"对不起！"——这不是这些天来他第一次说对不起，但佳音能听得出来，这一句道歉里带着前所未有的诚恳。这简单的三个字足够她不争气地流下泪来。

季鸣低下头，用拇指轻轻拭去她脸颊上的湿意，动作温柔得不像话。

"我本来应该留下来好好陪你一起给岳母做场法事的。可是你看……"他的声音含着万分抱歉，"我有个事情不得不出门几天，你在家乖乖的，我忙完了就回来，到时候好好补偿你，好不好？"

佳音这才看到一旁放着整理好的行李箱，紧绷的肩膀不自觉放松下来。

这细微的变化没能逃过季鸣的眼睛。曾几何时，哪怕他只是临时外出，佳音都会拽着他的衣角恋恋不舍。如今这般如释重负的模样，像根细针，悄无声息地扎进他心里。

第二天上午，他们才风尘仆仆赶到樟远。火车上虽有专用的包厢，总归睡不舒服。季鸣犯了头疾，只好将原定下午与意大利军火商的会面推迟到了晚间。

到了晚间坐上谈判桌，季鸣仍觉心神不宁。

"阁下，您觉得这个参数如何？"翻译官第三次压低声音提醒时，季鸣的瞳孔才微微聚焦。

阿尔贝托·罗西只好用带着浓重口音的英语再次夸耀一番新式冲锋枪的射速，"每分钟520发，这已经是欧洲最——"。

"那么，再给我加两个连的装备吧。"季鸣随口应道，根本没注意自己说的是罗西刚才否决的型号。熊啸春在桌下悄悄踢他的皮鞋，他才发现整个谈判桌都安静了下来。

"Signor Generale......"罗西挑了挑眉，把合同往他面前推了推，"您坚持的7.62mm口径，恐怕——"

"诸位见谅。"季鸣倏然起身，他按住太阳穴，"今日旧伤发作，容我失陪片刻。"

他走到外头走廊，打了个响指，赵副官立刻小跑着上前，压低了声音，“司令？"

“立刻打电话回盛城，"季鸣吩咐道，“问问家里，夫人在不在。"

“是！"赵副官领命，快步走向隔间休息室。

长途电话本就需经多次转接，今夜又恰逢疾风骤雨，外头电线被刮得呜呜作响，听筒里杂音不断，尽是噼啪的电流声与断断续续的接线员询问。

赵副官额头冒汗，反复拨号、呼叫、解释，线路却时断时续，迟迟无法接通盛城宅邸。

时间一分一秒过去，季鸣在走廊里来回踱步，烟斗里的灰落下来灼痛指尖，他也浑然不觉。他心急如焚，仿佛佳音已经在他疏忽的这二十个小时里成功地逃之夭夭。

正当他耐心告罄，几乎要下令直接备车返回时，赵副官终于如释重负地快步出来，“通了，司令！家里电话通了！"

季鸣走进去，一把接过听筒，对面传来李管家恭敬却难掩困惑的声音，“司令？您那里可是有急事？"

听到这寻常的问候，季鸣高悬的心才落下一半。他稳住呼吸，“家里……一切都好？夫人呢？"

“都好，都好！"李管家忙不迭地答，“夫人今日不曾出门，此刻想必已经歇下了。司令您要同夫人讲话吗？我这就去请……"

“啊，不必了。" 季鸣终于放下心来，“既已歇下，就不要搅扰她了。告诉她，我不日就回。"

他放下听筒，又沉吟片刻，忽而对侍立一旁的赵副官吩咐道：“回去之后，让电话局直接接一条备用专线到我书房里来，线路要独立、可靠。再让电报局老王每日抄送一份底单。"