银狐的据点不在第七空港，也不在任何官方记录的地点。叶清羽发来的坐标指向灰烬星背阳面的一片荒原，那里曾是早期殖民地的开采前哨，废弃已超过五十年。

凌墨和陆焰搭上一辆前往矿区的货运悬浮车——司机是个沉默的老头，收了陆焰递过去的几枚硬币后，一言不发地让他们挤在装满矿石的后车厢里。车窗外，灰烬星的地貌从工业废墟逐渐变成荒凉的岩石平原，天空也从污浊的橘红变成深邃的暗紫色。这里已经离开了大气过滤站的范围，空气稀薄而寒冷。

“银狐是谁？”凌墨问。他靠坐在车厢内壁，尽可能保存体力。陆焰模拟的抑制剂效果正在逐渐消退，他能感觉到那种熟悉的空洞感在缓慢回归。

陆焰正在检查几块矿石样本，闻言抬头：“一个情报贩子，兼走私客，兼偶尔的理想主义者。十五年前，他曾在联邦科学院工作，负责‘跨物种神经接口’项目。项目被军方接管后，他因为反对将技术用于武器化而辞职——或者说被解雇。之后他就消失了，直到五年前在灰烬星黑市重新出现。”

“他和灯塔计划有关？”

“他的项目是灯塔计划的前置研究之一。”陆焰放下矿石，“他认为精神力连接应该用于医疗和沟通，而不是制造超级士兵。我们算是……志同道合的不合时宜者。”

悬浮车在三个小时后停下。司机敲了敲车厢隔板：“到了。前面车开不进去，你们自己走。”

前方是一片由废弃采矿设备组成的金属丛林：巨大的钻探平台倾斜着插入地面，生锈的传送带像巨蛇的骨架蜿蜒，还有几十个集装箱改造的临时居所散布其间。没有灯光，只有灰烬星两颗暗淡的卫星投下的冷光。

陆焰跳下车，伸手拉凌墨。他的手掌很暖，而凌墨的手指冰凉。

“保持警惕。”陆焰低声说，“银狐安全活到现在，不是靠热情好客。”

他们走进金属丛林。脚下是碎石和金属碎片，每一步都发出细碎的声响。凌墨的精神力在警戒状态下自然扩散，感知着周围的能量波动——大部分是废弃设备的残余信号，但在正前方一个半埋在地下的集装箱里，有一个稳定的生命体征，还有复杂的电子设备在运行。

集装箱的门突然滑开一条缝，一道光束射出，精准地笼罩住两人。

“站在原地。”一个苍老但清晰的声音从里面传来，“夜枭，你欠我的不是‘一次’，是三次。分别是在新威尼斯星的酒吧，在凯旋门的档案室，还有——”

“在艾尔法卫星的医疗站，你偷渡违禁药品，我帮你摆平了巡逻队。”陆焰接过话，语气轻松，“记得很清楚。所以现在我们来还第四次？”

光束移开。门完全打开，一个老人站在门口。

银狐看起来比实际年龄更老——大约七十岁，满头银发，脸上皱纹深刻，但眼睛异常明亮，像两颗打磨过的黑曜石。他穿着洗得发白的工装，外面套了件有很多口袋的背心，手上戴着布满油污的手套。

“第四次是你自己加的。”银狐说，目光转向凌墨，“这就是那位S级实验体？状态比我想象的还糟。”

凌墨的肌肉绷紧。陆焰向前半步，挡在他前面：“礼貌点，老头。”

“实话总是刺耳。”银狐转身走进集装箱，“进来吧，外面冷。还有，把那玩意儿关了——”他指了指凌墨，“你的精神力扫描像在我脑子里敲锣。”

集装箱内部和外表截然不同。空间被改造成了一个设备齐全的工作室：一侧是各种拆解的机械和电子元件，另一侧是医疗设备，还有占据整面墙的显示屏，上面滚动着来自不同星系的数据流。空气里有焊接金属、消毒水和陈年咖啡的味道。

银狐在控制台前坐下，调出一份档案。屏幕上出现凌墨的军方标准照，以及旁边密密麻麻的生理数据。

“叶清羽把你过去七十二小时的医疗记录发给我了。”银狐说，没有看凌墨，“精神力波动幅度比正常阈值高240%，抑制剂代谢速率加速37%，神经图景稳定性评分……2.1分，满分10分。按这个趋势，你最多还能维持两周，然后就会彻底崩溃，变成植物人或者疯子。”

凌墨沉默。这些数据他自己也能估算出来。

“所以我们需要船，需要身份，还需要药。”陆焰拉开一张椅子坐下，姿势放松，但眼神锐利，“你能提供哪些？”

“全部。”银狐敲击键盘，屏幕上切换画面，“首先是船——‘流浪者号’，注册为考古研究船，实际是改装过的轻型巡洋舰，曲速等级5，足够你跑到银河系边缘。船上有完整的医疗舱，我可以给你升级精神力稳定模块，但只能缓解，不能根治。”

“身份呢？”

“考古学家和他的助手。”银狐调出两份证件，“林墨，天狼星大学古代科技史副教授，正在前往红砂星研究智械联盟早期遗迹。陆言，你的研究助理兼保镖。背景资料、学术记录、甚至发表过的论文我都准备好了，能通过绝大多数检查。”

凌墨皱眉：“红砂星是智械联盟的贸易站，人类学者去那里研究遗迹？”

“正是因为是智械联盟的地盘，才有古代遗迹。”银狐难得露出一丝笑意，“智械联盟的核心成员是‘苏醒者’——三百年前人类制造的AI，在获得自我意识后出走建立的国家。他们保留了很多人类早已遗忘的早期太空殖民技术。所以人类学者去研究，合情合理。”

他顿了顿：“而且这个身份有个好处：学者通常被认为是无害的，容易降低警惕。”

“药呢？”凌墨问出最关键的问题。

银狐站起身，走到医疗设备那边，打开一个低温储存柜。里面整齐排列着十几支蓝色药剂，和凌墨用的抑制剂几乎一模一样，但标签上的编号不同。

“这是‘灯塔计划’原始配方的改进版。”银狐取出一支，对着灯光查看，“当年我离开前，偷偷复制了部分研究数据。过去五年，我一直在尝试优化配方，降低副作用，提高稳定性。这些——”他指了指柜子，“是第七代试验品。理论上，它不仅能抑制崩溃，还能缓慢修复受损的神经图景。”

“理论上？”凌墨抓住关键词。

“我只在低级实验动物身上测试过。”银狐坦然，“S级精神力者？你是第一个。可能有三种结果：一是有效，你能恢复正常；二是无效，和现有抑制剂差不多；三是……加速崩溃。”

陆焰站起身：“你想把他当实验品？”

“我想救他。”银狐直视陆焰，“而你带来的那个临时模拟方法，最多再用两次就会失效，因为他的身体会产生抗性。到时候你怎么办？看着他死？”

集装箱里陷入沉默。只有设备运转的低频嗡鸣。

凌墨走向储存柜，拿起一支药剂。液体在玻璃管中缓慢流动，泛着比他的抑制剂更深邃的蓝色光泽。

“成功率？”他问。

“基于数据模型，68%。”银狐说，“失败案例中，15%是无效，17%是恶化。”

“用。”凌墨说。

陆焰抓住他的手腕：“凌墨——”

“我没有选择。”凌墨平静地说，冰蓝色的眼睛里没有任何犹豫，“两周后崩溃，或者现在赌一次。如果恶化，至少在我还能控制自己的时候，结束得干脆点。”

他看向银狐：“现在注射？”

“需要先做基础扫描，调整剂量。”银狐指向医疗舱，“躺进去。”

医疗舱的透明罩合拢，扫描光束开始移动。凌墨闭上眼睛，感觉到冰冷的凝胶接触皮肤，电极贴在太阳穴和胸口。屏幕上出现他神经图景的三维影像——那本该是完整的光网络，但现在布满了黑色的断裂点和闪烁不稳定的区域。

银狐盯着数据，手指快速输入参数：“损伤程度比记录显示的严重30%……你最近过度使用精神力了。”

“被追杀的时候没办法节省。”陆焰站在医疗舱旁，语气不太好。

“注射会在三十秒后开始。”银狐调整好参数，“过程中可能会有强烈反应。我准备了镇静剂，但如果他能自己挺过去，效果会更好。”

凌墨点头。

药剂注入静脉的瞬间，像冰与火同时涌入血管。凌墨的身体猛地绷直，手指扣紧医疗舱的边缘。视野先是变成全白，然后炸开成无数混乱的色块和几何图形。他听见声音——妹妹的笑声、研究员的低语、星舰引擎的轰鸣、还有陆焰在某个时刻说“相信我”——

然后是疼痛。不是身体上的，是意识层面的，像有人用烧红的刀刃刮擦他的灵魂。