一袭熏风散了溽热，墨色瓦上的角替脊兽拖着长短不一的尾，睨着立在冗长宫道前的那道孤影。

承景帝方送离元仪和季时，一时间，他竟不知该往哪去。

别的宫院里，他只当是借住了些外人，登基后极少踏足，摘星台他这段日子已经去腻了。

高学差他半个身位，揣着不安。

每逢这时，承景帝总要去白贵妃生前的宫殿坐一坐，今天他邀请了季时，却遭了拒绝。

“随朕走走吧。”

高学应了一声，随他在偌大的皇宫内漫无目的地闲逛，直到绕了一圈逛到慈宁宫，他才停脚。

“近来太后那可有什么动静？”

他声极平稳，像是随口一提。

“没什么事，就是昨日南蛮的那位三公主在慈宁宫外大闹一通，太后因此气急昏了过去。”

承景帝淡淡收回视线，继续往前走。

来闹的何止一人，整个辅国将军府恐怕都在闹。

原本可以风光嫁为三皇子妃的长女自请到昌国寺礼佛，虽得了个县主的名头，但除去金银，县主该有的食邑、岁供她一概没有。

陈家是太后的人，辅国将军是驻守西疆的重臣，他的军事天赋极高，可惜站错了队，西疆旧事重翻，他少不了被问责。

太后这种人，利益为尊，跟着她什么时候被卖了都不知道。

没走几步，他又问：“三皇子那边怎么说？”

高学欠着身，略有些迟疑：“三皇子并无不满，甚至说可以同叶奈公主回南蛮。”

听见这话，承景帝终于不再是那副看淡一切的神情。

南蛮与岭南相接，即使季时大破敌军，夺了几座城池，可那地方易攻难守，一旦南蛮再度发起战争，那地方定是守不住的。

“即刻传令，让白皓退回岭南，南蛮的那几座城，不要也罢。”

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金丝楠木雕龙凤罗汉床上，是一张刻满岁月痕迹但保养得宜的脸。

斜阳入牖，打在她面中。

应是被晃了眼，她的眼皮颤了颤，倏忽抬手遮在眉前。

素晴注意到动静，忙关了窗。

“太后，您总算是醒了。”

她强撑着疲乏的身子，服侍着床上人起身。

太后昏了一天一夜，她就在侧守了一天一夜，未曾合眼。

太后用了一杯水，缓缓往外走。

她抬颅，环顾着屋内陈设。

“殿内正中供奉着的佛像呢？”

她问。

素晴愣了愣，却还是依言回答：“被圣上砸坏了。”

“砸坏了？”她皱起眉，“谁许他进的慈宁宫？这下面燃的蜡烛又是怎么一回事，给我守灵的吗？”

话到最后重了几分，尤可听出其间威严。

素晴慌乱伏地：“不，这蜡烛是您要点的。”

太后未言，只是将她掺起，漆黑的眸中疑惑清晰可见。

“大抵是睡得太久，有些事情我不记得了。”她道，“你母亲呢？为何慈宁宫静得出奇？”

素晴不明白她这是在演哪一出，她咽了口唾沫，怯怯道：“母亲在…在忠勇侯府看顾影卫，至于慈宁宫为何如此空寂，是因为您…被禁足了，外面的人不许入，里面的也不许出。”

禁足。

好陌生的字眼。

太后捏紧指头，她可以自己选择深居简出，但绝不能是被皇帝禁足于此。

她冷声：“我的影卫呢，为何我不让他们留在周围？”

素晴道：“您派了一部分去追杀拥有奇异命格的人，仅留的一部分也在半月前、景王造访后送去了忠勇侯府。”

“我…派人追杀？”太后呼吸渐渐急促，“我竟会做这种孽。”

她语缓落，复又晕了过去。

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被关了半年之久，第一次远行，墨玉尤为兴奋，时不时便要跑到元仪身边蹭一蹭。

季时吃味，有点嫌弃它。

“休要乱跑，再这样本王就命人将你再带回马场。”

听懂了季时的话，墨玉非但没收敛，反而更过分，由蹭改为了顶。

元仪被它弄得咯咯笑弯了腰，她伸手轻抚墨玉的鬃毛：“很兴奋吗，我也是。这还是我第一次骑马出行，也是我入了京都后头一次回乡。”

季时瞄了一眼往马车里钻的几人，并不十分理解。

“为何要我们骑马，让下人坐马车？”

元仪蹬着脚蹬，翻身上马，自上往下看他：“体验一下嘛，若你不想和我一起，同他们一起坐马车也行，我一个人骑。”

话说到这个份上，真要坐了马车还不知道元仪要怎样想他。

墨玉一声长鸣，踏着步子越过季时往前。

和州地远，比南州还要靠南，再南些就是永州和岭南。

按理说快马加鞭只用十日就能到，可此行他们还带了缘和，少说也得走上半月。

一路颠簸，刚走了三日，缘和就有点受不住。

到底是上了年纪，看上去再年轻，也难抵岁月留下的痕迹。

临天黑前，几人找了个客栈，决定在此歇一歇再上路。

店小二是个机灵的，刚将人迎进去，便开始张罗着晚膳。

晚膳极丰盛，像是有人提前招呼过的，人影被挂在屋里头的灯拉得细长，穿着粗麻衣的女人寻了个矮凳，未经招呼便坐了下来。

店小二识趣地退至一边，请走了在外的别客。

元仪抬眼，认出了那人。

是那日太后将她带走时曾见过的。

云池却愣了愣，摸上自己的脸。

那人笑了一声，问云池：“你母亲，可还好？”

云池眼含戒备，不明白她的用意，不敢擅自接话。

元仪吃掉碗里最后一点食物，用帕子擦净嘴，看向那人：“你是？”

“奴是成国公府的家生子。”

成国公府，太后的母家，早在承景帝即位前就因与南蛮勾结抄了家。

族内所有为官的男子斩首，女子为奴，先在大牢关押七日，巧的是第六日大牢走水，所有关押在此的犯人无一生还，除去太后，成国公府当是一个后人也无。

元仪估算了一下她的年纪，大概与太后是差不多大的。

“你是太后的陪嫁丫鬟？”

“正是。”那人点头，“奴还是这姑娘的祖母。”

她眼含笑，望向云池的目光中含着慈爱。

云池从不知道自己还有什么祖母，看向她的时候眼神都是呆的，脑袋里一团浆糊。

“你想做什么？”元仪一顿，“或者说，你想知道什么？”

那人敛了笑，流露出一丝哀伤：“奴只想知道，奴的女儿是否安好。”

“那你大可放心，她一切都好。”云池深吸一口气，“太后身边那位掌事姑姑，与你可有关系？”