愫心垂下眼帘，微微缩肩，稍稍侧过身，将绢帕抵在鼻尖，借着动作的遮掩揉了揉眼角。再转回来时，眼眶已泛起一层薄红，声音也闷闷地低了下去，"我不过是为那丫头说句话，您何必动这么大的肝火......"

季鸣将茶杯往桌上重重一顿，冷笑道：“你也不必拐弯抹角来试探。我既答应过……"他话头猛地一顿，将儿子的名字硬生生咽了回去，只冷声道，“你自可安心坐着你的位置。"

愫心闻言，却半分欣慰都没有，心底只是一片冰凉——他怎么有脸在这个时候提儿子！可面上却作出副如释重负的神情，缓缓呼出一口气，抬眼看向季鸣，“您也只管放心好了，往后我待她，必定尽心尽力，比待自家姊妹还要周到。"

季鸣心底一嗤——做什么春秋大梦呢，还轮得到你来对佳音好！他懒得再与愫心虚与委蛇，霍然起身，几步走到地图前，背对着她，只留一道冷硬的背影。

愫心却似浑然未觉他送客的意味，仍坐在原处，一手托着腮，低低叹道："只是张莫愁那边，总该有个了断才是。难道，佳音连她都……"

“张莫愁、张莫愁……"季鸣猛地转身，背着手来回踱了两步，"个个都在讲这张莫愁！我还就偏不把她送走了！"

他倏地停在愫心面前，目光如刀，“你到底想怎样？今日这里没外人，不妨把话摊开——你三番五次拿张莫愁说事，究竟打的什么算盘！"

愫心迎着他的视线，透出几分委屈模样，“您这话说的……我能有什么打算？不过是看佳音年纪小，不懂这些弯绕。她自己或许不在意，可落在旁人眼里……只怕会觉得她名分上反倒落在了那姓张的后头，平白矮人一头。万一再被有心人挑唆几句，她心里该多难受？"

愫心知道，若表现得全然无私，反倒惹季鸣生疑，便故意往他身边靠近了几分，语气里也添了一丝急切，“依我看……这事真不能再拖了。既早晚要打发，不如早些了断，也省得夜长梦多，平白添出许多是非。"

愫心这番话，季鸣半个字都不信。他打开扇子扇了几下，又重重摔在桌上，冷笑道：“用不着你来操这个心！我倒要看看，谁敢在我面前提什么名分、什么大义？我人在哪里，体面就在哪里！

"好好好……"愫心连退两步，鞋跟踩到散落的电报纸，发出细微的碎裂声。她垂眸掩去眼底的讥诮——你比皇帝还要厉害呢！嘴上却似讨饶，"在南江这片地界，您说月亮是方的，谁还敢说它是圆的呢！"

说罢，她执起茶壶，往他杯中徐徐添了些热水，双手捧了递过去，"您喝口热茶，顺顺气……仔细身子。"

季鸣一把抓过茶盏，仰头灌了一大口，重重坐回椅中，声气总算稍缓，“行了，你回房歇着罢。这事我自有主张。"

愫心却挨挨蹭蹭不肯挪步，指尖绕着扇子下的流苏打转。半晌，才扭扭捏捏地问道：“那……您究竟打算怎么安置佳音呢？我也好心里有个底，平日说话行事，不至于碰了您的忌讳……"

"笑话！"季鸣暴起拍案，"我要如何安置她，还需向你一一回明不成？！"

愫心装作受了一惊，忙陪着笑软声道：“您快消消气，就当我说错话了，好不好？" 心底却难免一声叹息——佳音若是瞧见她一心倾慕的男人，私底下竟是这般土皇帝做派，不知那满腔的旖旎情怀，还能剩下几分？

她轻轻叹了口气，“眼下我说什么，只怕您也不会信。可我也是真心喜欢佳音那孩子，她性子软，却受不得委屈，说到底，还得您多费些心思，说几句软和话，多陪陪她，她自然就不会计较那些......虚名浮礼了。"

愫心这番话虽是别有用心，却也掺着三分真情。一来，她是真的怕佳音寒了心，抬抬腿便走了。二来，人心都是肉做的！结缡十余载的夫君，就是这副嘴脸！一个相识不过数月的女孩子，心里却想着她，牵挂她。

佳音跟张莫愁，除了那一巴掌又有什么深仇大恨？季鸣现在摆明了这样宠她，爱重她，她越过这个所谓"姨妈"也就是一句话的事儿，可她这样纠结，这样痛苦，不全是因为顾忌和自己的这段情义嘛。

季鸣早不耐烦听愫心这些虚情假意的鬼话，眉头紧锁，挥了挥手，"行了行了，你先出去吧。"

话说到这份上，再多言反倒画蛇添足。愫心抿了抿唇，也只好住了嘴，默默转身退出了书房。