天气渐渐转凉，连日的炎热也已经消失殆尽，如今新铺子装修已经结束，现在就等着挂牌等着开业了。
趁着这新旧交替时节，饭铺门口，一张崭新的告示贴了出来：
“秋意渐浓，本店特于三日后隆重推出秋季养生新品——瓦罐汤。精选上等食材，文火慢煨，汤醇肉烂，暖心暖胃。新品上市前三日，本店会员尊享九折优惠！欢迎新老顾客莅临品鉴。”
这告示一出，不出所料，又引得街坊邻居们围拢议论。
“嘿，陆掌柜这心思转得就是快！天儿一凉，热汤就来了！”
“瓦罐汤？听着就不错！不知道里面都有些啥好东西？”
“肯定差不了！你是没尝过上回那糕点和奶茶，哎哟，我连着排了三天队才抢到一小块！”
“别提了，我当时没办会员，连排队的资格都没有！不行，这回说什么也得去把会员充上，不然又得干看着！”
众人你一言我一语，话题从新品瓦罐汤，又绕回到了会员上。
不少原本还在观望的人，被这会员九折勾得心痒痒，当即就决定去柜台办理或续费。
这新品预告，无形中又拉了一波会员。
苏言站在柜台后，心中对陆沉舟的经营手腕佩服得五体投地。这小小的饭铺，开业尚不足半年，生意却像滚雪球般越做越大，如今这几个月积累下来的营业额，怕是真能顶得上寻常酒楼半年的收入了。
不过，一想到瓦罐汤，苏言脸上就不由自主地浮起一丝无奈的笑意。
这几日，陆沉舟以调试新品口味为由，几乎一日三顿地让他试喝各种配方的瓦罐汤，什么山药排骨、菌菇老鸭、莲藕猪蹄……变着花样来，美其名曰收集反馈，实则那汤碗里的肉总是堆得冒尖，恨不得直接把他也塞进瓦罐里煨了。
他摸了摸自己似乎真的圆润了，但他心里跟明镜似的，陆大哥哪里是需要他提意见，分明是变着法儿想把他喂胖些，补回从前在苏家亏空的身子。
“小苏老板，这是想到什么开心事了？笑得这般好看。”
一个清脆含笑的女声打断了苏言的思绪。他抬头一看，正是常来光顾的熟客之一，芦老的孙女，芦婉蓉小姐。
苏言忙收敛心神，抬手一揖：“芦小姐贵安。您用过饭了？”他记得这位芦小姐是店里的贵宾会员，时常光顾，尤其喜欢店里的几样精致小点和改良过的清淡菜品。
芦婉蓉掩嘴轻笑：“苏老板真是贵人事忙，我这才刚来，哪里就吃完了？”
苏言这才意识到自己走神失言，歉意道：“是在下失礼了，方才一时出神，还请芦小姐莫怪。您是来用餐？还是……”
“今日倒不是专为吃饭。”芦婉蓉取出一个沉甸甸的银钱，连同她的那块会员腰牌，一同轻轻放在柜台上。
“近来常来用餐，怕腰牌里的存银不多了。正好瞧见门口告示，说要上瓦罐汤，会员还有折扣，便想着再续存一些。劳烦苏老板了。”
“芦小姐客气了，这是应当的。”苏言应着，伸手去取银锭和腰牌。指尖不可避免地与芦婉蓉递东西的手轻轻碰触了一下，一触即分。
却见芦小姐像是被什么烫到一般，手指微微蜷缩了一下，迅速移开了视线。
苏言并未多想，他熟练地登记、记账，将腰牌上的存额更新，又双手递还回去：“芦小姐，已经为您续存好了，这是一两银子，折合铜钱一千文，已计入您的账上，腰牌请您收好。”
芦婉蓉接过腰牌，却没有立刻离开。她抬眼，似是不经意地开口：“我在这铺子里吃饭也有些时日了，似乎从未见苏老板休息过。连赵平兄弟那样忙前忙后的，好像也有轮休的时候。苏老板如此辛苦，可是为了家中亲人，或是心中喜欢着哪位姑娘，要努力攒聘礼呢？”
别看她她问得含蓄，但眼神却带着好奇与试探却藏不住。
苏言闻言，下意识地摇了摇头。家中父母断然不能，母亲已然不在了。亲人？苏家那些，不值得一提。姑娘从前从未想过，如今更是不能。
突然，就在这时，陆沉舟那张面孔，清晰地浮现在他脑海中。
苏言顿了顿，原本要否认的话在舌尖转了个弯，还是点了点头：“算是为了家人，也为了自己吧。”
芦婉蓉继续追问道：“是哪位姑娘如此有福气，能得苏老板这般牵挂？”
苏言明显不想多说，这次坚定地摇了摇头：“芦小姐说笑了，并无什么姑娘。在下如今只想跟着东家好好经营铺子，旁的暂且不多想。”他指了指柜台上的账本和算盘，示意自己还要忙碌。
芦婉蓉见他态度明确，虽有些失望，也不便再追问下去。她知道欲速则不达，只要确定他身边暂无红颜知己，便是好的开始。来日方长，总有机会。
“既如此，便不打扰苏老板了。”芦婉蓉收起腰牌，优雅地一个转身，走向一个预留的雅座。
只是在转身之际，眼角的余光又悄悄瞥了柜台后那清瘦挺拔的身影一眼。
苏言并未留意芦小姐这细微的情态，他的思绪很快又被新的客人打断。
而这一切，都被不远处看似在整理新店器物，实则将刚才那简短互动尽收眼底的陆沉舟看得分明。
他擦拭着新瓦罐的手微微一顿，泄露了一丝不易察觉的紧绷。
看来，平时日还得留意一下绕着鲜花打转的小姑娘才行。
三日后，陆沉舟亲自站在店门前，向前来捧场的食客们宣布：“各位乡亲，承蒙厚爱，小店今日秋季汤食正式上新，汤品有限，先到先尝！会员凭牌享九折优惠，亦可预订明日汤品！各位里边请！”
等候多时的人群迅速涌入。赵平精神抖擞地引导客人，嗓门洪亮地介绍着各色汤品。
然而这芦婉蓉是最早一批客人。她并未去惯常的雅座，而是选了离柜台稍近的一张桌子。点了一份乌鸡汤，一碟清炒豆苗，优雅地坐下，目光总落在柜台后那清隽身影上。
当赵平小心翼翼地将瓦罐端上，芦婉蓉拿起汤勺，轻轻搅动。乌鸡肉酥烂脱骨，她舀起一勺，送入口中。刹那间，一股暖意从喉咙间蔓延开来。
“果然好喝。”她轻声自语，眼角余光瞥见苏言正耐心地向一位老伯解释会员积分，她的心不由得触动。
然而，这生意兴隆的开局，并未能持续整个上午。
正午时，店面座无虚席，门口又排了长队。苏言刚快速处理完几笔会员续费，正欲低头核对账目时，一阵脚步声来到了柜台。