护卫都受不了了。”

“也行，我们走得够远了，智碶人在附近搜不到他，也定会往南继续找。”

郅时钦下了马车松松筋骨，又去行李车上取了被褥给文姬郅柔送去，让她们二人宿在车上。他和谢袭明及护卫一起在马车四周支了帐篷，将文姬母女和那受伤男子围在中间。

……