维祯低笑一声，"他看起来不像是甘居人下的性子啊！"

季鸣把雪茄在烟灰缸边缘敲了敲，"他如今还能剩下多少本钱跟我讨价还价？"他抬眼看过来，"他有这种心，我就更不能把他留在遂州了！维祯啊，我不能再养出一个安寿山交到你手上啊！"

维祯心头一震。维恩死后，他已是钟家第三代唯一的男丁，不过这话从叔叔嘴里亲口说出来，分量却截然不同。他不动声色地垂下眼，低声道："叔叔放心，我明白。"

待到傍晚时分，叔侄俩便同车来到红光戏院。这里虽比不上盛城广华大剧院的富丽堂皇，但在遂州已是顶好的去处了。

刚迈进大厅，一阵香风便扑面而来，金漆雕花的廊柱间，穿着时新的男男女女正三三两两聚着闲谈，猩红帷幔下不时传来清脆的碰杯声。

今日戏院并未清场，楼下乌泱泱挤满了人，嗑瓜子的、摇折扇的、对着台上角儿喝彩的，无比喧嚣热闹。台上锣鼓点敲得正急，水袖翻飞，角儿亮着嗓子，唱念做打卖力非常。这般热闹景象，哪还看得出前几日刚打过仗？

昔日安家的特厢如今早换了主人。

季鸣斜倚在软榻上，熊啸春、郑伟国、周慕云等几个心腹陪坐一旁，身侧是他今晚的贵客简小楼。桌上摆着冰镇的洋酒、时令鲜果，还有几碟精致的苏式点心。

经理躬着身子进来请戏，堆着笑奉承道："几位爷头回来？要不让咱们台柱子小艳红给唱段拿手的《贵妃醉酒》？"

季鸣不答，将酒杯朝简小楼一转，笑道："想必兄台早尝过这杨妃娘娘的鲜了，觉得如何啊？"

简小楼会意一笑，身子略略前倾，"岂敢岂敢，乡野玩意儿，图个新鲜罢了。司令若能看得入眼，让她单独给您唱个夜场，也好让这丫头长长见识。"

季鸣不置可否，朝经理微微颔首，经理立即弓着腰倒退出了包厢，不多时便听得台下锣鼓点子骤然一变。

戏台两侧的朱红幔帐徐徐拉开，袅袅婷婷转出个妙人儿来。这小艳红是遂州一带新捧出来的角儿，只见她莲步轻移，裙裾微漾，纤纤玉指轻捻罗帕，水袖翻飞间带起阵阵香风，将贵妃那酒入愁肠、春情暗涌的万种风情，勾勒得入木三分。

她朱唇轻启，唱腔婉转，"海岛冰轮初转腾......"一句未了，已是眼波似秋水横流，将满座宾客都笼在了那似醉非醉的秋波里。

熊啸春见简小楼目光灼灼地盯着戏台，轻咳一声，与季鸣交换了个眼色，这才晃着酒杯笑道："今晚若教这贵妃娘娘长生殿里冷清清空等良宵，便是简次长的不是了。"

次长？

简小楼心头一震，这可不是熊啸春能做主的事。他猛地转头看向季鸣，可对方却只是漫不经心地啜了口酒，对一旁伺候的吩咐道："去，请小艳红姑娘下戏后过来坐坐。"

戏台上的锣鼓丝竹依旧喧闹，简小楼的心却直往下沉。是了，安家这座“桥"已轰然倒塌，他这把借来的“刀"，自然也就到了该收入鞘中、束之高阁的时候。可这“阁"，竟只是个有名无实的次长闲差！

只是，他如今再不满，又能如何？那点子本钱，早已拼得七零八落。而钟广屏的手段何等利落——安家那两个保安团的番号说撤就撤，兵卒全部打散重编。自己手下仅存的那点人马，只怕此刻也已被如法炮制，拆解安置到不知哪个新编的队伍里去了。如今的他，真成了无兵无将的光杆一个。

不消一会儿，一个堆着半边卷发穿着茜红香云纱旗袍的风情美人扭着一把细腰进了这包厢。

她这样的出身，专门能看眼色行事，又早得了吩咐，便直接挨着简小楼坐下。

简小楼待要谦让，季鸣已经亲自往他杯中倒了一注酒，"只有简次长这样春秋鼎盛方才喝得下这样的烈酒啊！"

此时八点多钟，园子里的女客们渐渐多起来，台上换起了轻快的折子。季鸣便拿烟嘴随便往台上唱《卖水》的小花旦一指，"像我们这种上了年纪的，也只配讨她一杯清水解解渴了！"

众人哄堂大笑，简小楼也只好跟着一笑，又起哄叫人去把这小花旦请上来，好教司令去钻一钻她"干枝梅的帐子"。