脑中嗡然一声，无数情绪铺天盖地席卷而来。

愕然、惶惑、无措……沈沉璧像是只被困在浪潮中的扁舟，任由思绪将她扰得方寸大乱。

从前那些无解的困惑，仿佛都在此刻顿然瓦解。

虎口的薄茧，敲在额头的响指，信封上熟悉的墨痕。还有那些敌对又暧昧的日夜，无数个一戳即破的谎言，原来竟都是这样么……

其实她分明都知道，只是不敢相信罢了。

沈沉璧颤抖地伸出手指，一寸一寸地抚向画中的少女。少女眉眼生动，形神跃然，每一笔描摹都能看出画者的万千情思。

指尖拂过少女的眼眸，掠过她的发丝，却在碰触到少女的裙角时，忽然灼伤似的退缩回来。

不，她什么都没看见，也不能看见。

眸底涌出巨大的惊惧，沈沉璧慌乱地将画像叠起，想要顺着裂痕塞入剑柄之中。可那画像仿佛偏要和她作对，只要她往里塞一分，它便往外退一寸。

如此循环往复，直至最后依然有半幅露在外头。沈沉璧急得失了耐心，连同手指也生出黏腻的薄汗。

心急如焚之际，耳边传来脚步声。足音沉朗，步履随性，似是朝这边而来。

“尝尝刚出锅的莼菜鲈鱼羹，我新学的。”

许砚推门而入，声音里还带着故意为之的喑哑。只是前脚刚踏过门槛，沈沉璧便从他身边匆匆而过，险些将刚盛出的鲈鱼羹撞翻在地。

“哎，你……”

许砚连忙转身喊她，可沈沉璧却像未曾听见似的径直往外走。许砚只好叹了口气，将鲈鱼羹搁在桌上。

忽地，他神色凝滞。

他看到了墙角那柄裂开的佩剑。

沈沉璧漫无目的地走在街巷上，她并不清楚要去哪儿，也不知为何要跑出来。心头仿似有团乱麻，将她裹得密不透风。

已过午时，道旁食铺里人迹寥寥，掌柜们都趴在柜台上打着盹儿，轻微的鼾声将沈沉璧拉回十年前的暮春。

也是这样的街巷，这样无人的食铺，许砚背着她走了许久。

她被沈青翼关在柴房里饿了三天，几乎虚脱得走不动路。许砚偷偷带她逃了出来，在街边的面摊给她点了三碗面。

面的味道她已经不记得了，只记得对面的少年扬着朗目对她说：

“沈沉璧，以后小爷罩着你。”

沈沉璧，沈沉璧……

她好像真的听到有人在喊她。

沈沉璧苦涩地抿起唇角，摇了摇头继续往前走。可刚走了几步，她却蓦然顿住了脚步。

许砚正站在不远处，凝神望着她。融融春光落在他的脸上，将他的眉目勾勒得明朗清晰。

“你是不是都看见了？”

“看见什么了？”

沈沉璧呼吸微屏，心跳又不可抑制地狂跳起来。许砚没有说话，只是敛起狭长的桃花眸，沉默地盯着她。

他的目光如夏日烈阳，灼烧得周遭都滚烫起来，沈沉璧不由地往后退了半步。

可她退半步，他便前进一步。她退一步，他便前进两步。直到退无可退时，沈沉璧只好抬头直面他。

“是，我的确能看见了。若今日我没有恢复眼力，许小侯爷是不是要一直扮做上官雪，把我当傻子一样耍得团团转？”

她仰着头，恰好能看到许砚的眸底映着她的影子。她从来都不知道，原来在他眼里，自己的影子会如此清晰。

清晰到她不敢直视。

“就只有这些吗？”

许砚勾唇轻笑，又往前逼近了一步。他的脚尖抵着她的足靴，温热的气息拂面而来，令她的每一根毛发都在颤动。

沈沉璧心口发烫，几乎忘记了呼吸。

“要……要不然呢？”

“事到如今，你还要和我装傻么？”

许砚从袖中掏出那叠素笺，缓缓地铺展在沈沉璧面前。在看到沈沉璧脸上一闪而过的回避时，他的眼底流出苦涩的自嘲。

七岁那年，他将太傅家的小公子揍得鼻青脸肿，是因为见不得他与沈沉璧她同食一块点心；

九岁那年，他放炮竹烧了街南的书肆，是发现书肆的杂役小哥在知晓沈沉璧的身份后，对她起了敲诈勒索的坏心；

十二岁那年，沈沉璧爬树摔折了腿，他那位远房表兄竟一改往日的刁难，好心背沈沉璧回家。后来他得知表兄是要将沈沉璧拉去背锅还债，便买通追债人教训他。自此，表兄再也不敢踏足京城。

他只想护她周全，却不曾想到反而惹得她心生厌烦。

“我知你不喜欢我靠近，可让你独自南下查案我实在无法放心。偏偏又找不到合适的理由跟着你，只好假借敕夜令说是奉旨而来。”

许砚无奈地扯出一丝苦笑，素来张扬的桃花眸中尽是小心翼翼。他深吸了口气，握紧手中的素笺。

“我也不知是何时存了这份心意，只是等我意识到时，你……”

“行了，你不要再说了！”