一个面如死灰的男人。

但在她看来，那光滑的下巴和鼻子，柔和的眉毛毛流，那更像是个——

扮成男人的女人。

又或者，是扮成男孩的女孩。

因为她太小了，看起来绝没有超过十五岁，还没发育完全的面部线条，又瘦又小的身体，剪得乱七八糟的头发，以及，那双充满迷茫的眼睛。

正盯着追赶她的男人。

“马夫！”

她盯着大喊大叫跑来的男人，双手却精准地拉住蔺小将，道：“快！送我一程！”

蔺小将：“啥……”

循着声音，抬起脸一瞧，女孩仿佛才发现自己拉着的这副身体虽又高又壮实，但的的确确，是个女人。

于是，她又转移目标，在男人还没到来之前，她小短腿一迈，似乎是看见沈怜青了。

但沈怜青一躲，伸手将蔺小将一拉，简洁且冷酷地道：“你是谁？快走开。”

“你二人！”

她怒其不争地叹了口气，“给钱还不赚！”

说完，女孩又四处寻寻生机，可恨男人跑得太快了。而且周围不是摊贩就是孩童，蔺小将顺着女孩的目光环视了一圈，确实，看起来能有点力气的，也就只有她和沈怜青了。

但也不能靠蛮力吧。

于是，等那男人到了跟前，她轻轻一拉，便将女孩护在身后，道：“你追她干什么？”

刚才一路走来，沈怜青始终和颜悦色，现在，终于又是臭脸一张了。

他应该是想说“你又想干什么”。

她没想干什么。世风日下，她想，四周这一幅和谐美好的市集图景——在她面前停下的男人也不能干什么吧？

尽管他粗眉紧锁，脸色通红，还欲伸手去抓那女孩。但是，他还真就和和气气地回了话，道：“我追我自己的女儿，请问，要二位管什么闲事呢？”

“就算是女儿……”

她张了口，说到一半才觉不对。是女儿吗？这一个玩命跑，一个玩命追，两人看起来更像是仇人吧。

忽地，在她背后，那女孩儿怯怯地，喊了一声：“爹……”

她这才松了松女孩儿的手。

男人没回应女孩的呼唤，喊道：“快跟我回去！快跟我回去！”

女孩又往她身后缩了缩。

“你不挽发髻，不做女工！打扮成这丑怪模样，到那里去做事，真是让我脸面无存！”

一听这话，女孩显然不服，立即伸出头以同样高昂的声音回道：“去那里做事怎么了？工钱那么多，我才不要回去！”

“你出来！你——”

那男人四处搜罗，最终发现卖草鞋那摊贩面前放着一根粗砺的藤条。

他一抓，一挥，那根藤条即将挥向她和女孩时，沈怜青终于有了动静，他上前，伸出手胡乱一拍，将那根藤条生生拍倒在地。她看见他手心里立即浮起一条如蛇形的鲜红引子。

还好没流血。她有些不自在，明明她自己躲一躲，也能躲过去。

男人尴尬地站在原地。终于安静了。

沈怜青看了看手，又看男人，道：“你教育女儿，与我妻子何干？”

“实在对不住。我可带您去药房。”

男人语气无奈，带着鼻音，道：“请您夫妻二人原谅，我教女心切。她从小没了母亲，性子自然洒脱些，我也要严厉……”

女孩忽然站出来，道：“你又提我母亲做什么！她不在了还有罪名！”

“混——混球！”

一触即发，父女二人险些当街开打。

她抓住女孩，阻止了这场没有硝烟的战争，发声道：“你真要打便打，挡在我们中间，实在有些浪费我们的时间。”

那男人被看穿了心思，讪讪一笑，只好开门见山地道：“是，这孩子见您二人穿着体面，便躲到您身后去了。她从小就爱钱，我也不知道为什么。”

“还劳烦您告诉她，既爱钱，干那种活计真能守住钱吗？”

“您看起来便是识书知理的人，您说说——”

“读了书的人，可还能去干那种活计？”

一口一个“那种活计”。沈怜青似乎都听不下去了，他轻皱眉头，道：“你家孩子究竟是要去做什么？若是犯了法的，官府会教育。”

“我们三代内清白人家，当然不会犯法！只是——”

男人说一下顿一下的，他女儿倒是急性，终于“哎呀”“哎呀”地叹了几口气，又站出来，人小鬼大，喊道：“不就是去染布吗！”

“染布？”

沈怜青见她一脸疑惑，道：“哦，染布。”

所以染布是——把布染上颜色的意思吗？

男人回答：“是的。”

那还至于扯什么“万般皆下品”吗。她想，说得字字泣泪，原来还是和工业发展扯上重大联系的先进工种呢。