第二日，郅柔临近正午才到常敏家门口，迎客的管家立马小跑上去迎郅柔下了车。“郅大人，我家老爷正盼着您呢，快请进快请进！”

郅柔微笑颔首，随着管家入了门。没走几步，常敏就脚步匆匆地从院子里赶了出来，“阿柔，你终于来了，你姐姐和侄女都等着你呢，”

郅柔拱手道：“兄长安好，我定是要来的，只不过方才有事耽误了，还请兄长勿怪。”

“怎么会，来了就好，”常敏揽着郅柔的肩膀带她入了席，又把她按在谢袭明旁边的座位上，“你们先聊着，我去招呼其他客人。”

郅柔顿觉如坐针毡，但她见谢袭明像是没有反应，只端着杯子抿着茶，心里劝自己莫要惊慌。

“袭明兄，”郅柔朝谢袭明拱了拱手，

但谢袭明没理她，郅柔觉得有些尴尬，也端起茶杯喝茶。

没过一会儿，常敏兴冲冲地走过来拉起郅柔，“阿柔，你来说两句，跟来客打声招呼，”

“这不合适，兄长，我说什么啊？”

“再合适不过了，你替你侄女说两句。”常敏没顾郅柔的意愿，强行拽着她走到一众同僚友人前端，“感谢诸位百忙之中来参加我儿的满月宴。我为大家介绍一下，这位是詹事府少詹事郅柔大人，也就是不久前为陛下查清漕运贪墨案的状元钦差。今日就请我兄弟郅柔代我和夫人为小女满月宴致辞，”

常敏激动地望着郅柔，手上不停做着请的姿势。

郅柔心里长叹一口气，而后端起小厮奉上的酒杯，面带微笑，步履从容地面向众人：“今日是兄长和姐姐一家大喜之日，我代兄长感谢诸位拨冗莅临，愿诸君同乐，尽兴而归！”

郅柔说罢将杯中酒一饮而尽，又朝众人拱了拱手，正要转身回座位，却又被常敏拽住。

“阿柔，你陪我见见同僚，他们都是看在你的面子上才来的，你露个面就行，”常敏朝身后小厮递了个眼色，示意他奉酒跟上。

这个宴席上，郅柔算是品级最高的官员，又是朝廷新贵，风头无两，所以众人还未等郅柔走近，就都诚惶诚恐地起身敬酒，生怕有所怠慢。

“这位是翰林学士刘大人，你们在翰林院应该碰过面，都是熟人……”

“这位是詹事府……”

……

一番寒暄过后，常敏终于肯放郅柔回座位休息。

郅柔空着肚子接连喝了好几杯，只觉胃中犹如火烧，左肩的伤口也隐隐作痛。

谢袭明把准备好的饭菜推到郅柔面前，语气冰冷道：“你今天不该过来的。”

“没办法，我总要顾忌慧姐姐，不能因为我让她跟常敏起龃龉。”

“快吃点吧，”

“多谢袭明兄！”

谢袭明听到“袭明兄”三个字气不打一处来，都又过了大半个月了，他生气，他示好，郅柔依旧无动于衷。

才扒拉两口饭菜，郅柔就瞥见一堆人结着伴端着酒杯朝她这个方向走过来，她心道不妙，立马借口如厕逃了。

郅柔躲了良久，逮着一个小厮吩咐他去门口找王珍，让王珍驾车到侧门等她。随后她趁着四下无人，从侧门离了常敏家。

郅柔刚钻进马车，就一头撞上谢袭明，

“谢袭明，你怎么在我车上？”

“我怕你喝醉找不到马车，”

“我没事，你去忙你的吧，”

“这几日中秋休暇，我没什么好忙的。李岁有事先走了，我正好坐你的车回去。”

“行吧，那我先送你，”

“不用，先去吃点东西吧，刚才我也没吃到什么，”

“行吧，”

二人来到曾月楼，郅柔在二楼找了雅间，谢袭明点了几个饭菜，就闷头吃起来，

谢袭明实在忍不住，先开口道：“之前的事你不要放心上，就当我没说过，你也不用躲着我，”

“我没躲着你啊……”短短几个字，郅柔声音骤降，越来越小，“我是真的在忙，私塾的事，”

“那……那个魏如风呢？你都是跟他一起？”

“偶尔，碰到了就一起，”

“他知道了？”

“嗯……”

“所以他对你……”

郅柔不知道该怎么回答，赶忙截下谢袭明的话，“我听我娘说前几天你去我家了，你找我爹做什么？”

“没什么……”

“哦！”

“你和魏……”

“我吃好了！我们走吧！”

“好吧！”

……

马车上，郅柔怕谢袭明又要追问魏如风，便佯装醉酒，坐在地上靠着坐榻假寐。谢袭明也坐在了地上，紧挨着郅柔，他轻揽过郅柔的脑袋想让郅柔靠在他肩头睡一会儿，奈何郅柔的脖颈像是镶了木桩，靠在坐榻上纹丝不动。

谢袭明差点笑出声，他松了手，上半身往下滑了几寸，倚在郅柔肩头，也闭上了眼睛。谢袭明感觉，郅柔身上很香，不是脂粉香气，是她自己的味道，让人忍不住靠近。