“别！别杀我，别杀我！别杀我！！！” 粗粝的哀嚎声响彻。

“嗤、嗤”两声闷响，两支箭簇破空而来，精准而狠厉地将那人的两个膝盖骨贯穿。伴随着惊恐痛楚的尖叫，一个长相魁梧的北蛮人狠狠地摔砸在地上。

“唔——！”

一只暗金云纹的靴子踩上他裸露的后心，微一使力，便将他踩出一口血来。

地上的人奋力抬眼，瞧见一张矜贵的脸，属于汉人的墨黑眼眸淡漠地望下来，居高临下的目光，像是毫无感情地看向什么垂死的牲畜。

就是这个看起来斯文的中原人，将他们守城的壮士们通通杀了个干净！

四周，刀戈交击的声音已经渐渐停歇，满地的尸体。

他们已经输了。

“……别……别杀我！别杀我！”

即便心中屈辱，不甘战败，但求饶是本能。

这句话似乎引起了些兴趣，踩着他的人微微偏头。

“你会说中原话？”

躺在地上的人茫然无措。

他当然不会说中原话，自然也听不懂这句话。但是，他们南下屠城时，这些城中的中原人，无论男女老少，当闪着寒光的弯刀架在脖颈上时，他们垂死求饶，说的都是这句话。

踩着他的人似乎猜出了其中缘由，眼中的神色冷了一瞬。

“你这句话学得不错，只是我们中原人说话没有这么奇怪的腔调。”

“若真想求饶，我教你，你合该这么说……”

居高临下的人俯下身，薄唇轻启，吐出一句话来。求饶的人瞪大了眼睛，靠着本能，扯开嗓子，用奇怪的腔调复述：

“我不是人，我该死！我该死！嗯……！”

他的惊叫声随着一声闷哼，突兀的消失。

因为长剑横抹，割断了他的咽喉。

他眼睛圆睁，视线中最后看到的东西，是男人腰间轻晃的玉坠。

“爷，已经清点过了。城中百姓…男子与孩童皆被屠尽，只找到几名幸存的女子，只是状况都不太好了。” 赵召抬步上前禀告。

谢聿安神色漠然地直起身，将长剑上的血迹，在男人身上擦拭干净。

“知道了。”

北蛮人向来残忍。

谢聿安一行人连夜赶路，可赶到北方时，已被北蛮攻下余城、卫城、营水三城。他们的人不过用了半日便将营水这座城夺回，但死掉的营水官兵、百姓，却再也不能复生。

这一切本能被避免，但靖王作为主将被俘，余城、卫城尚且殊死抵抗，营水的守将竟是不战而降。这些人命，又该算到谁头上？

谢聿安将剑擦净入鞘，命令道：

“将幸存的人好好安置，营水投降的官员押送回京受审。清点人数，继续赶路。”

赵召低头应是，却有些欲言又止。

谢聿安斜睨他一眼，微微蹙眉：

“有何不妥？”

赵召一惊，连忙摇头：

“没、没有…”

他顶着谢聿安审视的目光，心虚不已，只能移开目光说：

“属下只是为那些百姓心痛。”

谢聿安抿唇，神色也有片刻的沉寂。

“准备出发吧。”

赵召见谢聿安没起疑心，才在心中松了口气，悄悄攥紧了袖子里藏的信纸。

京中传来消息，太子竟对将军府的人动手，满府暗卫皆战死。宫中，皇帝则呕了大半夜的血，彻底昏迷不醒，只靠人参吊着一口气。

而阿芙那边却断了音信，宋娘子和小公子生死未知。

这样的消息，赵召岂敢告知谢聿安？

如今，三皇子与北蛮二王子下落不明，或许仍占据着城池，或许正谋划着继续南下。靖王性命握在北蛮人手中，胜负未决。

若是谢聿安知道自己的妻儿下落不明，在这样战事吃紧的节骨眼上，他会如何反应？

这关系着军中将士们的性命，关系着北镇百姓的存亡，甚至关系着一个朝廷未来的走向。

赵召不敢赌，只能将这消息悄悄地按下，瞒着谢聿安，一边差人快马赶回京中去找人。

他只能期盼宋娘子母子无恙，若是两人已经……

赵召不敢想。

他们带着兵马一路北上，沿路遇见了几波北蛮人，可见这几座城池的丢失，已经让北境关隘一线的地方，成了这些北蛮人可自由来去的地方。

谢聿安自然是率兵将人杀了个干净。

其中，他们抓到了一个会中原话的人。他自称自己之所以会中原话，是因为他娶了个中原女人。

说“娶”是明显的矫饰，本朝不许与北蛮人通婚，北境的中原人憎恨北蛮人入骨，更不会有女子自愿嫁于他们，他所谓的妻子，便只可能是掳去的。

北蛮的将士有血性，却对自己的首领、上官没什么忠诚。他们跟着领头的人杀伐掳掠，是因为有利可图，一旦面临自己的生死，便可随时作鸟兽散。

谢聿安他们没对抓到的这个北蛮人用什么刑，他便已经将所知道的事情都吐了个干净。

“你们的那个靖王，现在正在余城，看守他的人，是我们二王子的亲信。至于二王子，他正带着人往你们皇帝所在的地方去。”

谢聿安军中随行的官员一怔，怒道：

“他们要攻向京城？简直是不自量力！”

那北蛮人轻蔑地笑一声：

“再怎么不自量力，你们北边的几座城池，不也已经被我们攻下了么？南下也不过是多费些气力的事。”

讯问的人问他是否在二王子身边见过三皇子，他只摇摇头，“不知道，你们中原人都长得一个模样。我们最近可是见了不少中原人。”

谢聿安抬眼，随意抬了抬手。

赵召会意，揪着那北蛮人的头发，拎着刀往一旁走去。

北蛮人大惊：“你们说好的，只要我把知道的说出来，就放过我！中原人不都善待俘虏吗！”

赵召恨得牙痒痒，“你们攻城时，那三城百姓手无寸铁，你们可有把他们当作俘虏善待？”

谢聿安不理会不远处的咒骂与惨叫声，对军中的人吩咐：

“我们带的兵力不足，如今想要往南拦截，先得解北方之困，现在便拔营。”

军中的人都绷着一根弦，片刻不敢耽误。谢聿安的兵马攻打至余城的城门前时，天色刚刚暗下来。