许砚阴沉着脸拎开闻人鹊，将沈沉璧扶了起来。听到此话后，闻人鹊的背脊瞬间僵硬如石。

他局促不安地抚向自己的双唇，目光却落在沈沉璧的唇畔。

似是忽然想到了什么，他像是被烫着似的收回视线。

“多谢沈公子救命之恩，小生无以为报，唯……唯有……”

沈沉璧猜测这书呆子应是被许砚吓着了，连忙安抚似的摆摆手，示意他不必放在心上。谁料闻人鹊却神色认真起来，急红了脸吐出一堆的“圣人有云”。

“行了，圣人的话又不能助我们查案，你先消停会儿。”

许砚听得烦了，直接捂住闻人鹊的嘴不让他开口。耳边终于得了消停，沈沉璧这才将视线投向草丛里的尸体。

秋禾穿戴整齐地躺在竹筏上，身上衣裙虽朴素简陋，却是手工缝制的新衣。

方才将她捞上来时，沈沉璧发现尸身有多处伤痕。鞭伤、烙烫、针扎等等，几乎集齐了所有的酷刑。

秋禾生前曾遭受过非人的虐待。

不过这些伤痕却不足以致死，秋禾真正的死因是溺水。而且据尸体腐烂程度可以推出，秋禾至少已经死了半月有余。

若说她去过第三个凶案现场，根本不可能。

沈沉璧蹲下身，仔细检查秋禾的双手。与寻常浣纱女相比，秋禾的手极长极粗，且并无多少皲裂伤口，不像是常年浸泡在水中。

再细嗅她的手心，除了腐臭外，澡豆气息并不浓重，反倒有股桐油味。

“如果秋禾不是凶手，又是谁策划了这一切？”

许砚扶着下颌，神情若有所思。沈沉璧微敛双眸，再抬首时心底已经浮现出一个人的影子。

确有一人，在暗中推波助澜。

三人找到浣纱女居住的院落时，已是日暮时分。金色的余晖落在低矮的门槛上，也给倚门而坐的女子镀上朦胧的暖色。

听到有人来，十娘并未抬头。

“你一直在等我们回来，是么？”

虽是问句，沈沉璧的语气却甚是笃定。十娘手中的针线活顿了顿，却依旧未置可否，直至沈沉璧提及慕容娚，她才缓缓抬起头来。

“司书驱蠹的传说听说过吗？她是作恶的蠹虫，因此司书鬼降下惩罚，让她死在藏身的书阁里。”

十娘的眼底透出一股畅快的狠厉，仿佛因果循环终得验证。沈沉璧知她不会承认，便让许砚拿出从秋禾房中搜出的一双蔽手。

蔽手为羊皮所制，为了更好地防水，内里涂抹了厚厚的桐油，这便是秋禾常年浣洗却手不皲裂的原因。

蔽手可以保护她的双手，而桐油亦可滋润肌肤。

或许是因为秋禾手指粗长，这双蔽手较寻常蔽手更大。又加上是双层羊皮的材质，故而显得尤其笨重，甚至像动物的手掌。

“这就是留在慕容娚后颈的压痕吧，你趁其不备将她的头强行按入鱼缸中，待慕容娚窒息后，再将她的尸首丢入缸中，造成溺水而死的表象。”

沈沉璧上前两步，俯身蹲在十娘的身前，双目平视她的眼睛。

“告诉我，秋禾的死与慕容娚有何关系？”

十娘眸色颤了颤，眼底掠过一丝诧异。许久，她才放下手里装着针线的篓子，拿起那双羊皮蔽手。

为了彰显读书人的勤俭之风，云川的名门大户出行从简、饮食粗陋，就连洗衣都禁止使用寻常大户偏爱的澡豆，可却也有些例外。

慕容娚身为慕容修的长女，自小锦衣玉食惯了，哪里闻得惯皂荚的气味。于是暗地里雇佣浣纱女为她洗衣，还要特意避开白天。

起初，十娘看中慕容娚出的佣金，喜滋滋地应下这份洗衣的活儿。可久而久之，她便受不了了。

“慕容娚嫌弃我们这种下等人，非说我们身上有股臭味，但凡对洗好的衣物不满意，便会狠狠打骂我们。”

“秋禾不忍见我日日挨打，便替我顶了这份活儿。她干活比我利索，慕容娚也就同意了。可没过多久，她又给秋禾送来这双蔽手。”

十娘紧紧攥着手中的羊皮蔽手，眼底渐渐沁出泪水。

“她说贱民的臭味洗不净，唯有用蔽手替她洗衣方能隔绝一二。”

十娘的话如千斤之鼎，压得在场之人心头分外沉重。沈沉璧与许砚皆叹息不已，只有闻人鹊垂头不语，不知在想些什么。

即便有了这双蔽手，秋禾还是免不了因贱民的气味遭到毒打。她受不了这样日复一日的屈辱，最后选择了投河自尽。

院里的浣纱女无人知晓她是哪天死的，只以为她被十娘救回后，一直躺在屋里养病。

“所以，你之所以将这些嫁祸给秋禾，是为了让她的遭遇昭告天下？”

沈沉璧看着十娘眼底的悲哀与倔强，道出她此举的真实意图。她甚至能想到秋禾死时，十娘四处状告无人相信的情形。

若要跨越平民与士族之间的鸿沟，无异于以卵击石。

许是终于达成了心愿，又或许是遇到了能读懂她心意的人，十娘的眼底流出释然的笑意。她重新回到门槛旁，抱起未完成的针线活。

“有劳了。”

话音刚落，她猛然执起竹篓里的剪刀割向脖颈。待沈沉璧等人想去阻拦时，她已经倒在了血泊之中。