沈沉璧捂住耳朵，惊慌失措地避开许砚的目光。她不想听，不敢听，生怕那层勉力维护的薄纱被彻底撕碎。

许砚怔愣地嗫嚅着唇角，终究还是将口中的话咽了下去。他低垂着额头，双目隐藏在阴影里，无人看得清他的神色。

“我知道你的心里一直住着一个人，不过没关系。”

他抬起头，故作轻松地耸了耸肩。沈沉璧眸色微颤，惊愕地望向他。本想说些什么时，却又被许砚打断。

“喜欢你是我的事，南下保护你亦是我心甘情愿。”

“所以，你不必有什么负担，只管顺从本心，去做你想做的事。”

他的唇角又扬起熟悉的笑意，像从前每次看见她那般。

沈沉璧凝视着那抹笑意，心口像是被重重一锤。她缓缓地俯下腰，许久都不曾从这股痛感中出来。

她知道，许砚是如何说出这句话的。

她也知道，为何她的心脏会不由自主地难过。

“既如此，求之不得。”

唇角露出云淡风轻的笑意，沈沉璧抬眸直视许砚。那双茶褐色的眸子依旧冷静，甚至凉薄到令人发寒。

许砚的神色颤了颤，佯装的面具无声地裂出一道缝隙。但也只是刹那间，那道裂痕又被他合拢。

二人再无半句话可说，各自分头消失在街头。长久的静默后，街巷陆续出现了行人，各家铺子前又有了迎来送往的吆喝声。

无人看得见，在喧嚣的角落里，寂寥几乎将许砚吞没。

夜色悄无声息地笼罩上来，将人的心事遮掩得灰蒙蒙的。

沈沉璧躺在软榻上，白日里的情景如同走马灯般，在脑海里一遍又一遍地闪过。那句“心甘情愿”如丝如缕，缠缠绕绕，牵动着她的每一次心跳。

实在辗转难眠，她便从枕头下掏出母亲的钩月刀。

南下这一路虽有收获，但也让她感受到背后有股无形的力量，在千方百计地阻止她前行。

从敕夜使的追捕，到萧阳义庄黑衣人的围剿，所有的矛头都指向她对母亲之死的追查。这些经历正在以一种凶险而隐秘的方式，告知她真相背后埋藏着一个巨大的秘密。

思及此，沈沉璧的眸色又沉下几分。

义庄那夜，许砚躺在血泊里的模样仍然历历在目。她不敢想象，倘若再任由他这样跟下去，今后又会遇到何种险恶。

心神实在难安，她决定出门散散心。

三更时分的天幽暗得紧，连同影子也变得暗沉。沈沉璧孤身踩着青石板走了许久，不知不觉间竟来到了县衙地牢前。

抬首看了眼阴气森森的高墙，她忽然想起里面还有一位她的故友。

既然来了，便索性进去看看。

被衙役领着拐了几个弯，沈沉璧停在了一间阴暗的牢房前。门内的闻人鹊面对着墙壁躺着，身旁是洒了满地的残羹冷炙。

应是没料到沈沉璧会来，他仓皇地爬起身，双手局促地抚着袍角的褶皱。

“沈公子怎么……”

“元家的案子我已经托人向上通报了，你放心。”

沈沉璧误以为他想打听案子的事，便出言打断了他的话。闻人鹊听后，连忙敛袖拱手，又向她鞠了一躬。

许是被方才的事牵扯了太多心力，沈沉璧明显有些心不在焉。闻人鹊看着她的双眸，隐约意识到了什么。

“沈公子是有什么心事吗？”

“嗯……也不算，是我的一位朋友。”

闻人鹊笑着颔了颔首，并没有戳破她，只是让沈沉璧讲讲这位“朋友”的心事。沈沉璧犹豫地蹙起眉，神情有些复杂。

半晌后，她才开了口，只是言语间有意避开了自己的身份，也不曾提及许砚。

“所以，你的朋友是想甩开这个跟屁虫？”

闻人鹊抚摸着下颌，神情若有所思。见他理解了自己的意思，沈沉璧连忙点点头，可闻人鹊却话锋一转。

“依小生所见，沈公子的这位朋友非但不厌恶这只跟屁虫，反倒对他存着特殊的情意。”

“胡说，他们自小便水火不容，这只跟屁虫更是对她处处刁难。”

沈沉璧连忙矢口否认，浑然不觉两颊洇出的红晕。闻人鹊望着她眼底的急色，没有出声打断。

他猜出了那只跟屁虫是谁，也知道沈沉璧为何急于辩解。

只可惜，他没有资格参与她的人生。

“不知沈公子是否还记得，之前小生为你治病时选择的疗法？”

闻人鹊依旧温和地望着她，神情从容平静。沈沉璧仔细揣度着他的话，忽地眸色一亮。

是了，相生相克。可……当真要做得如此决绝么？

她的眸子又暗了下去。