谢泱擦去眼泪抬起头，目光直直地看向罗漪华又看向谢元鼎：“父亲，女儿有一个请求。女儿想让母亲的牌位坐在母亲该坐的位置上。”

她看向罗漪华——不，是越过罗漪华看向她身后坐着的那把太师椅，那把椅子本该是元配正室的位置，此刻却坐着续弦的罗漪华。

厅内再次安静下来，所有人都听懂了她的意思。

谢泱继续说，声音平静而坚定：

“母亲虽与父亲和离，可她生了我，养了我十六年。灵丹阁能有今日，离不开母亲的殚精竭虑，凤阳城里大大小小的药铺，哪一家不曾受过她的照拂？她嫁入侯府的几年里，操持家务、打理产业，没有一日懈怠。她走的时候，带走的不是侯府的东西，是她自己挣下的。”

这番话说得不卑不亢，既不回避母亲与父亲和离的事实，又字字句句都在为母亲正名。

宾客中有几位夫人神色微变——她们当然知道当年的旧事，只是从来没人敢在公开场合这样提起。可谢泱说得坦荡，仿佛商贾出身、夫妻和离这些事，在她眼里从来就不是什么见不得人的东西。

“女儿从来不以母亲的商贾出身为耻。”谢泱的声音平稳下来，带着一种不容置疑的笃定，“商贾又如何？济世堂救过多少人的命，灵丹阁养活了上百号伙计，这些不是靠门楣清贵就能做到的。母亲教会女儿的本事，比任何虚名都实在。”

她顿了顿，目光平静地扫过罗漪华。那一眼极快，快到旁人几乎注意不到，可罗漪华脸上的笑容明显僵了一瞬。

“女儿今日及笄，想请母亲坐一坐那把椅子。”谢泱收回目光，看着谢元鼎，“不是因为她是什么人，是因为她做了什么事。她担得起这个位置。”

她缓缓跪下，牌位抱在胸前，额头低垂：“父亲，女儿求您了。”

厅内安静得能听见廊下灯笼被风吹动的轻响。

宾客们面面相觑，有人低头喝茶掩饰情绪，有人拿帕子按了按眼角。王氏端坐不动，嘴角微微抿了一下，谢云熙的目光在谢泱和罗漪华之间来回转了一圈，又垂了下去。

宾客中有人低声道元配的牌位坐主位也是情理之中，续弦让一让也没什么。

谢元鼎沉默了很久，他透过这个女儿的脸，仿佛又见到了那张也曾令他倾倒的面庞。

他又看了看罗漪华，罗漪华脸上还挂着笑，可那笑容已经僵得像面具，她的手在袖子里攥得骨节发白。

“夫人……”谢元鼎开口，声音有些干涩。

罗漪华强笑道：“老爷，这······这不大合规矩吧？及笄礼上哪有让牌位坐主位的道理？”

裴易水忽然开口，声音不大却清清楚楚：“本朝以孝治天下，孝道即天道。笄者为亡母请位，天地可鉴，何来不合规矩？”

张夫人本想附和罗漪华，听见裴易水的话，又把到嘴边的话咽了回去。

又有宾客附和说永嘉郡主说得是，孝道为大，元配嫡女不忘亡母这是美德。

谢元鼎终于点了头：“就依你。”

罗漪华的脸色一瞬间变得铁青，她咬着牙站起来退，退到一旁的客座上，手指掐进掌心里，几乎要掐出血来。丫鬟搬走了太师椅上的椅披，谢泱站起来，将母亲的牌位端端正正放在上面。

她退后两步，跪下来，朝牌位磕了三个头。额头触地，发出轻轻的响声。

厅内没有人说话，只有牌位上“叶氏淑然”四个字在阴天的光线里，静静地、静静地看着这一切。

笄礼这才正式开始。

张夫人几番欲行小动作——溅水、偏簪、漏字——均被裴易水不动声色化解，旁人几无察觉。

“令月吉日，始加元服。弃尔幼志，顺尔成德。寿考绵鸿，以介景福。”

“吉月令辰，乃申尔服。敬尔威仪，淑慎尔德。眉寿万年，永受胡福。”

“以岁之正，以月之令，咸加尔服。兄弟具在，以成厥德。黄耇无疆，受天之庆。”

······

初加、再加、三加依次而过，银簪、金簪、玉簪各依礼制，祝词声声。

谢泱每加必退入内厅更衣，出则向母亲牌位行礼，□□三拜，礼数周全。醮子时敬酒父母，又斟酒酹于母位前。

谢元鼎起身，为女儿取字“明昭”。

谢泱叩首谢字，复向母牌位行礼，待裴易水将她扶起，这场“荒诞”的及笄礼便算是结束了。