赵平和芸娘洗了手，围拢过来，苏言也在一旁，安静地看着。

“看着，”陆沉舟挽起袖子，开始示范，“这蛋糕能不能松软，全看蛋清能否打成白色泡沫……”

只见陆沉舟一边讲解要点，一边晃动手有力地搅起来。蛋清在竹条的快速搅动下，逐渐变成蓬松的云朵状。

而在一旁的苏言发现，自己好像越来越喜欢看他认真做事的模样。

“阿平，你来试试。”说着陆沉舟将打蛋器和陶盆递给一旁的赵平。

赵平接过，学着陆沉舟的样子用力搅拌起来，刚开始还不得要领，搅动的过程中蛋液四溅。

最终还是陆沉在看不下去，一点点的指挥，才渐渐找到感觉。而芸娘则在一旁小心地记着调配比例。

待赵平将蛋清打到合格的状态，与芸娘调好的面糊小心翻拌均匀，倒入提前刷好油的陶盆中。陆沉舟才将其放入下午便已预热好的简易烤窖里。

当那股浓郁的、带着焦糖香气的甜香从窖口飘出时，所有人都精神一振。

陆沉舟小心地取出蛋糕，倒扣在木板上。等它渐渐变凉，才小心地切开，他先给赵平和芸娘各分了一块，又切下一块，很自然地递到了苏言面前。

“尝尝看。”

苏言接过，指尖在接蛋糕的过程中，他的指尖与陆沉舟的手相碰。那短暂的触碰也让苏言心头一跳，他低着头，小口咬了下去。

松软、香甜、新奇的口感在舌尖炸开。他抬起头，对上陆沉舟含笑的、带着询问意味的眼神，诚实地点了点头，轻声道：“很好吃。”

赵平和芸娘早已大口吃完，也赞不绝口。

陆沉舟拿起最后一块蛋糕，自己也尝了尝。

“味道尚可，但底部略有点焦。不过第一次做成这样，已经很不错了。关键步骤和手法，你们可都记下了？”

“记下了，东家！”赵平用力点头，“这搅蛋清的活计交给我，保证越练越好！”

“面糊的比例、翻拌的手法，我都记在本子上了。明日若有空，我想再试一次，看看自己独立做能到什么程度。”芸娘说道。

“好，有志气。”陆沉舟赞许道，“这蛋糕看似简单，但也不好做。你们多练习，将来新铺子开起来，这便是咱们的招牌点心之一。”

他又看向一直安静站在一旁的苏言，温声问：“你觉得如何？可有什么想法？”

苏言正小口吃着蛋糕，闻言抬起头，认真道：“味道确实很好，只是……这名字叫蛋糕，听着有些直白。若是将来放到铺子里卖，或许可以取个更雅致些的名字，比如金玉糕、云朵糕之类的？”

他这话一出，陆沉舟眼睛一亮。

“说得好！”陆沉舟击掌赞道，“金玉糕这名字不错。”

苏言被他夸得有些不好意思，嘴角却悄悄弯起。

芸娘也笑道：“苏言说得对，是得有个好名字。金玉糕听着就喜庆！”

“那便暂定这个名字。”陆沉舟拍板，又嘱咐道，“今日便到这里。天色不早了，都早些回去歇息。明日还要照常开门。芸娘，阿平，练习的事不急在一时，先把饭铺的活计做好是根本。”

“知道了，东家。”两人齐声应道。

赵平和芸娘帮着把工具和剩余材料收拾好，便结伴离开了。小院里，又只剩下陆沉舟和苏言两人。

“累了一天，你也早点歇着。”他走到苏言身边，很自然地抬手，替他拂去肩头不知何时沾上的一点点面粉。

苏言却没有躲闪，只低低“嗯”了一声。

“明日康老约了我去看铺面。”陆沉舟忽然开口道，“就是之前提过，你若得空……可愿与我同去？”

苏言抬起头，对上陆沉舟带着些许期待的目光，他几乎没有犹豫，便点了点头：

“好。我跟赵平交代一声，上午应当可以。”

陆沉舟笑了：“那便说定了。”

约好了同行，陆沉舟便不再打扰苏言休息，

“回吧。”陆沉舟轻声道。

“嗯。”

两人一前一后走回屋内，在房门口道了别，各自回房。

苏言关上门，背靠着门板，抬手按了按心口。那里正充盈着一种踏实而温暖的期待。

而另一间房内，陆沉舟也并未立刻入睡。他靠在床头，手指无意识地摩挲着那块刻着平安纹的桃木小牌。

前路漫漫，但有他在身旁，每一步都走得格外坚定，也格外充满希望。